En Sheung Wan su \u201cCalle de Mariscos Secos\u201d puede olerse mucho antes de verse. Un fuerte y salado aire salino se desplaza sobre sus 200 singulares restaurantes, mientras los tranv\u00edas de madera pasan de manera incesante, tal como ha sucedido aqu\u00ed durante m\u00e1s de un siglo. Una escena t\u00edpica de Hong Kong, aunque ahora ennegrecida por el devastador comercio de aletas de tibur\u00f3n que se ha convertido en la verg\u00fcenza de muchos lugare\u00f1os.<\/p>\n
Pero m\u00e1s all\u00e1 de la visi\u00f3n impactante y angustiosa de las aletas, escondidas entre los camarones secos y los moluscos, existe otra delicia. En comparaci\u00f3n con su p\u00e1lido tejido, sus tenues rizos de luz parecen inocentes, pero r\u00e1pidamente est\u00e1n impulsando a la m\u00e1s peque\u00f1a y m\u00e1s extra\u00f1a marsopa del mundo a un punto sin retorno.<\/p>\n
Diez a\u00f1os despu\u00e9s de haberse declarado como funcionalmente extinguido al delf\u00edn caracter\u00edsticamente chino del r\u00edo Yangtze<\/a>, la demanda de los consumidores del pa\u00eds ha llevado al borde de la desaparici\u00f3n a otro cet\u00e1ceo. Esta vez la causa no se encuentra en las oscuras aguas continentales de China \u2013 a miles de kil\u00f3metros de distancia, en las aguas azules del mar de Cortez, en M\u00e9xico, donde se estima que son s\u00f3lo 16 las vaquitas marinas<\/a> que todav\u00eda permanecen all\u00ed.<\/p>\n El cr\u00edtico peligro de extinci\u00f3n de esta criatura forma parte de los da\u00f1os colaterales de la caza de vaquitas marinas<\/a>, cuya vejiga natatoria se cree que posee una multiplicidad de cualidades curativas para la medicina tradicional china.<\/p>\n Vastas e indiscriminadas redes de enmalle buscan desde el fondo del mar hasta la superficie atrapar a esta especie de totoaba que circula en los tramos superiores del Golfo de California. La vaquita, tambi\u00e9n, se enreda, muriendo r\u00e1pidamente a causa del shock o lentamente y con una agon\u00eda sofocante.<\/p>\n En los medios de comunicaci\u00f3n chinos, las vejigas natatorias de las totoabas son consideradas<\/a> como \u201cel tesoro de los tesoros\u201d y a las que se les atribuye una amplia variedad de cualidades paliativas como: la detenci\u00f3n de la hemorragia, como suplemento ante la deficiencia de yin, la restauraci\u00f3n de la funci\u00f3n renal y hep\u00e1tica y la humectaci\u00f3n de los pulmones secos. Con todas estas propiedades en mente, no es de extra\u00f1ar que los \u00f3rganos involucrados coticen m\u00e1s que su peso en oro.<\/p>\n \u201cEl precio de las vejigas natatorias de totoaba\u201d, asegura Crystal Wang del grupo de defensa WildAid, \u201ces muy alto y por lo general se encuentra por encima de decenas de miles de yuanes chinos\u201d. En Hong Kong, se dice que un kilogramo de vejigas de totoaba se comercializa por HK $ 1 mill\u00f3n (128.000 d\u00f3lares).<\/p>\n Una investigaci\u00f3n de Greenpeace en 2015 descubri\u00f3 que en la semi aut\u00f3noma ciudad, m\u00e1s de una docena de tiendas estaban desafiando la ley para vender las vejigas de totoaba. Dos vendedores de productos pesqueros fueron acusados<\/a>, pero las subsiguientes operaciones encubiertas de los periodistas locales plantearon que eran grandes recaudadores desde el continente y mostraron que algunos todav\u00eda las vend\u00edan, aunque con mayor discreci\u00f3n.<\/p>\n La promesa de obtener esta potencial riqueza no s\u00f3lo ha amenazado a la vaquita. La totoaba tambi\u00e9n se encuentra en peligro cr\u00edtico. Tal como sucede con el caso del bahaba chino, tambi\u00e9n funciona el standard original del oro para la vaquita, que alguna vez estuvo presente en las aguas costeras del sur de China. Los totoaba fueron buscados como un reemplazo para la bahaba una vez que fueron clasificados como cr\u00edticamente amenazados y protegidos por la ley china. La rareza de la vaquita y su peque\u00f1o h\u00e1bitat la convirtieron una de las p\u00e9rdidas m\u00e1s perjudiciales, pero es s\u00f3lo la tercera especie en convertirse en v\u00edctima de la explosi\u00f3n de la demanda de estos \u00f3rganos internos llenos de gas.<\/p>\n Durante este oto\u00f1o, las autoridades mexicanas comenzar\u00e1n a capturar y trasladar a las marsopas pendientes a una reserva temporal con el fin de asegurar la supervivencia de estas especies antes de reintroducirlas en la naturaleza.<\/p>\n La prohibici\u00f3n temporal del uso de las redes de enmalle para la pesca comercial en el rango de las vaquitas se convirti\u00f3 en definitiva en el verano, y se est\u00e1n introduciendo patrones alternativos de pesca en la zona, seg\u00fan ha afirmado c\u00f3nsul general de M\u00e9xico en Hong Kong, Dami\u00e1n Mart\u00ednez Tag\u00fce\u00f1a.<\/p>\n Sin embargo, quienes participan en el proyecto han insistido en que esta no es la soluci\u00f3n \u2013 sino que constituye s\u00f3lo un medio para ganar tiempo para la vaquita. A menos que se tomen medidas inmediatas y decisivas, por el momento el mam\u00edfero marino m\u00e1s amenazado del planeta nunca nadar\u00e1 libre, ni seguro nuevamente.<\/p>\n Asegurar que las vaquitas est\u00e9n a salvo al momento de regresar a los estanques mar\u00edtimo, significa algo m\u00e1s que limpiar las redes de enmalle, asegura Mart\u00ednez Tag\u00fce\u00f1a. Las comunidades costeras han vivido de estas aguas durante d\u00e9cadas, y el gobierno y las Organizaciones No Gubernamentales (ONG) han gastado decenas de millones de d\u00f3lares para garantizar que se pueda encontrar una compensaci\u00f3n y medios de vida alternativos para la pesca sostenible.<\/p>\n Mientras tanto, desafiar la ley para la caza totoaba podr\u00eda significar 20 a\u00f1os de prisi\u00f3n. La directora del programa de WildAid en California, Christina Valliano, dijo que esto constituye una acci\u00f3n positiva pero s\u00f3lo mantenerlo en la palabra, significa poco.<\/p>\n \u201cSe necesita implementar la prohibici\u00f3n adecuadamente y finalmente ejecutarla\u201d, dice. \u201cLa remoci\u00f3n y destrucci\u00f3n total debe ocurrir a un mayor ritmo, los infractores deben ser detenidos y procesados, y aquellos que reportan actividades ilegales necesitan m\u00e1s seguridad para poder hacerlo\u201d.<\/p>\n Desde que fue prohibida, la pesca totoaba se ha asociado con los carteles de la droga de la regi\u00f3n fronteriza. Seg\u00fan Greenpeace M\u00e9xico, el tr\u00e1fico de vaquita marina es \u201ca\u00fan m\u00e1s lucrativo que la coca\u00edna\u201d.<\/p>\n \u201cM\u00e9xico es un pa\u00eds megadiverso y esto conlleva una gran responsabilidad\u201d, admite Mart\u00ednez Tag\u00fce\u00f1a. Pero la responsabilidad no es s\u00f3lo suya: otros pa\u00edses implicados en el comercio totoaba tambi\u00e9n han comenzado a compartir la responsabilidad para eliminar el comercio y salvar la vaquita.<\/p>\n \u201cPara reducir el comercio se necesita trabajar tanto del lado de la oferta como del de la demanda\u201d, dice Wang en Beijing. \u201cChina est\u00e1 prestando mucha atenci\u00f3n al comercio. El a\u00f1o pasado ellos han organizado una capacitaci\u00f3n para la aplicaci\u00f3n de la ley destinada a las agencias en Guangdong en pos de mejorar sus habilidades de identificaci\u00f3n. Despu\u00e9s de eso, antes de que el Festival de la Primavera alcanzara su punto m\u00e1ximo en la compra de regalos de alto costo, tambi\u00e9n iniciaron una campa\u00f1a, a lo largo de un mes, para controlar el mercado y educar a los comerciantes y consumidores\u201d.<\/p>\n WildAid ha estado trabajando con las autoridades para traducir inteligencia, organizar sesiones de capacitaci\u00f3n, dise\u00f1ar posters y facilitar canales de comunicaci\u00f3n entre China, M\u00e9xico y los Estados Unidos. Wang cree que \u201clos consumidores chinos rechazar\u00e1n el producto una vez que tomen consciencia del v\u00ednculo entre el futuro de la vaquita y sus opciones de consumo\u201d.<\/p>\n Campa\u00f1as similares contra las aletas de marfil<\/a> y tibur\u00f3n<\/a>, respaldadas por superestrellas como Yao Ming y Jackie Chan, han logrado cierto \u00e9xito. Muchas cadenas de restaurantes y empresas navieras ahora se niegan a servir o a transportar aletas de tibur\u00f3n \u2013 pero estos esfuerzos han costado a\u00f1os en la fabricaci\u00f3n. Con s\u00f3lo pocos meses entre ellos y la extinci\u00f3n, el tiempo no est\u00e1 a favor de las vaquitas.<\/p>\n Sin embargo, los activistas son cautelosos ante la desesperaci\u00f3n. Los tigres de Amur, los rinocerontes blancos del sur y las ardillas voladoras del norte fueron reducidos a dos d\u00edgitos antes de que fueran expuestas al borde de su extinci\u00f3n. En el \u00faltimo minuto, los milagros del Ave Mar\u00eda no son inauditos para la conservaci\u00f3n.<\/p>\n Las vaquitas tienen un apodo que en partes iguales es tan ir\u00f3nico como esperanzador, gracias a los anillos oscuros alrededor de sus ojos son conocidas como el \u201cpanda del mar\u201d. Cuando hace d\u00e9cadas atr\u00e1s, su peludo hom\u00f3nimo se encontraba amenazado, el mundo se concentr\u00f3 a su alrededor. La conservaci\u00f3n del h\u00e1bitat y los esfuerzos de cr\u00eda en cautiverio significaron que el panda no s\u00f3lo sobrevivi\u00f3 \u2013 se convirti\u00f3 en un icono, como el carism\u00e1tico portador de la era de la reforma de China, y tambi\u00e9n en un recordatorio de que el camino hacia a la extinci\u00f3n se puede detener.<\/p>\n Salvar la vaquita requerir\u00e1 un nivel de compromiso equitativo por parte de los gobiernos de M\u00e9xico, Hong Kong y China, ONG\u00b4s locales e internacionales y pescadores del Golfo de California, as\u00ed como comerciantes y consumidores en los mercados de pescado de China.<\/p>\n De regreso a Hong Kong, el vendedor de mariscos de tercera generaci\u00f3n, Lo Kwok-hing, encuentra dif\u00edcil imaginar una \u201cCalle de los Mariscos Secos \u201d sin los sacos abiertos de las vejigas natatorias que flanquean de ambos lados de su tienda. Encima de su cabeza, una bandera blanca improvisada exhibe un manuscrito en tinta negra: \u201cVenta de liquidaci\u00f3n: todo se debe ir\u201d. Despu\u00e9s de seis d\u00e9cadas, su tienda ha existido por m\u00e1s tiempo de lo que el mundo ha sabido sobre la vaquita, pero no sobrevivir\u00e1 a ella.<\/p>\n Las ventas de aleta de tibur\u00f3n, dice, han disminuido precipitadamente. A menudo esta es una decisi\u00f3n moral para los clientes; pero para las generaciones m\u00e1s j\u00f3venes, tambi\u00e9n es una cuesti\u00f3n de conveniencia. Algunos millennials pueden ser seducidos a recorrer tiendas especializadas y luego a procesar los ingredientes secos. Desde el proceso de pre-remojo a servir, un plato de sopa de vaquita marina tarda una hora en prepararse.<\/p>\n Lo asegura que la mayor\u00eda de sus clientes son clientes que regresan, atra\u00eddos m\u00e1s por la lealtad que por los precios competitivos, cuyos due\u00f1os de negocios tienden a establecer a trav\u00e9s de la colusi\u00f3n. Puede ser dif\u00edcil no s\u00f3lo establecer qu\u00e9 especies de vejigas natatorias secas provienen s\u00f3lo de la vista y del olfato, sino tambi\u00e9n discernir su calidad, cuesti\u00f3n que significa la enorme importancia de la confianza en la reputaci\u00f3n de los vendedores.<\/p>\n A medida que la fiel base de clientes disminuye, inevitablemente, lo mismo sucede con las tiendas de mariscos. Pero el protagonismo de las vaquitas marinas y otros mariscos para la cocina local cantonesa dice Lo, es poco probable que cambie con el viento \u2013 y si pueden construir una reputaci\u00f3n de abastecimiento sostenible, as\u00ed como tambi\u00e9n garantizar productos de calidad, ni ellos ni la vaquita tienen porque consignarse en la historia.<\/p>\nEspecies al borde<\/h2>\n