El litio es ahora tan buscado que pa\u00edses desde Australia hasta China y Sudam\u00e9rica se apresuran a aprovechar sus recursos del mineral. Sin embargo, tambi\u00e9n est\u00e1 asociado con conflictos ambientales y disputas comerciales internacionales.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 hace al litio tan especial?<\/h2>\n
El litio forma parte del grupo qu\u00edmico de los metales alcalinos, que son tan altamente reactivos que nunca se encuentran en su forma pura en la naturaleza, s\u00f3lo como compuestos. Su reactividad se debe a su configuraci\u00f3n electr\u00f3nica. El litio tiene un solo electr\u00f3n en su cubierta exterior, conocido como electr\u00f3n de valencia, que le permite formar un enlace qu\u00edmico cuando la cubierta est\u00e1 abierta. Esto significa que puede conducir f\u00e1cilmente el calor y las corrientes el\u00e9ctricas.<\/p>\n
El litio es tambi\u00e9n el metal alcalino m\u00e1s ligero, lo que lo convierte en una opci\u00f3n ideal para su uso en dispositivos port\u00e1tiles. Los iones de litio (\u00e1tomos cargados el\u00e9ctricamente) pasan del electrodo negativo al positivo al descargarse y viceversa, permitiendo que las bater\u00edas de litio se recarguen. Las bater\u00edas de iones de litio tambi\u00e9n pueden proporcionar tres veces la densidad de energ\u00eda de las bater\u00edas de plomo recargables convencionales.<\/p>\n
Estas propiedades \u00fanicas le han dado al litio su apodo de “oro blanco”.<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo se extrae el litio?<\/h2>\n
La mayor parte del litio del mundo se extrae de una salmuera rica en minerales a unos diez metros bajo los lagos salados de las salinas de gran altitud. El proceso comienza perforando la corteza y luego bombeando la salmuera hacia la superficie en piscinas de evaporaci\u00f3n, donde se deja durante meses. Esto crea un lodo salado compuesto por una mezcla de sales de manganeso, potasio, b\u00f3rax y litio, que luego se trasladan a otra piscina de evaporaci\u00f3n al aire libre.<\/p>\n
<\/div>\n Despu\u00e9s de 12-18 meses, la mezcla se destila lo suficiente como para extraer el carbonato de litio, la principal materia prima utilizada en las bater\u00edas de iones de litio.<\/p>\n Este m\u00e9todo de extracci\u00f3n se utiliza com\u00fanmente en el llamado “Tri\u00e1ngulo de Litio” que se extiende por Bolivia, Chile y Argentina. Este m\u00e9todo es favorable debido a su bajo costo y efectividad en la extracci\u00f3n de carbonato de litio. Sin embargo, el proceso es extremadamente intensivo en el uso del agua.<\/p>\n El Tri\u00e1ngulo de Litio posee 47 millones de toneladas de recursos de litio, alrededor del 65% del total mundial, seg\u00fan el Servicio Geol\u00f3gico de los Estados Unidos<\/a>.<\/p>\n![\"Evaporation](\"https:\/\/dialogue.earth\/content\/uploads\/2020\/12\/5456255364_93cfd27fac_o-scaled.jpg\")
\u00bfQu\u00e9 pa\u00edses son ricos en litio?<\/h2>\n