El domingo 19, Ecuador celebr\u00f3 las primeras elecciones presidenciales desde 2006 en las cuales el actual presidente Rafael Correa no se postul\u00f3. A pesar de los retrasos en las declaraciones oficiales, al momento de redactar este art\u00edculo ninguno de los candidatos obtuvo los votos suficientes para ganar la elecci\u00f3n. El ex vicepresidente y heredero de Correa, por su partido Alianza Pa\u00eds, Lenin Moreno, y el ex banquero de derecha Guillermo Lasso ahora parecen estar dispuestos a enfrentarse a una segunda vuelta el pr\u00f3ximo 2 de abril.<\/p>\n
Aunque los ocho candidatos de la primera vuelta hicieron campa\u00f1a en torno a una serie temas, desde el empleo a la corrupci\u00f3n hasta las relaciones internacionales, un tema que los candidatos rara vez abordaron fue el lazo que une a Ecuador \u2013 y especialmente a su regi\u00f3n amaz\u00f3nica \u2013 con la inversi\u00f3n china en petr\u00f3leo, gas y a los sectores mineros.<\/p>\n
Limitado por la geograf\u00eda, los lazos pol\u00edticos y econ\u00f3micos entre Asia y Am\u00e9rica del Sur han sido hist\u00f3ricamente modestos. Pero durante la \u00faltima d\u00e9cada, la relaci\u00f3n sur-sur entre estos dos continentes del \u00e1rea del Pac\u00edfico se ha fortalecido considerablemente. En particular, la relaci\u00f3n entre China y Ecuador se encuentra en pleno apogeo. Pero al mismo tiempo que la relaci\u00f3n ha prosperado, ha sucedido lo mismo con la huella ambiental de China en el Amazonas.<\/p>\n
La relaci\u00f3n entre China y Ecuador comenz\u00f3 a florecer en el 2008. En ese momento, Ecuador se enfrent\u00f3 a opciones financieras limitadas tras el incumplimiento de US $ 3,2 mil millones en bonos Brady<\/a>, durante el 2008, para financiar una importante expansi\u00f3n del gasto del sector p\u00fablico y mantener el funcionamiento de su econom\u00eda dolarizada. As\u00ed fue como encontr\u00f3 en Beijing a un socio dispuesto a contribuir, que en medio de la \u00abGran Apertura<\/a>\u00bb china, busc\u00f3 inversiones y recursos naturales m\u00e1s all\u00e1 de sus fronteras.<\/p>\n Desde el 2010, el Banco de Desarrollo de China y el Banco de Exportaci\u00f3n e Importaci\u00f3n de China han otorgado 11 pr\u00e9stamos<\/a> a Ecuador por un total de $ 15.200 millones de d\u00f3lares en inversiones extranjeras destinadas principalmente a proyectos de energ\u00eda, infraestructura y transporte. China es ahora el mayor acreedor de Ecuador, proporcionando alrededor del 60% de las finanzas del gobierno. La deuda de Ecuador con China se posiciona actualmente en el 38,7% del PIB. Muchos de estos pr\u00e9stamos se pagar\u00e1n a trav\u00e9s de la venta de petr\u00f3leo<\/a> o combustible de la estatal Petroecuador a PetroChina International Co, que compromete en gran medida al crudo ecuatoriano<\/a> con Beijing hasta el 2024.<\/p>\n Estos pr\u00e9stamos est\u00e1n impulsando un nuevo auge petrolero en las selvas amaz\u00f3nicas del Ecuador. Mientras el costo aproximado<\/a> para extraer un barril de petr\u00f3leo pesado y viscoso de la Amazon\u00eda es de 39 d\u00f3lares, su valor promedio en el mercado fue de 35 d\u00f3lares durante casi todo el 2016. El colapso de los precios del crudo en el 2016 oblig\u00f3 al pa\u00eds a perforar generando una p\u00e9rdida o simplemente d\u00e1ndole un respiro para poder mantener la producci\u00f3n y as\u00ed pagarle a China. A los precios actuales del mercado, Ecuador est\u00e1 ahora obligado a proveer a China casi dos barriles de petr\u00f3leo para cubrir las obligaciones de los pr\u00e9stamos, en comparaci\u00f3n con cada barril de hace apenas un a\u00f1o.<\/p>\n El cumplimiento de los pagos contractuales de pr\u00e9stamos a trav\u00e9s del petr\u00f3leo es el gran motor de los esfuerzos de Ecuador para la apertura a la perforaci\u00f3n petrolera de un nuevo territorio ind\u00edgena amaz\u00f3nico en estado virgen. En 2015 se firmaron contratos<\/a>, para la implementaci\u00f3n de dos nuevas concesiones petroleras en una zona remota del sur de Ecuador, con Andes Petroleum, una subsidiaria de la CNPC y SINOPEC, convirti\u00e9ndose en una medida para asegurar la producci\u00f3n de petr\u00f3leo a trav\u00e9s de la cual Ecuador puede pagar como accionista \u00fanico de esta sociedad.<\/p>\n Toda esta nueva perforaci\u00f3n ha generado impactos masivos en la selva amaz\u00f3nica. Los impactos han sido terribles tanto para su biodiversidad de renombre mundial \u2013 las \u00e1reas de la Amazon\u00eda de Ecuador cuentan con algunas de las tasas m\u00e1s altas de diversidad de especies y endemismo en el mundo \u2013 como para sus pueblos ind\u00edgenas, muchos de los cuales han rechazado los planes de la pol\u00e9mica perforaci\u00f3n en sus tierras. Otros, por ahora, decidieron vivir en aislamiento voluntario. Este enfrentamiento entre los derechos y recursos se ha intensificado en los \u00faltimos a\u00f1os en Ecuador y se ha convertido en un punto \u00e1lgido para la regi\u00f3n.<\/p>\n Mientras tanto, una serie de esc\u00e1ndalos de corrupci\u00f3n han afectado al principal socio comercial de PetroChina, la estatal Petroecuador, y podr\u00edan afectar a los pr\u00e9stamos existentes o futuros.<\/p>\n PetroChina le prest\u00f3<\/a> a Petroecuador unos US $ 1.000 millones a cambio de 69 millones de barriles de crudo que se pagar\u00e1n en dos a\u00f1os a una tasa del 7.25%. Pero seg\u00fan revelan los Panam\u00e1 Papers, el acuerdo le permiti\u00f3<\/a> a los intermediarios cobrar una comisi\u00f3n de US $ 1 por barril, obteniendo un desembolso de US$ 69 millones.<\/p>\n En un esc\u00e1ndalo relacionado, el gobierno ecuatoriano revel\u00f3 que los funcionarios de Petroecuador malversaron unos 12 millones de d\u00f3lares en fondos y contratos de la compa\u00f1\u00eda y ocultaron<\/a> el soborno en cuentas offshore, incluso en China. Este esc\u00e1ndalo condujo a la separaci\u00f3n<\/a> de su cargo del ministro de Hidrocarburos, y a la renuncia y al procesamiento de varios altos ejecutivos de la compa\u00f1\u00eda, y se ha convertido en un tema importante para los ecuatorianos que acudieron a las urnas el domingo.<\/p>\n Mientras que la fluctuaci\u00f3n de los precios de los productos b\u00e1sicos del petr\u00f3leo ha dejado a Ecuador tambaleando, el pa\u00eds ha girado hacia el sector minero, haciendo importantes reformas a la ley en un esfuerzo por atraer mayores inversiones. Despu\u00e9s de una moratoria de seis a\u00f1os sobre las concesiones, Ecuador emiti\u00f3 varios nuevos contratos<\/a> de concesiones, de los cuales al menos tres fueron emitidos a empresas estatales chinas.<\/p>\n Estos proyectos se convirtieron r\u00e1pidamente en una controversia, que termin\u00f3 por estallar en diciembre de 2016. Tal como previamente hab\u00eda informado Di\u00e1logo Chino<\/a>, el pueblo Shuar, en la frontera amaz\u00f3nica de Morona Santiago, fronteriza con el Amazonas, despu\u00e9s de sus infructuosas demandas instaron a una consulta sobre la expansi\u00f3n de una mina de cobre operada por el conglomerado chino Explorcobres en su territorio originario. En respuesta a las protestas, el gobierno ecuatoriano reprimi\u00f3 duramente a los manifestantes, y los l\u00edderes Shuar fueron encarcelados.<\/p>\n China ha incrementado dram\u00e1ticamente su presencia en Ecuador a partir de pr\u00e9stamos bilaterales e inversionesen proyectos en la selva amaz\u00f3nica del pa\u00eds. China se ha convertido en un l\u00edder<\/a> mundial en energ\u00eda renovable reuniendo la mayor capacidad e\u00f3lica y solar del mundo. Esto se ha visto acompa\u00f1ado de grandes avances en las reducciones de emisiones nacionales y en los nuevos compromisos ratificados en el Acuerdo de Par\u00eds de la 21\u00aa Conferencia de las Partes de la CMNUCC (COP21). Pero es importante considerar de que manera este liderazgo en el desarrollo sostenible podr\u00eda verse afectado ante la creciente inversi\u00f3n en proyectos petroleros en la Amazon\u00eda, que amenazan la biodiversidad, a los pueblos ind\u00edgenas y al clima.<\/p>\n Contrariamente al sentido com\u00fan, en realidad s\u00f3lo una peque\u00f1a parte del petr\u00f3leo de Ecuador termina realmente en China. Un estudio<\/a> de 2016 realizado por Amazon Watch revel\u00f3 que la gran mayor\u00eda, aproximadamente el 80%, del crudo de Amazon\u00eda en Ecuador llega a los Estados Unidos y en gran parte a California. De hecho, Ecuador es el tercer<\/a> mayor proveedor de crudo de la costa oeste de los Estados Unidos, detr\u00e1s de Arabia Saudita y Canad\u00e1.<\/p>\nCorrupci\u00f3n en Petroecuador<\/h2>\n
Miner\u00eda: la nueva frontera del conflicto<\/h2>\n
El legado ambiental de China en Ecuador<\/h2>\n
La conexi\u00f3n de California<\/h2>\n
Nuevo liderazgo, mismas pol\u00edticas<\/h2>\n