Aunque ha tra\u00eddo consigo desarrollo econ\u00f3mico y prosperidad, el cultivo de palma no ha estado exento de controversias medioambientales y sociales. En particular, la industria ha estado plagada de disputas por la propiedad de la tierra que enfrentan a campesinos y peque\u00f1as cooperativas con poderosos terratenientes, y a menudo terminan en violencia.<\/p>\n\n\n\n
Del total de la producci\u00f3n nacional, el 61%<\/a> proviene de solo tres empresas \u2015Corporaci\u00f3n Dinant, Grupo Jaremar y Aceydesa\u2015 y sus plantaciones est\u00e1n ubicadas donde se han registrado los mayores niveles de violencia. Hondupalma, por su parte, produjo alrededor del 8% de la producci\u00f3n nacional en 2021, seg\u00fan c\u00e1lculos basados en su informe<\/a> a la RSPO (Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible).<\/p>\n\n\n\n Para Elvin Hern\u00e1ndez, soci\u00f3logo e investigador del ERIC-SJ, un centro hondure\u00f1o de investigaci\u00f3n y comunicaci\u00f3n, la crisis sociopol\u00edtica que vive la industria del aceite de palma repite el patr\u00f3n de las \u00e9lites bananeras del siglo pasado: “Acaparar tierras, explotarlas con monocultivos y conspirar con el Estado”.<\/p>\n\n\n\n En una zona del norte de Honduras \u2015el valle del Bajo Agu\u00e1n, en el departamento de Col\u00f3n\u2015, 160 campesinos han sido asesinados<\/a> en la \u00faltima d\u00e9cada. Los conflictos entre los terratenientes de la zona y los campesinos despojados de sus tierras tienen una larga historia, y no parece que vayan a resolverse pronto. Hace m\u00e1s de un a\u00f1o se hizo un nuevo intento de resoluci\u00f3n. Los trabajadores agr\u00edcolas y la administraci\u00f3n de la presidenta Xiomara Castro firmaron un acuerdo<\/a> para reducir la violencia en la zona. El ambicioso documento pretend\u00eda poner fin a la crisis de forma integral, centr\u00e1ndose en los derechos humanos, la reparaci\u00f3n a las v\u00edctimas y el acceso a la justicia mediante la investigaci\u00f3n de los delitos cometidos contra ellas.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, desde esa fecha han sido asesinados otros cinco trabajadores agr\u00edcolas. \u00bfQu\u00e9 ha pasado con la iniciativa del gobierno castrista? La situaci\u00f3n es compleja, pero Jhony Rivas, portavoz de la Plataforma Agraria del Valle del Agu\u00e1n, tiene clara una cosa: “Los terratenientes tienen mucho poder en el pa\u00eds”.<\/p>\n\n\n\n Hondupalma, una de las empresas de aceite de palma m\u00e1s reconocidas del pa\u00eds, se fund\u00f3 en 1982 en Guaymas, un peque\u00f1o pueblo del Valle de Sula, al norte de Honduras, conocido por organizaciones y comunidades como la cuna de los movimientos campesinos que lucharon por las reformas agrarias.<\/p>\n\n\n\n Ram\u00f3n Cruz, o “Monchito”, uno de sus fundadores, nos cuenta que Hondupalma es fruto de los ideales que han motivado las luchas campesinaspor la tierra y la dignidad desde los a\u00f1os cincuenta.<\/p>\n\n\n\n Con m\u00e1s de 75 a\u00f1os, pero con una memoria excepcional, Monchito sonr\u00ede y da nombres, a\u00f1os, datos y acontecimientos en torno a la demanda de tierras en las \u00faltimas cuatro d\u00e9cadas en Honduras.<\/p>\n\n\n\n Sentado en el banco de su gran patio, a la sombra de un frondoso \u00e1rbol de mango, explica que hoy “Hondupalma est\u00e1 entre las 50 mayores empresas de Honduras”. Cuenta con m\u00e1s de 10.644 hect\u00e1reas de palma aceitera repartidas en 30 plantaciones certificadas<\/a> conforme a las principales normas establecidas por la RSPO y por ISCC Plus (Certificaci\u00f3n Internacional de Sostenibilidad y Carbono).<\/p>\n\n\n\n Anualmente, estas plantaciones producen alrededor de 222.000 toneladas<\/a> de racimos de fruta de palma, que ellos mismos procesan para fabricar aceite comestible, jab\u00f3n, detergente y otros productos bajo sus tres marcas: Clavel, Jansur y El Portal. “Exportamos a El Salvador, Nicaragua y Guatemala e incluso a Europa; estamos en Holanda y Alemania”, dice.<\/p>\n\n\n\n Para Monchito, lo que distingue a Hondupalma es el hecho de haber logrado este \u00e9xito comercial sin perder su identidad de cooperativa socialmente responsable fundada por grupos campesinos. <\/p>\n\n\n\n Su organizaci\u00f3n es ampliamente democr\u00e1tica. Los 603 socios, a los que el Estado concedi\u00f3 tierras en el marco de la reforma agraria, est\u00e1n organizados en 30 empresas asociativas. Cada una elige a tres representantes para que formen parte del consejo de administraci\u00f3n, \u00f3rgano que selecciona al director general y a los cargos clave y de confianza de la empresa, todos socios o hijos de socios, explica Monchito. Los beneficios se distribuyen entre los socios, se reinvierten en la empresa o se utilizan para apoyar proyectos que benefician a los socios y sus comunidades, como formaci\u00f3n t\u00e9cnica, un hospital comunitario y financiaci\u00f3n asequible. “Se trata de un c\u00edrculo virtuoso: si las comunidades y la tierra son buenas, la producci\u00f3n y los beneficios tambi\u00e9n lo son”.<\/p>\n\n\n\n Eduardo Hern\u00e1ndez, presidente de la junta directiva, afirma que otro elemento que diferencia a Hondupalma es que cuenta con una empresa filial, Energ\u00e9ticos Renovables Hondupalma, que genera electricidad renovable exclusivamente para la empresa matriz, utilizando biog\u00e1s producido a partir de las aguas residuales oleosas sobrantes del proceso de extracci\u00f3n del aceite de palma. La central tiene una capacidad de producci\u00f3n de 2000 kilovatios hora y suministra el 45% del consumo total de electricidad de Hondupalma.<\/p>\n\n\n\n Elvin Hern\u00e1ndez reconoce la importancia del modelo cooperativo de Hondupalma, no s\u00f3lo como alternativa en cuanto a la tenencia de la tierra, sino tambi\u00e9n para mitigar los impactos ambientales de la producci\u00f3n de aceite de palma, y la clave est\u00e1 en la visi\u00f3n de la empresa. “Lo que est\u00e1 ocurriendo no es lo mismo que en el Valle del Agu\u00e1n, donde tres familias acumulan beneficios para s\u00ed mismas”, afirma. “En cambio, Hondupalma es una empresa con sentido comunitario y respeto por la tierra, creada para mejorar la calidad de vida de las comunidades”.<\/p>\n\n\n\n La palma aceitera ofrece un rendimiento muy superior al de otros aceites vegetales. Pero los problemas que han afectado a la industria en el sudeste asi\u00e1tico, como la deforestaci\u00f3n, la p\u00e9rdida de biodiversidad y los conflictos sociales, tambi\u00e9n est\u00e1n presentes en Honduras. Por ejemplo, en el caso de los parques nacionales Punta Izopo y Jeanette Kawas, situados en el extremo oriental de la bah\u00eda de Tela, en el norte de Honduras, el cultivo de palma aceitera ha ocupado entre el 20% y el 30%<\/a> de las \u00e1reas protegidas, respectivamente. \u00bfQu\u00e9 propone Hondupalma ante esta realidad? Por su origen campesino y cooperativo, demuestra que en Honduras es posible una empresa de palma aceitera que supere los conflictos hist\u00f3ricos de tenencia de la tierra. Pero, \u00bfes posible mitigar el impacto ambiental atribuido a la industria del aceite de palma?<\/p>\n\n\n\n Eduardo Hern\u00e1ndez afirma que la empresa reflexiona constantemente sobre el impacto medioambiental del monocultivo y asume la responsabilidad de minimizar los efectos colaterales del cultivo de la palma aceitera. Sin embargo, la palma aceitera es el \u00fanico cultivo que soporta las constantes inundaciones del Valle de Sula, afirma.<\/p>\n\n\n\n En los \u00faltimos a\u00f1os, Honduras ha experimentado cada vez m\u00e1s periodos de sequ\u00eda seguidos de fuertes lluvias. La sequ\u00eda es un problema para la palma aceitera porque necesita mucha agua. Honduras se encuentra dentro del “corredor seco<\/a>“, una gran extensi\u00f3n de tierra en Centroam\u00e9rica que tambi\u00e9n abarca Guatemala, El Salvador y Nicaragua. La regi\u00f3n y su agricultura son especialmente vulnerables a los riesgos asociados al cambio clim\u00e1tico, lo que a su vez ha tenido importantes repercusiones econ\u00f3micas y amenazado la seguridad alimentaria.<\/p>\n\n\n\n Aunque Honduras cuenta con abundantes fuentes de agua, el acceso a ellas, especialmente al agua potable, es cada vez m\u00e1s escaso. La privatizaci\u00f3n de pozos y reservas de agua potable, la contaminaci\u00f3n<\/a> por aguas residuales o desechos animales, m\u00e1s el consumo de las industrias extractivas, contribuyen a agotar, deteriorar y reducir las fuentes de agua.<\/p>\n\n\n\n El ecologista hondure\u00f1o Juan Mej\u00eda advierte sobre la amenaza que supone la expansi\u00f3n del cultivo de la palma aceitera. “Cada palma africana, a partir de los 12 a\u00f1os, consume entre 40 y 50 litros de agua al d\u00eda en promedio. Esa cantidad de agua que se extrae de la palma no se puede reponer”, afirm\u00f3.<\/p>\n\n\n\n La sequ\u00eda y la falta de infraestructuras de abastecimiento han provocado una verdadera crisis h\u00eddrica que afecta a gran parte de la poblaci\u00f3n hondure\u00f1a.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, Hondupalma afirma someterse a normas internacionales de certificaci\u00f3n como las de la RSPO, que exigen el cumplimiento de compromisos sociales y medioambientales, entre ellos, la gesti\u00f3n \u00e9tica y transparente, el respeto de los derechos humanos y laborales y la conservaci\u00f3n de los ecosistemas. Y \u00e9ste es el compromiso constitutivo de la cooperativa, afirma Eduardo Hern\u00e1ndez, porque “la apuesta de la empresa es la comunidad; aqu\u00ed nadie trabaja para hacerse millonario o acumular beneficios para un peque\u00f1o grupo. La misi\u00f3n es mejorar la vida de los socios de la empresa y eso pasa por el cuidado de la tierra”.<\/p>\n\n\n\n Cuando se trata de \u00e1reas protegidas, Hondupalma ratifica su compromiso de respetarlas y preservarlas mediante visitas a sus plantaciones y la asignaci\u00f3n de c\u00f3digos que garantizan que no se afectan reservas nacionales. “Hondupalma ense\u00f1a que es posible una relaci\u00f3n armoniosa entre los agricultores, las empresas, la producci\u00f3n de palma y el medioambiente”, concluye Elvin Hern\u00e1ndez. “Pero para ello hay que renunciar al acaparamiento de tierras, al dinero como fin y a la violencia como medio”.<\/p>\n\n\n\nLa industria del aceite de palma repite el patr\u00f3n de las \u00e9lites bananeras del siglo pasado: acaparar tierras, explotarlas con monocultivos y conspirar con el Estado<\/blockquote>Elvin Hern\u00e1ndez, soci\u00f3logo e investigador del centro de investigaci\u00f3n ERIC-SJ<\/cite><\/div><\/div>\n\n\n\n
<\/a>Un enfoque alternativo<\/h2>\n\n\n\n
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<\/div><\/a>Retos socioambientales<\/h2>\n\n\n\n
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