![\"former](\"https:\/\/dialogue.earth\/content\/uploads\/2023\/05\/Raquel_FruticulturaNE_2022-09-10_0568.jpg\")
<\/div>![\"Brazil:](\"https:\/\/dialogue.earth\/content\/uploads\/2023\/05\/Raquel_FruticulturaNE_2022-09-10_0561.jpg\")
<\/div>En aquella \u00e9poca, los enfoques agroecol\u00f3gicos y la agricultura comunitaria se consideraban retr\u00f3grados. \u201cNos doli\u00f3 mucho ver c\u00f3mo se destru\u00eda este sue\u00f1o. Pero en medio de esta lucha, naci\u00f3 otra y creamos un sindicato\u201d, dice Edilson, antiguo presidente del Sindicato de Trabajadores Rurales de Apodi.<\/p>\n\n\n\n
Conocimos a Edilson en la sede del sindicato en septiembre de 2022. Los campesinos de la regi\u00f3n se hab\u00edan reunido durante tres d\u00edas para debatir los impactos de la fruticultura de exportaci\u00f3n en una regi\u00f3n con tradiciones propias vinculadas a la agroecolog\u00eda y la producci\u00f3n familiar.<\/p>\n\n\n\n
Con mayor disponibilidad de agua que el lado cearense de Chapada, Apodi y otras ciudades cercanas se est\u00e1n convirtiendo en un campo de batalla entre la agroindustria frut\u00edcola y las comunidades campesinas, y sus visiones opuestas sobre el uso del territorio y los recursos naturales. Se trata de una disputa por las formas de vida y de producci\u00f3n, y por el acceso al bien m\u00e1s valioso de esta regi\u00f3n semi\u00e1rida: el agua.<\/p>\n\n\n\n
La llegada de las primeras frutas frescas brasile\u00f1as a China<\/h2>\n\n\n\n
En noviembre de 2019, lejos de los campos del noreste brasile\u00f1o, en el palacio presidencial de Brasilia, Tereza Cristina, ministra de Agricultura en ese momento, sell\u00f3 un acuerdo comercial considerado \u201chist\u00f3rico\u201d para los exportadores de frutas, bajo la mirada del entonces presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, y de su par chino, Xi Jinping.<\/p>\n\n\n\n
Ese a\u00f1o, China acord\u00f3 permitir las importaciones de melones brasile\u00f1os, la primera fruta fresca del pa\u00eds sudamericano en acceder al mercado chino. El primer cargamento procedente de Brasil lleg\u00f3 a Shanghai en septiembre de 2020.<\/p>\n\n\n\n
![\"Brazil\u2019s](\"https:\/\/dialogue.earth\/content\/uploads\/2023\/05\/Cerimonia-de-Assinatura-de-Atos-Isac-Nobrega-PR-nov-2019.jpg\")
<\/div>China es el mayor productor y consumidor de mel\u00f3n del mundo y ha incrementado sustancialmente sus importaciones de fruta en las \u00faltimas d\u00e9cadas. En las \u00faltimas dos, tambi\u00e9n se ha consolidado como el principal socio comercial de Brasil.<\/p>\n\n\n\n
En los \u00faltimos a\u00f1os, el mel\u00f3n se ha convertido en una de las frutas m\u00e1s exportadas del pa\u00eds, despu\u00e9s del mango. Los principales destinos son la Uni\u00f3n Europea, el Reino Unido y Estados Unidos, mercados ya consolidados para los productores de fruta brasile\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
La entrada de China en este mercado puede aumentar a\u00fan m\u00e1s la presi\u00f3n sobre regiones como Chapada do Apodi, amplificando potencialmente los impactos de un modelo que garantiza el agua para la agroindustria, pero conlleva dificultades crecientes para las comunidades agr\u00edcolas tradicionales y los peque\u00f1os agricultores agroecol\u00f3gicos como Edilson.<\/p>\n\n\n\n
Una empresa l\u00edder de Brasil busca duplicar la producci\u00f3n de mel\u00f3n<\/h2>\n\n\n\n
Si Brasil quiere empezar a aumentar su oferta de mel\u00f3n a China, necesitar\u00e1 duplicar las actuales 20.000 hect\u00e1reas de superficie dedicada al cultivo, seg\u00fan estimaciones \u201cconservadoras\u201d de Luiz Barcelos, socio de Agr\u00edcola Famosa, el mayor productor y exportador de melones de Brasil y uno de los mayores del mundo.<\/p>\n\n\n\n
\u201cChina planta 430.000 hect\u00e1reas de mel\u00f3n al a\u00f1o, Brasil s\u00f3lo 20.000, es decir, plantan veinte veces m\u00e1s que nosotros\u201d, dijo Barcelos en una entrevista con la Confederaci\u00f3n de Agricultura y Ganader\u00eda de Brasil. \u201cDe forma muy conservadora, creo que en los pr\u00f3ximos cinco a\u00f1os tendremos condiciones para duplicar nuestra plantaci\u00f3n de mel\u00f3n\u201d.<\/p>\n\n\n\n Tras el acuerdo, Brasil export\u00f3 unas 200 toneladas de mel\u00f3n a China entre 2019 y 2022, seg\u00fan datos del Ministerio de Industria, Comercio Exterior y Servicios brasile\u00f1o. Sigue siendo un volumen peque\u00f1o, que se ha enfriado ante las interrupciones log\u00edsticas durante la pandemia de Covid-19 y el encarecimiento de los transportes a\u00e9reos y mar\u00edtimos. La mayor parte de estas exportaciones han salido de Rio Grande do Norte en cami\u00f3n, con destino al puerto paulista de Santos, desde donde se env\u00edan a Shanghai.<\/p>\n\n\n\n Como empresa l\u00edder del mercado, Agr\u00edcola Famosa podr\u00eda convertirse en un importante proveedor de melones a China. En la actualidad abastece a los mercados brit\u00e1nico, holand\u00e9s, alem\u00e1n, italiano, portugu\u00e9s y espa\u00f1ol.<\/p>\n\n\n\n No es la \u00fanica potencial beneficiada: hay otras grandes empresas, muchas de ellas respaldadas por capital internacional, que suministran mel\u00f3n y otras frutas a mercados extranjeros y nacionales. En su mayor\u00eda est\u00e1n situadas en Rio Grande do Norte y Cear\u00e1, estados que concentran cerca del 70% de todos los melones producidos en Brasil. M\u00e1s de la mitad de esta producci\u00f3n se destina a la exportaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Agr\u00edcola Famosa y otros grandes fruticultores cultivan en plena Caatinga, territorio colindante con los dos estados y tierra f\u00e9rtil que se extiende hasta la costa de Cear\u00e1. Su clima c\u00e1lido, el sol durante todo el a\u00f1o y la ausencia de lluvias ofrecen las condiciones perfectas para producir fruta, y melones en particular.<\/p>\n\n\n\n Al contrario de lo que parece a simple vista, en este bioma abunda el agua, que se encuentra en dep\u00f3sitos subterr\u00e1neos conocidos como acu\u00edferos. Los melones de la regi\u00f3n dependen en gran medida de este recurso: desde la plantaci\u00f3n de las pl\u00e1ntulas hasta la cosecha, un kilo de la fruta consume unos 200 litros de agua.<\/p>\n\n\n\n Las aguas de los acu\u00edferos Janda\u00edra y A\u00e7u casi se han agotado, principalmente para la producci\u00f3n de mel\u00f3n y sand\u00eda, pero tambi\u00e9n de papaya, pl\u00e1tano y guayaba a menor escala.<\/p>\n\n\n\n Fundada en 1995 por Barcelos y sus socio Carlos Porro, Agr\u00edcola Famosa produce hoy fruta en 30.000 hect\u00e1reas repartidas en 16 explotaciones, una superficie seis veces mayor que cuando comenz\u00f3 su actividad.<\/p>\n\n\n\n De cada diez melones producidos por la empresa, siete se destinan al mercado internacional. Cada semana se exportan cuatrocientos contenedores cargados de melones. Agr\u00edcola Famosa se describe como el mayor productor y distribuidor de melones y sand\u00edas del pa\u00eds, y ampli\u00f3 sus operaciones internacionales en 2021 con el establecimiento de asociaciones en Espa\u00f1a y el Reino Unido, el mayor consumidor de sus melones.<\/p>\n\n\n\n Pero la mayor expansi\u00f3n de la empresa no se puede ver. En ocho a\u00f1os, Agr\u00edcola Famosa ha pasado de explotar cuatro a 21 pozos profundos, de entre 400 y 800 metros de profundidad, para abastecer a sus explotaciones. Los pozos superficiales, de hasta 400 metros de profundidad, pasaron de 250 a 582 en la actualidad, seg\u00fan datos<\/a> facilitados por la empresa.<\/p>\n\n\n\n La empresa es una de las mayores consumidoras de agua del estado de Cear\u00e1, junto con otras grandes compa\u00f1\u00edas frut\u00edcolas. En 2022, la empresa obtuvo autorizaci\u00f3n para utilizar casi 10 millones de metros c\u00fabicos de agua, seg\u00fan un c\u00e1lculo basado en los permisos emitidos por el gobierno de Cear\u00e1, realizado por el ge\u00f3grafo Diego Gadelha, investigador y profesor del Instituto Federal de Cear\u00e1.<\/p>\n\n\n\n \u201cHay una multi territorializaci\u00f3n en la presencia de la fruticultura\u201d, afirma Gadelha. Las empresas frut\u00edcolas, a\u00f1ade, \u201csiguen el agua\u201d.<\/p>\n\n\n\n Para poner este uso en perspectiva, 10 millones de metros c\u00fabicos bastar\u00edan para abastecer a los 244.000 habitantes de los municipios de Chapada do Apodi con 110 litros de agua al d\u00eda, la cantidad m\u00ednima recomendada para el consumo y la higiene, seg\u00fan la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud.<\/p>\n\n\n\n En 2012, Cear\u00e1 comenz\u00f3 a experimentar un importante per\u00edodo de sequ\u00eda que dur\u00f3 ocho a\u00f1os. Durante estos a\u00f1os, los niveles de agua saliente del acu\u00edfero eran mucho mayores que los de recarga, explica Gadelha. \u201cAs\u00ed que el acu\u00edfero ha estado mostrando un d\u00e9ficit a\u00f1o tras a\u00f1o debido a la expansi\u00f3n de la producci\u00f3n, del \u00e1rea plantada, y sobre todo, superpuesto a esto, el per\u00edodo de sequ\u00eda\u201d.<\/p>\n\n\n\n En el lado cearense de Chapada do Apodi, el mel\u00f3n y otras frutas han dejado un rastro de desertizaci\u00f3n, especulaci\u00f3n de la tierra, desempleo y dificultades de acceso de los agricultores a la capa fre\u00e1tica. \u201cAntes hab\u00eda 3.000 hect\u00e1reas de mel\u00f3n\u201d, recuerda el investigador. \u201cTodo este distrito crec\u00eda por la fruticultura, en \u00e9poca de cosecha hab\u00eda 3.000 trabajadores. Pero hubo un crecimiento desordenado. Las empresas se fueron y el distrito quebr\u00f3\u201d.<\/p>\n\n\n\n Desde entonces, los grandes monocultivos de mel\u00f3n y sand\u00eda se han desplazado hacia Rio Grande do Norte, donde hay al menos tres represas, adem\u00e1s de acceder a los acu\u00edferos de Janda\u00edra y A\u00e7u, que tienen mayor disponibilidad de agua.<\/p>\n\n\n\n \u201cEl agua de caliza de Janda\u00edra tiene un alto contenido de sal. Se mezcla con el agua de arenisca, otra roca sedimentaria, de A\u00e7u y se convierte en agua apta para melones y sand\u00edas\u201d, explica el agr\u00f3nomo Josivan Barbosa, profesor y ex decano de la Universidad Federal Rural de la Regi\u00f3n Semi\u00e1rida. Mientras que el acu\u00edfero Janda\u00edra est\u00e1 m\u00e1s cerca de la superficie, A\u00e7u est\u00e1 a unos 1.000 metros de profundidad y tiene agua dulce, apta para el consumo humano.<\/p>\n\n\n\n Un tesoro para los pocos que pueden acceder a \u00e9l. Cuanto mayor es la profundidad, m\u00e1s cara resulta la prospecci\u00f3n de un pozo, en torno a unos cuantos millones de reales. El acceso a esta agua para el riego tampoco es barato, ya que el bombeo depende de electricidad.<\/p>\n\n\n\n Josivan Barbosa afirma que las expectativas de exportaci\u00f3n de melones de esta regi\u00f3n semi\u00e1rida a China est\u00e1n a\u00fan \u201cen el terreno pol\u00edtico\u201d.<\/p>\n\n\n\n \u201cNo hay agua\u201d, dice. \u201cPara justificar la frecuencia de los env\u00edos, habr\u00eda que tener otras 10.000 hect\u00e1reas. Eso representa un 50% m\u00e1s de la superficie plantada hoy. No hay agua para eso. Ese es un punto clave, y el otro es la log\u00edstica. Se tarda 35 d\u00edas en barco. La fruta no lo aguanta. Tendr\u00edamos que disponer de material gen\u00e9tico con una vida \u00fatil postcosecha muy larga, de 40 a 45 d\u00edas. Todav\u00eda no lo tenemos\u201d.<\/p>\n\n\n\n Pero el agua no parece preocupar a Agr\u00edcola Famosa. El pasado noviembre, empresarios del sector frut\u00edcola se reunieron con el vicepresidente Geraldo Alckmin, antes de que el nuevo gobierno tomara posesi\u00f3n formal tras las elecciones de octubre. Iban en representaci\u00f3n de la reci\u00e9n creada Red Nacional de Regantes, presidida por Barcelos, y Abrafrutas, asociaci\u00f3n que agrupa a los principales productores y exportadores de fruta. En el orden del d\u00eda: el aumento de las superficies de regad\u00edo, sus l\u00edmites, y la apertura de nuevos mercados.<\/p>\n\n\n\n Muy lejos de las oficinas con aire acondicionado donde se siembran los acuerdos comerciales y diplom\u00e1ticos, y a\u00fan m\u00e1s lejos de los mercados de exportaci\u00f3n, Miguel, de 58 a\u00f1os, no duerme por los melones. No es solo una manera de decir: a medida que se acerca la \u00e9poca de la cosecha, se suceden las noches en vela en el asentamiento cercano a Apodi donde viven \u00e9l y otras 40 familias.<\/p>\n\n\n\n \u201cPor la noche nos despertamos con la nariz ardiendo. Sobre todo a la hora en que aplican los pesticidas\u201d, dice el agricultor. \u201cSe pasan toda la noche ba\u00f1ando los cultivos. Es entonces cuando se empieza a sentir esa sensaci\u00f3n de quemaz\u00f3n en la nariz\u201d. Es un hombre maduro, con la cara arrugada y el pelo canoso. Aparenta al menos diez a\u00f1os m\u00e1s de los que tiene.<\/p>\n\n\n\n Hace unos seis a\u00f1os, el mel\u00f3n se convirti\u00f3 en un vecino problem\u00e1tico. Fue durante este mismo periodo cuando Brasil consigui\u00f3, a\u00f1o tras a\u00f1o, notables resultados en la exportaci\u00f3n de fruta. Los cultivos se acercaban cada vez m\u00e1s a su propiedad, donde cr\u00eda cabras, ovejas y abejas, y tiene un peque\u00f1o campo para subsistir.<\/p>\n\n\n\n \u201cEse aire limpio que sol\u00edamos tener \u2014sol\u00edamos tumbarnos en el porche y ver ese aire limpio\u2014 hoy ya no lo tenemos\u201d, lamenta Miguel. \u201cEn lugar de aire, parece polvo contaminado o veneno\u201d. Solo doscientos metros separan la casa donde vive y trabaja de los campos de mel\u00f3n de Agr\u00edcola Famosa.<\/p>\n\n\n\n Miguel habla tambi\u00e9n con pesar del mal rendimiento de las abejas que gestiona desde hace algunos a\u00f1os y que representan una parte importante de sus ingresos.<\/p>\n\n\n\n \u201cLas abejas sol\u00edan ser muy fuertes en verano. Ahora llegan el invierno y las lluvias, y las abejas est\u00e1n d\u00e9biles. Para recuperarlas hace falta mucho trabajo\u201d, dice, y calcula que, solo en el \u00faltimo a\u00f1o, los apicultores de su comunidad perdieron alrededor de un tercio de sus abejas y de su producci\u00f3n de miel.<\/p>\n\n\n\n Miguel y pr\u00e1cticamente todas las familias asentadas tienen parientes que trabajan para Agr\u00edcola Famosa. Aunque se habla intensamente de los impactos de la proximidad de los cultivos, nadie tiene el valor de exponerse. Por eso, solo accedi\u00f3 a hablar con la condici\u00f3n del anonimato.<\/p>\n\n\n\n Solo en Agr\u00edcola Famosa hay 9.000 trabajadores en los momentos \u00e1lgidos de la cosecha. Esto da una idea del poder econ\u00f3mico \u2014y por lo tanto pol\u00edtico\u2014 que ejerce la empresa en pueblos rurales donde la creaci\u00f3n de empleo es escasa o nula. \u201cLa llegada de las empresas ha cambiado mucho\u201d, dice Miguel. \u201cTiene algunos aspectos positivos, pero casi todos son negativos. Lo positivo hoy es el empleo en nuestro municipio. Es lo \u00fanico positivo que veo. Pero, por otro lado, nos afectan muchas cosas que son malas para nuestra salud y nuestra comunidad\u201d.<\/p>\n\n\n\n Los casos de Edilson y Miguel, y el avance de los melones de Agr\u00edcola Famosa, ilustran solo uno entre los muchos eslabones de impactos de la fruticultura a gran escala. Aunque el discurso oficial es el del desarrollo y la generaci\u00f3n de empleo e ingresos, poco ha hecho por alterar las estructuras de poder de acceso al agua y a la tierra en la regi\u00f3n. En el mejor de los casos, ha incorporado nuevos actores, al tiempo que ha mantenido una gran asimetr\u00eda entre grandes y peque\u00f1os productores agr\u00edcolas.<\/p>\n\n\n\n Brasil lleva 40 a\u00f1os exportando melones. Durante este periodo, el pa\u00eds ha atravesado crisis econ\u00f3micas y pol\u00edticas, surgi\u00f3 una nueva moneda, quebraron empresas frut\u00edcolas, los mercados compradores crearon nuevas exigencias, y la tecnolog\u00eda de riego y la mejora gen\u00e9tica de la fruta experimentaron grandes avances. Brasil se consolid\u00f3 en el mercado mundial de la fruta.<\/p>\n\n\n\nLos pozos se duplicaron en ocho a\u00f1os<\/h2>\n\n\n\n
![\"Melon](\"https:\/\/dialogue.earth\/content\/uploads\/2023\/05\/Raquel_FruticulturaNE_2022-09-09_0516-scaled-1.jpg\")
<\/div>Avances en el acu\u00edfero Janda\u00edra-A\u00e7u<\/h2>\n\n\n\n
![\"Middle-class](\"https:\/\/dialogue.earth\/content\/uploads\/2023\/05\/Municipal-market-SP_Eduardo-Maida_17209292424-scaled-1.jpg\")
<\/div>Se tarda 35 d\u00edas en barco. La fruta no lo aguanta<\/blockquote>Josivan Barbosa, agr\u00f3nomo<\/cite><\/div><\/div>\n\n\n\n
No hay aire puro<\/h2>\n\n\n\n
![\"Melons](\"https:\/\/dialogue.earth\/content\/uploads\/2023\/05\/Raquel_FruticulturaNE_2022-09-09_0502-scaled-1.jpg\")
<\/div>El agua sigue el camino del poder<\/h2>\n\n\n\n