Los navegantes portugueses dieron su nombre al Mar de los Sargazos en el siglo XV. Ahora ha surgido un nuevo “Mar de los Sargazos<\/a>” entre \u00c1frica Occidental y el noreste de Brasil. Bautizada como el “Gran Cintur\u00f3n de Sargazo del Atl\u00e1ntico<\/a>“, en 2011 la zona en expansi\u00f3n alcanz\u00f3 Barbados, en el Caribe oriental, y desde entonces ha inundado la regi\u00f3n entre mayo y septiembre.<\/p>\n\n\n\n Los cient\u00edficos han sugerido que la causa principal de la expansi\u00f3n del sargazo es la descarga<\/a> de nutrientes y contaminantes de los caudalosos r\u00edos de la regi\u00f3n amaz\u00f3nica y el calentamiento de los mares provocado por el cambio clim\u00e1tico. Investigadores de la Oficina\u00a0Nacional\u00a0de\u00a0Administraci\u00f3n Oce\u00e1nica y Atmosf\u00e9rica\u00a0de EE.UU. (NOAA, por sus siglas en ingl\u00e9s) plantean la hip\u00f3tesis<\/a> de que puede deberse a un cambio extremadamente fuerte y duradero en la Oscilaci\u00f3n del Atl\u00e1ntico Norte en 2010. Esto puede haber modificado y reforzado los vientos dominantes, que ahora desplazan el sargazo del mar hom\u00f3nimo hacia el Caribe.<\/p>\n\n\n\n La NAO<\/a>, por sus siglas en ingl\u00e9s, se refiere a dos patrones recurrentes de presi\u00f3n atmosf\u00e9rica sobre el oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico norte. Uno es una zona de bajas presiones cerca de Islandia, el otro de altas presiones cerca de las islas Azores.<\/p>\n\n\n\n Cuando hay una gran diferencia de presi\u00f3n entre estas dos zonas \u2015lo que se conoce como “fase positiva”\u2015, la oscilaci\u00f3n aporta calor al Caribe, al este de Estados Unidos y al norte de Europa, y temperaturas m\u00e1s bajas al sur de Europa. Durante una “fase negativa” de la NAO, cuando la diferencia de presi\u00f3n es menor, las temperaturas y las correspondientes condiciones meteorol\u00f3gicas de estas regiones dan un vuelco.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div>\n\n\n\n La proliferaci\u00f3n del sargazo sigue siendo un problema para la pesca y el turismo de Barbados, as\u00ed como para los funcionarios encargados de remediar las monta\u00f1as de algas podridas.<\/p>\n\n\n\n Barbados es la primera tierra que encuentran las corrientes que arrastran el sargazo desde el oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico hasta el Caribe. La forma triangular de la isla expone casi la mitad de sus costas \u2015famosos ejemplos de lugares tur\u00edsticos paradis\u00edacos, con arenas blancas y aguas turquesas\u2015 a la inundaci\u00f3n de sargazo.<\/p>\n\n\n\n Barbados es uno de los pa\u00edses m\u00e1s densamente poblados del mundo, y la mayor parte de su poblaci\u00f3n reside en zonas costeras. Al igual que muchos peque\u00f1os estados insulares tropicales en desarrollo, su econom\u00eda depende<\/a> en gran medida del turismo costero. Alrededor del 30% de su PIB pre-Covid depend\u00eda de \u00e9l, y el 28% de la poblaci\u00f3n activa estaba empleada en el sector en 2022.<\/p>\n\n\n\n Los hoteles env\u00edan personal a limpiar las playas por la ma\u00f1ana, pero las algas pueden volver a amontonarse al d\u00eda siguiente. Se necesitan tractores para retirar el sargazo de los lugares tur\u00edsticos. Mantener limpio de sargazos un kil\u00f3metro de playa puede costar m\u00e1s de 100.000 d\u00f3lares<\/a> al a\u00f1o, y una estimaci\u00f3n llega incluso al mill\u00f3n de d\u00f3lares<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Para los pescadores hay un beneficio. Sus objetivos se sienten atra\u00eddos por las manchas de sargazo y se congregan bajo ellas. Sin embargo, los grandes dep\u00f3sitos costeros complican la botadura y la navegaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Dialogue Earth consult\u00f3 a Karima Degia, gestora de programas de prevenci\u00f3n, recuperaci\u00f3n y resiliencia en Barbados y el Caribe Oriental para el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Degia, que anteriormente trabaj\u00f3 para el gobierno en ingenier\u00eda costera y resiliencia, afirma que el sargazo es otra adici\u00f3n no deseada a una lista de problemas nacionales. Barbados est\u00e1 amenazada por el cambio clim\u00e1tico en m\u00faltiples frentes: tormentas m\u00e1s intensas, acidificaci\u00f3n de los oc\u00e9anos, aumento del nivel del mar e intrusi\u00f3n de sal en las reservas de agua dulce.<\/p>\n\n\n\n “Los huracanes y el sargazo se han convertido en peligros concurrentes”, afirma Degia.<\/p>\n\n\n\n El Caribe lleva varios a\u00f1os enfrent\u00e1ndose a esta llamada “marea marr\u00f3n”, pero se han realizado pocas investigaciones. Micaela Small, bi\u00f3loga marina barbadense que trabaja en la Universidad de Southampton en Reino Unido, examina los efectos de estas olas asfixiantes de sargazo sobre los arrecifes coralinos del sudeste de Barbados.<\/p>\n\n\n\n “Cuando hay grandes afluencias de sargazo en los arrecifes cercanos a la costa, se descompone y provoca una marea marr\u00f3n que reduce el ox\u00edgeno y aumenta los nutrientes”, dice Small. “El agua se vuelve marr\u00f3n, y la salud de los corales se ve afectada, ya que necesitan agua pr\u00edstina para prosperar”.<\/p>\n\n\n\n Esto puede blanquear las especies de coral aut\u00f3ctonas de Barbados, como Porites astreoides <\/em>y Pseudodiploria strigose<\/em>, ya que los corales expulsan sus algas simbi\u00f3ticas y pierden as\u00ed su color y se vuelven vulnerables a la muerte. Esto ha ocurrido en la tur\u00edstica playa Brownes.<\/p>\n\n\n\n Las mareas de sargazo tambi\u00e9n impiden que la luz del sol llegue a los corales y las praderas marinas y asfixian las ra\u00edces de los manglares. El coral lucha mientras las algas prosperan, amenazando un ecosistema crucial tanto para la pesca como para el turismo.<\/p>\n\n\n\n “Seguimos intentando encontrar la mejor manera de gestionar el sargazo. Mientras tanto, debemos seguir vigilando las afluencias con previsiones por sat\u00e9lite”, dice Small.<\/p>\n\n\n\n Algunos intentan aprovechar la marea de sarzago para ayudar a la econom\u00eda.<\/p>\n\n\n\n El chef Michael Hinds es due\u00f1o de un restaurante en la costa oeste de Barbados, que acaba de recibir permiso para restaurar un mercado de pescado abandonado en la bah\u00eda de Skeetes<\/a>, al este de la isla. El primer objetivo de Hinds es renovar el mercado e instalar una piscifactor\u00eda en el interior para producir pargo rojo del Caribe, elemento clave de la cocina de la isla.<\/p>\n\n\n\n Esta remota playa se inunda regularmente de sargazo. La principal preocupaci\u00f3n actual de Hinds es que las antiest\u00e9ticas y malolientes floraciones de sargazo afecten a los futuros visitantes de la bah\u00eda de Skeetes.<\/p>\n\n\n\n El enfoque “de la granja a la mesa” pretende integrar el turismo, la hoteler\u00eda y la reutilizaci\u00f3n de algas mediante iniciativas de descarbonizaci\u00f3n y una asociaci\u00f3n con Seafields<\/a>. Esta empresa brit\u00e1nica quiere utilizar el sargazo como materia prima para biopl\u00e1sticos, combustibles y fertilizantes, y planea recoger sargazo en alta mar, liberando la bah\u00eda de algas y haci\u00e9ndola apta para el desarrollo de piscifactor\u00edas.<\/p>\n\n\n\n “Al pensar en la expansi\u00f3n hacia el mar en los pr\u00f3ximos a\u00f1os, el sargazo tambi\u00e9n ser\u00eda motivo de preocupaci\u00f3n si no se controla”, afirma Mikaela Hinds, que trabaja junto a su padre en este proyecto como asesora de sostenibilidad.<\/p>\n\n\n\n Otro proyecto, Rum & Sargassum<\/a>, mezcla sargazo y aguas residuales de las destiler\u00edas de ron de Barbados para producir gas metano. Su fundadora Legena Henry afirma que algunos d\u00edas se necesitar\u00edan m\u00e1s de mil volquetes para limpiar las playas de la isla.<\/p>\n\n\n\n Barbados necesita algo m\u00e1s que proyectos locales para hacer frente a problemas como la proliferaci\u00f3n del sargazo, afirman los expertos. Se necesitan grandes inversiones para que el pa\u00eds desarrolle resiliencia ante los cambios medioambientales.<\/p>\n\n\n\n La Iniciativa de Bridgetown<\/a>, lanzada en 2022 por la primera ministra de Barbados Mia Mottley es un intento de financiar los esfuerzos de mitigaci\u00f3n del cambio clim\u00e1tico en los pa\u00edses de renta baja.<\/p>\n\n\n\n Pep Bardouille es director de la Unidad de la Iniciativa de Bridgetown para Barbados, y asesor de Mottley en materia de resiliencia clim\u00e1tica.<\/p>\n\n\n\n “Aunque el sargazo es un recurso que potencialmente podr\u00eda utilizarse para biocombustibles o fertilizantes y como insumo de productos innovadores, su llegada es tan impredecible que no se puede contar con \u00e9l como un activo. Es un gran reto para la industria tur\u00edstica”.<\/p>\n\n\n\n![\"trozo](\"https:\/\/dialogue.earth\/content\/uploads\/2024\/08\/20240714_sargazo-en-el-oceano_Playa-Crane_Barbados_Lautaro-Isern_Dialogue-Earth.jpg\")
<\/div>Un gran problema para un peque\u00f1o pa\u00eds insular<\/h2>\n\n\n\n
![\"un](\"https:\/\/dialogue.earth\/content\/uploads\/2024\/08\/20240716_tractor-limpiando-sargazo_playa-Crane_Barbados_Lautaro-Isern_Dialogue-Earth.jpg\")
<\/div>Una cat\u00e1strofe coralina<\/h2>\n\n\n\n
![\"una](\"https:\/\/dialogue.earth\/content\/uploads\/2024\/08\/20240715_Micaela-Small_playa-Brownes_Barbados_Lautaro-Isern_Dialogue-Earth.jpg\")
<\/div>En busca de soluciones circulares<\/h2>\n\n\n\n
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<\/div>Panorama general<\/h2>\n\n\n\n
![\"un](\"https:\/\/dialogue.earth\/content\/uploads\/2024\/08\/20240716_un-nino-corriendo-al-oceano_Playa-Pebbles_Barbados_Lautaro-Isern_Dialogue-Earth.jpg\")
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