Brasil se encuentra en pleno auge de la construcci\u00f3n de represas en la cuenca del Amazonas, la cual est\u00e1 cambiando la faz de la regi\u00f3n de bosques tropicales m\u00e1s grandes del mundo. Un boom impulsado por los m\u00e1s grandes intereses agr\u00edcolas nacionales, realiz\u00e1ndose con escasa consideraci\u00f3n sobre los impactos en los pueblos ind\u00edgenas y el medio ambiente, y llev\u00e1ndose a cabo con un m\u00ednimo esfuerzo para capitalizar el vasto potencial de energ\u00eda renovable de la naci\u00f3n, ya frecuentemente signada por la corrupci\u00f3n.<\/p>\n
El ejemplo m\u00e1s notable es la enorme represa de Belo Monte, el cuarto proyecto hidroel\u00e9ctrico m\u00e1s grande del mundo. Esta represa en si misma ya ha bloqueado el r\u00edo Xingu, de 1.000 millas, un importante afluente del Amazonas. El embalse de Belo Monte, que se encontraba al tope de su capacidad a finales de 2015, inund\u00f3 260 millas cuadradas de tierras bajas y bosques, desplaz\u00f3 a m\u00e1s de 20.000 personas y caus\u00f3 extensos da\u00f1os a un ecosistema fluvial que contiene m\u00e1s de 500 especies de peces y muchas de ellas se encuentran exclusivamente all\u00ed. Cuando se complete la instalaci\u00f3n de turbinas, el 80 por ciento del caudal del r\u00edo ser\u00e1 desviado de su cauce natural y \u2013 entre otros impactos \u2013 generar\u00e1 que tres grupos ind\u00edgenas se queden sin los peces y las tortugas de los cuales dependen.<\/p>\n
Ahora, el gobierno brasile\u00f1o ha hecho foco en el r\u00edo Tapaj\u00f3s, otro importante afluente del r\u00edo Amazonas que drena un \u00e1rea mayor a la de California y el cual se extiende desde los campos de soja de Mato Grosso hacia el norte, a trav\u00e9s de la selva amaz\u00f3nica en el vasto estado de Par\u00e1 antes uni\u00e9ndose al Amazonas en Santar\u00e9m. Las represas planificadas para la Cuenca del Tapaj\u00f3s<\/a> se contabilizan en un total de 43, con al menos 30 megavatios de capacidad instalada, y muchos m\u00e1s con una menor capacidad. De los 43, dos ya han llenado sus reservorios, otros dos est\u00e1n acerc\u00e1ndose a esta etapa, y varios de los grandes proyectos est\u00e1n ahora en la lista de planes futuros.<\/p>\n Si en Brasil contin\u00faa la construcci\u00f3n de represas sin restricciones y al ritmo actual, esencialmente este pa\u00eds ocupar\u00e1 todos los afluentes m\u00e1s importantes del Amazonas al este del r\u00edo Madeira \u2013 en efecto, la mitad de la cuenca amaz\u00f3nica \u2013 y los convertir\u00e1 en continuas cadenas de embalses. Esto significar\u00eda expulsar a todos los residentes originarios de los dos tercios de la Amazonia brasile\u00f1a.<\/p>\n La construcci\u00f3n de estos proyectos hidroel\u00e9ctricos se est\u00e1 produciendo en un momento en el cual Brasil est\u00e1 vulnerando sus leyes y reglamentos ambientales y haciendo caso omiso de la legislaci\u00f3n existente. En un caso clave \u2013 la presa de S\u00e3o Luiz do Tapaj\u00f3s<\/a> \u2013 el estudio de impacto ambiental fue \u201carchivado\u201d en 2016 por el IBAMA, organismo responsable del otorgamiento de licencias del Ministerio de Medio Ambiente. Sin embargo, esta represa altamente controvertida, que inundar\u00eda tierras ind\u00edgenas, contin\u00faa en los planes del Ministerio de Miner\u00eda y Energ\u00eda y podr\u00eda ser \u201cdesarchivada<\/a>\u201d en el futuro.<\/p>\n La frecuente rotaci\u00f3n de ministros del \u00e1rea de medio ambiente y jefes del IBAMA, m\u00e1s la historia de presi\u00f3n pol\u00edtica que obliga a la aprobaci\u00f3n de las represas por sobre las objeciones del personal t\u00e9cnico (como en el caso de las presas del r\u00edo Madeira<\/a> y Belo Monte<\/a>), significa un claro antecedente para la otorgaci\u00f3n de la licencia de la represa de S\u00e3o Luiz do Tapaj\u00f3s en el futuro. Adem\u00e1s, el r\u00e1pido avance de los proyectos de ley y una enmienda constitucional<\/a> a trav\u00e9s del Congreso Nacional suprimir\u00edan en su totalidad las licencias ambientales<\/a>.<\/p>\n Los proyectos de las represas de Tapaj\u00f3s y Belo Monte<\/a> comparten numerosos paralelismos, incluyendo segundas intenciones para otorgarle a estas represas una extraordinaria prioridad. En el caso de Belo Monte<\/a>, se trata de un caso de corrupci\u00f3n con pruebas concretas, incluyendo declaraciones juradas presentadas por algunas personas que participan en la construcci\u00f3n de represas, afirmando que hicieron tanto \u201cdonaciones\u201d legales como ilegales para financiar las campa\u00f1as presidenciales de 2010 y 2014 del victorioso Partido de los Trabajadores a cambio de contratos lucrativos. Belo Monte fue financiado en un 80 por ciento por el banco del gobierno<\/a> de Brasil con un inter\u00e9s anual del 4 por ciento, mientras que el gobierno se financi\u00f3 simult\u00e1neamente pidiendo dinero prestado al 10 por ciento de inter\u00e9s anual. En el caso de Tapaj\u00f3s, un poderoso motivo oculto es la planificaci\u00f3n de una v\u00eda fluvial destinada al transporte soja para los poderosos intereses agroindustriales<\/a> del pa\u00eds.<\/p>\n Tanto los proyectos de Tapaj\u00f3s como el de Belo Monte proyectaron la construcci\u00f3n de sus represas extraordinariamente da\u00f1inas las cuales inundar\u00edan tierras ind\u00edgenas, pero los planes para la ejecuci\u00f3n de estas represas desaparecieron del discurso oficial a pesar de los m\u00faltiples indicios que se\u00f1alaban la clara intenci\u00f3n del gobierno de continuar con ellas. Tanto la represa de Belo Monte como la de Tapaj\u00f3s involucran intereses chinos<\/a>, a partir de negociaciones en curso para la adquisici\u00f3n por parte de China de una fracci\u00f3n de Belo Monte y con la ya consumada compra china sobre el control de la represa de S\u00e3o Manoel, adyacente a una zona ind\u00edgena en la Cuenca del Tapaj\u00f3s. Tanto Belo Monte como S\u00e3o Manoel<\/a> tuvieron sus licencias de operaci\u00f3n aprobadas por el director del IBAMA, ignorando las indicaciones<\/a> formales del personal t\u00e9cnico de la agencia, cada una con cientos de p\u00e1ginas de explicaci\u00f3n argumentado las razones por las cuales estas licencias no deb\u00edan ser aprobadas.<\/p>\n Alrededor del 75 por ciento<\/a> de la electricidad en Brasil proviene de la energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica, y el pa\u00eds es el segundo productor de hidroelectricidad a nivel mundial, detr\u00e1s de China. El gobierno brasile\u00f1o sostiene que la expansi\u00f3n de la energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica en la cuenca del Amazonas ha posibilitado el crecimiento econ\u00f3mico del pa\u00eds en las \u00faltimas d\u00e9cadas y tambi\u00e9n, ha ayudado a llevar energ\u00eda a las regiones que carecen de electricidad. Adem\u00e1s, el gobierno sostiene que la energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica es una fuente de energ\u00eda limpia que contribuye a combatir el cambio clim\u00e1tico, y en el bosque lluvioso del Amazonas, las represas hidroel\u00e9ctricas proporcionan una fuente constante de electricidad que no se encuentra atravesada por los problemas de intermitencia de la energ\u00eda e\u00f3lica y solar.<\/p>\n Todos estos argumentos han sido discutidos. Las represas no son econ\u00f3micamente atractivas<\/a> si se consideran sus verdaderos costos ambientales y sociales, la cantidad de electricidad dedicada a la electrificaci\u00f3n rural es min\u00fascula<\/a> en comparaci\u00f3n con otros usos, la energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica ya no es confiable y se proyecta<\/a> que ser\u00e1 a\u00fan m\u00e1s perjudicial a la luz del cambio clim\u00e1tico y los cambios proyectados en los patrones de lluvia, y las represas tambi\u00e9n emiten cantidades significativas de metano<\/a>, un gas de efecto invernadero, procedente de los dep\u00f3sitos de energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica.<\/p>\n Pero las represas amaz\u00f3nicas tienen un arsenal de impactos sociales y ambientales que, si se les hubiera otorgado el peso correspondiente en la toma de decisiones, har\u00eda que el gobierno brasile\u00f1o busque en su lugar otra de las grandes cantidades de alternativas energ\u00e9ticas que existen en el pa\u00eds para obtener beneficios de la electricidad. El desplazamiento de la poblaci\u00f3n humana que habita en las zonas seleccionadas para las inundaciones es uno de los impactos inmediatos m\u00e1s evidentes. La situaci\u00f3n de los desplazados o de los abandonados sin medios de subsistencia a causa del proyecto de Belo Monte es el ejemplo m\u00e1s dram\u00e1tico<\/a> de la actualidad.<\/p>\n La instalaci\u00f3n de estas futuras represas significar\u00e1 mucho m\u00e1s que el desalojo de grupos ind\u00edgenas y no ind\u00edgenas. Se espera que la represa de Marab\u00e1, en el r\u00edo Tocantins, desplace a 40.000 personas<\/a>, la mayor\u00eda de las cuales son habitantes tradicionales ribere\u00f1os conocidos como \u201cribeirinhos\u201d. En la cuenca del Tapaj\u00f3s, la destrucci\u00f3n de los r\u00e1pidos de Sete Quedas<\/a>, a partir de la construcci\u00f3n de la represa Teles Pires<\/a>, en 2013, elimin\u00f3 el lugar m\u00e1s sagrado para el pueblo Munduruk\u00fa, un lugar equivalente al cielo para los cristianos. La instalaci\u00f3n de la represa de S\u00e3o Luiz do Tapaj\u00f3s destruir\u00eda el sitio donde se asegura que el venerado antepasado Munduruk\u00fa cre\u00f3 el r\u00edo Tapaj\u00f3s a partir de cuatro semillas de la palma del tucum\u00e3. Los l\u00edderes de Munduruk\u00fa expresaron su preocupaci\u00f3n por la destrucci\u00f3n de sus sitios sagrados, a\u00fan m\u00e1s de lo que significar\u00eda la p\u00e9rdida de peces y otros recursos vitales, pero la p\u00e9rdida de estos sitios ni siquiera es considerada<\/a> como un impacto en las declaraciones de impacto ambiental realizadas por el gobierno en relaci\u00f3n a estas represas.<\/p>\n Los efectos ambientales de las represas amaz\u00f3nicas son abrumadores. Estos impactos incluyen la p\u00e9rdida de \u00e1reas sustanciales de bosques que hasta entonces est\u00e1n siendo generadas en mayor medida por las represas de Balbina<\/a>, Tucuru\u00ed<\/a> y Samuel<\/a>. Las \u00e1reas de bosque<\/a> perdidas por las inundaciones de los embalses alcanzaron las 1.200 millas cuadradas en Balbina, 744 millas cuadradas en Tucuru\u00ed, y 168 millas cuadradas en Samuel. En Balbina, pr\u00e1cticamente todo el bosque fue perturbado por habitantes no ind\u00edgenas, mientras que parte del bosque en las otras dos represas ha estado expuesto a la tala. Estas p\u00e9rdidas se ven empeque\u00f1ecidas por el proyecto de energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica de Babaquara \/ Altamira<\/a> y otras represas previstas en el r\u00edo Xingu<\/a>, r\u00edo arriba de Belo Monte. Babaquara \/ Altamira<\/a> que inundar\u00eda m\u00e1s de 2.300 millas cuadradas de bosques tropicales pr\u00e1cticamente inalterados.<\/p>\n Las inundaciones de los embalses no son la \u00fanica forma en las cual estas represas provocan la p\u00e9rdida de bosques. Estos proyectos tambi\u00e9n generan la deforestaci\u00f3n<\/a> de la poblaci\u00f3n desplazada y de la de quienes que son atra\u00eddos por el emplazamiento de la presa, por la ocupaci\u00f3n e invasi\u00f3n de bosques a lo largo de las carreteras construidas en cada represa y a partir del est\u00edmulo de las actividades asociadas con el desarrollo, como por ejemplo las v\u00edas fluviales para el transporte de soja<\/a>. Las represas constituyen una las causas de un proceso multifac\u00e9tico de deforestaci\u00f3n<\/a> \u2013 que involucra la tala, la agricultura, la ganader\u00eda y otros tipos de desarrollo \u2013 que est\u00e1 destruyendo la selva amaz\u00f3nica de Brasil, especialmente desde sus bordes orientales y meridionales.<\/p>\n Las represas tambi\u00e9n bloquean las migraciones de peces, incluyendo especies comerciales ic\u00f3nicas como el \u201cbagre gigante<\/a>\u201d del r\u00edo Madeira. Tambi\u00e9n frenan los flujos de sedimentos<\/a> y nutrientes<\/a> que sustentan la productividad de los peces<\/a> en todo el Amazonas. Los dep\u00f3sitos carecen de ox\u00edgeno en su profundidad, generando que el mercurio presente en el suelo se transforme en la especie venenosa de metilo<\/a>, el cual se concentra en cada eslab\u00f3n de la cadena alimenticia, hasta llegar a los seres humanos. Las personas que viven alrededor del embalse de Tucuru\u00ed tienen en su cabello niveles de mercurio<\/a>cuatro veces superior al de los mineros de oro salvajes (garimpeiros<\/em>), los cuales se caracterizan por su uso del mercurio. Los peces del embalse tienen m\u00e1s del doble del nivel de mercurio permitido para el consumo humano establecido por las normas de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud.<\/p>\n Y aunque los defensores de todas las represas aseguran que constituyen una fuente renovable de energ\u00eda, las represas en la Amazonia y en otras partes emiten cantidades sustanciales de gases de efecto invernadero<\/a>, especialmente de metano, que posee un impacto mucho mayor por tonelada de gas que el CO2 en el corto plazo. El impacto en el calentamiento global se est\u00e1 incrementando a partir de los cr\u00e9ditos de carbono otorgados a represas como Teles Pires<\/a> en la cuenca del Tapaj\u00f3s y Santo Ant\u00f4nio<\/a>y Jirau<\/a> en el r\u00edo Madeira. Todas estas represas han sido construidas por razones que no tienen ning\u00fan v\u00ednculo con el combate del calentamiento global. Esto significa que los pa\u00edses europeos que adquieren cr\u00e9ditos de carbono est\u00e1n autorizados a emitir millones de toneladas de carbono sobre la base de las represas, que se construir\u00edan de todos modos. Tales proyectos drenan el dinero \u201cverde\u201d que de otra manera podr\u00eda ser utilizado para las medidas que realmente sirven para reducir emisiones globales, tales como proyectos de energ\u00eda e\u00f3lica y solar.<\/p>\n Brasil posee una enorme costa con el potencial suficiente para la generaci\u00f3n de energ\u00eda e\u00f3lica marina<\/a> y posee una vasta regi\u00f3n semi\u00e1rida con un potencial enorme para la energ\u00eda solar<\/a>, adem\u00e1s de una gran capacidad sin explotar en todo el pa\u00eds. Tambi\u00e9n podr\u00eda utilizar mucha menos electricidad si abandonara la exportaci\u00f3n de aluminio<\/a> y otros productos electro intensivos, reduciendo p\u00e9rdidas<\/a> de residuos y de transmisi\u00f3n, y aumentando la eficiencia. Las proyecciones oficiales de Brasil para la demanda de energ\u00eda son exageradas<\/a>, bas\u00e1ndose en la extrapolaci\u00f3n del crecimiento exponencial al 5 por ciento anual, aunque las estimaciones m\u00e1s recientes se han visto obligadas a proyectar tasas de crecimiento m\u00e1s bajas a partir del reconocimiento de la recesi\u00f3n econ\u00f3mica del pa\u00eds.<\/p>\n Contrariamente a las afirmaciones de la industria y del gobierno, la energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica no es un tipo de energ\u00eda barata. El costo de Belo Monte ya se ha elevado a m\u00e1s de 10 mil millones de d\u00f3lares \u2013 m\u00e1s del doble de lo que se hab\u00eda estimado oficialmente cuando se tom\u00f3 la decisi\u00f3n de construir la represa. Adem\u00e1s, distintas encuestas<\/a> realizadas entre cientos de grandes represas en todo el mundo exhibieron que la norma a nivel mundial es el exceso de costos y tiempos de construcci\u00f3n que fueron mucho m\u00e1s largos de lo esperado, haciendo que muchas represas sean econ\u00f3micamente inviables sin subsidios gubernamentales masivos.<\/p>\n Tambi\u00e9n est\u00e1n previstas muchas represas<\/a> en pa\u00edses amaz\u00f3nicos vecinos<\/a>, especialmente en Per\u00fa<\/a> y Bolivia<\/a>, con importantes impactos sobre el medio ambiente y en los pueblos ind\u00edgenas. Muchas de las represas previstas en el \u00e1rea amaz\u00f3nica de estos pa\u00edses son represas brasile\u00f1as<\/a>, que ser\u00e1n financiadas por el Banco Nacional de Desarrollo Econ\u00f3mico y Social (BNDES). Ser\u00e1n construidas por contratistas brasile\u00f1os y servir\u00e1n principalmente para exportar electricidad a Brasil. Ir\u00f3nicamente, Brasil se dispara a si mismo con estas represas porque los flujos de sedimentos<\/a> que bloquean reducir\u00e1n los recursos pesqueros a lo largo de la porci\u00f3n brasile\u00f1a del r\u00edo Amazonas y en el \u201cmar dulce\u201d donde el r\u00edo ingresa en el Oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico.<\/p>\n El actual sistema de toma de decisiones de Brasil se inclina hacia opciones como las represas, que maximizan los flujos de dinero a las compa\u00f1\u00edas constructoras influyentes. Una reforma del sistema de la toma de decisiones para eliminar este sesgo subyacente deber\u00eda ser una prioridad absoluta, \u2013 y no solamente luchar para detener cada represa altamente da\u00f1ina que desea emplazarse.<\/p>\n Seguramente, Brasil sea uno de los pa\u00edses m\u00e1s afortunados del mundo al contar con alternativas mucho m\u00e1s amplias para satisfacer sus necesidades de electricidad que las represas, los combustibles f\u00f3siles o la energ\u00eda nuclear. Sin embargo, opciones tales como la mejora de la eficiencia energ\u00e9tica, la renuncia a las exportaciones con uso intensivo de electricidad y el aprovechamiento de los recursos solares y e\u00f3licos est\u00e1n totalmente ausentes de los planes gubernamentales o s\u00f3lo reciben una consideraci\u00f3n simb\u00f3lica. De hecho, en enero de 2016, al considerarse la producci\u00f3n de electricidad a gran escala en el actual plan quinquenal de desarrollo, el presidente de Brasil vet\u00f3 todas las alternativas no hidroel\u00e9ctricas.<\/p>\n