Hasta la fecha, diversos proyectos de taxonom\u00eda (como BioWeb y AmphibiaWeb<\/a>) han contabilizado m\u00e1s de 700 especies diferentes de ranas en Ecuador.<\/p>\n\n\n\n Los anfibios, que incluye a sapos, ranas, salamandras y cecilias, cumplen roles importantes para el funcionamiento de los ecosistemas, pues, como consumidores y presas, son un eslab\u00f3n intermedio en la cadena de flujo de energ\u00eda y nutrientes.<\/p>\n\n\n\n Las ranas tienen un valor cultural para las comunidades ind\u00edgenas de la Amazon\u00eda ecuatoriana, como los shuar y los achuar. Muchas de ellas tambi\u00e9n poseen un potente veneno que podr\u00eda tener propiedades medicinales. \u201cPor ello Ecuador es un pa\u00eds privilegiado\u201d, afirma la bi\u00f3loga Andrea Ter\u00e1n a Dialogue Earth. Ella administra el Banco de Vida del Centro Jambatu de Investigaci\u00f3n de Anfibios, con sede en la capital de Ecuador, Quito.<\/p>\n\n\n\n Pero mientras el pa\u00eds sigue revelando nuevas especies, el tiempo corre: la p\u00e9rdida de h\u00e1bitats, las enfermedades y el cambio clim\u00e1tico amenazan<\/a> con acabar con esta riqueza biol\u00f3gica antes incluso de que pueda estudiarse.<\/p>\n\n\n\n \u201cCuando vas a investigar todos los grupos \u2014fauna, flora, y en nuestro caso anfibios\u2014 comienzas a entender por qu\u00e9 hay que proteger esos lugares\u201d, explica Ter\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n Ecuador integra la lista de <\/a>los 17 pa\u00edses megadiversos<\/a> del planeta. En su fauna anfibia, el 49%<\/a> de las especies identificadas por Bioweb son \u00fanicas en el pa\u00eds. El pasado mes de enero, cient\u00edficos describieron<\/a> siete especies end\u00e9micas de Ecuador cuyos linajes se separaron hace 21 millones de a\u00f1os. El hallazgo ha ayudado a revelar la profundidad evolutiva de Ecuador.<\/p>\n\n\n\n Para Santiago Ron, bi\u00f3logo evolutivo ecuatoriano, profesor de la PUCE y curador de anfibios del Museo de Zoolog\u00eda de esta universidad, la clave est\u00e1 en una historia natural \u00fanica, marcada por eventos geol\u00f3gicos y biol\u00f3gicos que favorecieron la diversificaci\u00f3n y supervivencia de los linajes, sostiene a Dialogue Earth. El levantamiento de los Andes Tropicales\u2014hace unos 50 millones de a\u00f1os\u2014 y la ubicaci\u00f3n del pa\u00eds entre esta cordillera, la Amazon\u00eda y el Pac\u00edfico generaron una variedad de paisajes, gradientes clim\u00e1ticos y nichos ecol\u00f3gicos que impulsaron la evoluci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, Ecuador se encuentra atravesado por la l\u00ednea ecuatorial, lo que provoca un clima tropical relativamente estable y disponibilidad de agua todo el a\u00f1o, condiciones ideales para un grupo tan dependiente de la humedad como los anfibios.<\/p>\n\n\n\n Gracias a estos factores, Ecuador cuenta con la tercera fauna de anfibios<\/a> m\u00e1s grande del mundo, despu\u00e9s de Brasil y Colombia. Sin embargo, con 256.370 kil\u00f3metros cuadrados<\/a>, Ecuador es aproximadamente 4,5 veces m\u00e1s peque\u00f1o que Colombia y 33 veces m\u00e1s peque\u00f1o que Brasil. Seg\u00fan los registros de la Estaci\u00f3n de Biodiversidad Tiputini (EBT<\/a>), situada en la hiperdiversa selva tropical de Yasun\u00ed, en Ecuador hay 140 especies de anfibios solo en los 6,5 kil\u00f3metros cuadrados de la reserva de Tiputini.<\/p>\n\n\n\n La concentraci\u00f3n de especies es lo que lo diferencia de esos pa\u00edses. La mayor\u00eda de la fauna anfibia nacional (65%), seg\u00fan la descripci\u00f3n de Bioweb,<\/a> se distribuye en la zona andina, con ranas que alcanzan alturas de 4.100 metros sobre el nivel del mar, \u201cy un poco m\u00e1s arriba\u201d, refiere Diego Cisneros, director del museo de zoolog\u00eda de la Universidad de San Francisco de Quito.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n existen \u00e1reas con monta\u00f1as m\u00e1s antiguas que los Andes, como las cordilleras del Kutuk\u00fa y el C\u00f3ndor, de unos 150 millones de a\u00f1os. Durante mucho tiempo permanecieron sin inventariar. \u201cSon como mundos perdidos de los anfibios\u201d, dice Ron.<\/p>\n\n\n\n Luis Coloma, director del Centro Jambatu, proyecta que Ecuador podr\u00eda superar las 900 especies de anfibios descritas, pero advierte que, a la actual tasa (13 especies nuevas por a\u00f1o), esto llevar\u00eda entre 15 y 20 a\u00f1os m\u00e1s. Teme que no d\u00e9 el tiempo, ya que aproximadamente el 60%<\/a> de los anfibios de Ecuador est\u00e1n en peligro de extinci\u00f3n; se cree que la cifra global es de poco m\u00e1s del 40%<\/a>.![\"Rana](\"https:\/\/dialogue.earth\/content\/uploads\/2026\/02\/20121013_rana-cornuda-surinam_Ceratophrys-cornuta_Ecuador_Lucas-Bustamante_Nature-Picture-Library_Alamy-2XFR950.jpg\")
<\/div>Un punto caliente de biodiversidad<\/h2>\n\n\n\n
![\"Nubes](\"https:\/\/dialogue.earth\/content\/uploads\/2026\/02\/20240327_Maquipucuna_Ecuador_Michael-Marquand_Alamy-2XD40KR.jpg\")
<\/div>Con el tiempo en contra<\/h2>\n\n\n\n
La miner\u00eda y la agricultura provocan la deforestaci\u00f3n y la fragmentaci\u00f3n del h\u00e1bitat, seg\u00fan explica Cisneros. Por otra parte, el uso de pesticidas y fertilizantes sint\u00e9ticos est\u00e1 afectando a la qu\u00edmica de los suelos, a\u00f1ade, lo que tambi\u00e9n afecta a los anfibios. Estos animales tambi\u00e9n se han visto gravemente afectados por la propagaci\u00f3n mundial de la quitridiomicosis. Esta mortal enfermedad f\u00fangica ha provocado 90<\/a> presuntas extinciones entre las especies de anfibios.<\/p>\n\n\n\n