El punto medio de estas condiciones clim\u00e1ticas necesarias para cualquier glaciar se denomina l\u00ednea de equilibrio. Por encima de esta l\u00ednea, el glaciar acumula m\u00e1s hielo del que pierde por el deshielo; por debajo de ella, ocurre lo contrario. A medida que la l\u00ednea de equilibrio del Jamapa siga subiendo, se producir\u00e1n cambios que obligar\u00e1n a reconsiderar si t\u00e9cnicamente sigue siendo un glaciar o no. As\u00ed lo afirma Guillermo Ontiveros, investigador principal del estudio. \u201c\u00bfCu\u00e1ndo decimos que un glaciar deja de existir? No hay consenso a\u00fan\u201d, dice Ontiveros, que tambi\u00e9n es monta\u00f1ista.<\/p>\n\n\n\n
Lo que s\u00ed parece inevitable, sostuvo Ontiveros, es que el Jamapa se fragmente en dos cuerpos de hielo, uno alto y otro bajo. Esa divisi\u00f3n puede ocurrir en cualquier momento y eso \u201cpuede interpretarse ya como la muerte del glaciar\u201d.<\/p>\n\n\n\n
A lo largo de su vida, \u00c1lvarez ha visto desaparecer todos menos uno de los 14 glaciares<\/a> que ten\u00eda esta monta\u00f1a. Aquella ma\u00f1ana, los sonidos bajo el hielo le parecieron una despedida. \u201cTal vez nos vamos a extinguir juntos\u201d, reflexiona el monta\u00f1ista.<\/p>\n\n\n\n Durante su ascenso a mediados de 2025, \u00c1lvarez vivi\u00f3 algo que no hab\u00eda vivido nunca desde su primera subida al Pico de Orizaba, en diciembre de 1968, con apenas 13 a\u00f1os. Encontr\u00f3 una \u201clluvia tibia\u201d que dej\u00f3 al glaciar lavado y brillante, expuesto directamente a los rayos del sol. La llamada isoterma cero \u2014la l\u00ednea imaginaria por encima de la cual la precipitaci\u00f3n suele caer como nieve\u2014 tambi\u00e9n se ha desplazado hacia arriba. \u201cHace 50 a\u00f1os no llov\u00eda a los 4.000 metros. Ahora llueve hasta los 5.600\u201d, cuenta \u00c1lvarez.<\/p>\n\n\n\n El aguacero provoc\u00f3 \u201cbarrancadas\u201d: flujos de lodo, piedras y rocas que erosionan la monta\u00f1a y alteran su morfolog\u00eda. M\u00e1s abajo aparecen las morrenas, marcas en las rocas que delatan la presencia de glaciares ya desaparecidos.<\/p>\n\n\n\n La lluvia, que antes era poco frecuente a estas alturas, forma parte del clima final del glaciar. Mientras tanto, el agua de deshielo fluye a lo largo de un r\u00edo subterr\u00e1neo hacia el Golfo de M\u00e9xico.<\/p>\n\n\n\n Al dejar atr\u00e1s los p\u00e1ramos de altura, el Jamapa entra en los bosques del pino de las alturas (Pinus hartwegii<\/em>). En este entorno \u00fanico, cerca de los caminos forestales, camionetas se estacionan entre los \u00e1rboles. Algunas personas detienen a quienes suben al volc\u00e1n y les cobran un \u201cderecho de paso\u201d.<\/p>\n\n\n\n Los alpinistas y miembros de expediciones que pasan la noche en el albergue Piedra Grande, situado en la ladera norte del volc\u00e1n, a una altitud de 4.200 metros, oyen pasar veh\u00edculos por caminos clandestinos durante toda la noche. Una fuente con d\u00e9cadas de trabajo en conservaci\u00f3n ambiental confirm\u00f3 que existen unas 30 rutas clandestinas en las 20.000 hect\u00e1reas del \u00e1rea protegida por donde se extraen tablones rumbo a ciudades de los estados de Puebla y Veracruz.<\/p>\n\n\n\n M\u00e1s abajo, el r\u00edo llega a comunidades como Vaquer\u00eda y Nuevo Jacal, en el municipio de La Perla. Seg\u00fan datos oficiales<\/a> de 2020, all\u00ed m\u00e1s de la mitad de la poblaci\u00f3n vive en pobreza extrema y casi el 40% en pobreza moderada.<\/p>\n\n\n\n Armando Fuentes, director del Parque Nacional Pico de Orizaba, explic\u00f3 a Dialogue Earth que en esta zona existen 24 Comit\u00e9s de Agua formados por habitantes que participan en tareas de reforestaci\u00f3n y cuidado del territorio. Pero tambi\u00e9n reconoce que son comunidades donde la tala ilegal sigue siendo un problema grave. El exdirector del parque, Luis \u00c1lvarez, afirma que muchas familias campesinas apenas sobreviven facilitando el paso de la madera a quienes controlan el negocio.<\/p>\n\n\n\n La Comisi\u00f3n Nacional Forestal de M\u00e9xico (Conafor) <\/a>ha establecido<\/a> que la p\u00e9rdida de bosques es un factor que contribuye directamente al calentamiento global: el carbono que habr\u00edan absorbido los \u00e1rboles talados pasa a la atm\u00f3sfera. Este calentamiento derrite los glaciares.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, la Secretar\u00eda de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) afirma que esta deforestaci\u00f3n es el mayor problema del parque nacional y que se ve agravada por el agua que corre por las laderas y las secciones elevadas de la monta\u00f1a, lo que provoca graves impactos en la flora, la fauna y el suelo. Seg\u00fan la Semarnat, los deslizamientos de tierra son la expresi\u00f3n de la relaci\u00f3n directa entre el deshielo de los glaciares y los da\u00f1os causados al bosque circundante.<\/p>\n\n\n\n Uno de estos deslizamientos se form\u00f3 durante el descenso de Hilario \u00c1lvarez. Un fuerte crujido de la tierra anunci\u00f3 la ca\u00edda de rocas, piedras, lodo y agua.<\/p>\n\n\n\n En la parte media de la cuenca, el Jamapa se encuentra con el r\u00edo Cotaxtla, otro de los grandes r\u00edos que nacen en el parque nacional. El Jamapa atraviesa zonas de cultivos frutales, ca\u00f1a de az\u00facar y ganader\u00eda extensiva. \u201cDesde hace m\u00e1s de 500 a\u00f1os existe un v\u00ednculo muy fuerte entre las comunidades humanas y este r\u00edo\u201d, se\u00f1ala Jordi Vera a Dialogue Earth, investigador especializado en consumo de agua en la regi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n En su recorrido hacia el mar, el r\u00edo abastece de agua a m\u00e1s de medio mill\u00f3n de personas en al menos 34 municipios<\/a>. Tambi\u00e9n pasa cerca de grandes industrias que extraen agua subterr\u00e1nea, de acuerdo a Vera.<\/p>\n\n\n\n El investigador predice que las zonas de la cuenca baja “tendr\u00e1n que adaptarse” al nuevo estado del r\u00edo, el de un caudal estacional que depende de las lluvias. \u201cLa gente ya est\u00e1 muy preocupada, porque es su fuente m\u00e1s inmediata y ya no tendr\u00e1n agua por gravedad\u201d, contin\u00faa Vera. \u201cTendr\u00e1n que bombearla de los arroyos cercanos. Se est\u00e1n discutiendo otras estrategias, como ajustar el consumo y reutilizar el agua\u201d.<\/p>\n\n\n\n Esto se refuerza<\/a> en el estudio Anuncio de una muerte inminente, que afirma que la extinci\u00f3n del glaciar \u201cafectar\u00e1 a la disponibilidad del suministro de agua\u201d en la cuenca del r\u00edo Jamapa.<\/p>\n\n\n\n Finalmente, el Jamapa desemboca en el Golfo de M\u00e9xico, dentro del Parque Nacional Sistema Arrecifal Veracruzano. El hilo de agua que naci\u00f3 como deshielo se convierte aqu\u00ed en un torrente de sedimentos, nutrientes y energ\u00eda que alimenta arrecifes coralinos y sostiene una rica biodiversidad marina.<\/p>\n\n\n\n \u201cEl glaciar y los arrecifes han estado conectados durante unos 10.000 a\u00f1os\u201d, explica a Dialogue Earth Leonardo Ortiz, bi\u00f3logo de la Universidad Veracruzana. Ortiz lider\u00f3<\/a> en 2019 al equipo que descubri\u00f3 23 nuevos arrecifes en la costa central de Veracruz.<\/p>\n\n\n\n Este equipo tambi\u00e9n particip\u00f3 en una demanda ciudadana<\/a> que lleg\u00f3 hasta la Suprema Corte de Justicia de M\u00e9xico. Su hist\u00f3rica sentencia, dictada en febrero de 2022, orden\u00f3 detener la ampliaci\u00f3n del puerto de Veracruz debido a su impacto ambiental. El caso sent\u00f3 importantes precedentes y se considera \u201cun punto de inflexi\u00f3n\u201d para el derecho ambiental en M\u00e9xico, seg\u00fan el abogado que dirigi\u00f3 el litigio de 10 a\u00f1os, Xavier Mart\u00ednez. Mart\u00ednez explica a Dialogue Earth c\u00f3mo, por primera vez, el tribunal utiliz\u00f3 el \u201cprincipio de prevenci\u00f3n\u201d y \u201crevoc\u00f3 todos los permisos y orden\u00f3 una evaluaci\u00f3n hol\u00edstica y exhaustiva\u201d. El megaproyecto se consider\u00f3 perjudicial para el ambiente, por lo que infring\u00eda el derecho humano a un medio ambiente saludable.<\/p>\n\n\n\n Hoy, esos arrecifes enfrentan un nuevo riesgo: la desaparici\u00f3n del glaciar reducir\u00e1 el aporte de nutrientes del r\u00edo. \u201cEs como si pusi\u00e9ramos de testigos al estado del arrecife y el estado del glaciar de c\u00f3mo est\u00e1 funcionando el sistema. Es un s\u00edntoma que te dice: est\u00e1 pasando esto en el glaciar, pero si est\u00e1 pasando esto en el glaciar refleja que en todo lo dem\u00e1s est\u00e1 pasando quiz\u00e1 m\u00e1s intensamente\u201d, dice Ort\u00edz.<\/p>\n\n\n\n![\"man](\"https:\/\/dialogue.earth\/content\/uploads\/2026\/03\/Hilario-Aguilar_mountaineer_Jamapa-Glacier_Mexico_Rodrigo-Soberanes.jpg\")
<\/div>Las se\u00f1ales del cambio clim\u00e1tico<\/h2>\n\n\n\n
Un estudio<\/a> de 2024 que documenta el retroceso acelerado del glaciar indica que su superficie era de 0,46 km\u00b2 en 2019. En 2024, se hab\u00eda reducido a 0,37 km\u00b2 y la hendidura bajo el hielo en sus bordes se hab\u00eda profundizado. Es importante destacar que la temperatura del aire en la parte inferior del cuerpo de hielo y dentro de su zona de acumulaci\u00f3n tambi\u00e9n hab\u00eda aumentado de manera constante, seg\u00fan se\u00f1ala el estudio.
Durante el descenso, \u00c1lvarez sigui\u00f3 el trayecto del deshielo. El clima volvi\u00f3 a comportarse \u201ccomo nunca\u201d. Hubo ventiscas y cambios bruscos. A los 5.000 metros comenz\u00f3 a llover, con rel\u00e1mpagos, en un sitio donde antes solo nevaba.<\/p>\n\n\n\n![\"melting](\"https:\/\/dialogue.earth\/content\/uploads\/2026\/03\/melting_Jamapa-Glacier_Mexico_Rodrigo-Soberanes.jpg\")
<\/div>El impacto humano<\/h2>\n\n\n\n
![\"Bosques](\"https:\/\/dialogue.earth\/content\/uploads\/2026\/03\/bosque-pinos_Pico-de-Orizaba_Mexico_Leonardo-Diaz-Romero_Alamy-3BKBT12.jpg\")
<\/div>Las se\u00f1ales del mar<\/h2>\n\n\n\n
Desde hace m\u00e1s de 500 a\u00f1os existe un v\u00ednculo muy fuerte entre las comunidades humanas y este r\u00edo<\/blockquote>Jordi Vera, investigador especializado en consumo de agua en la regi\u00f3n<\/cite><\/div><\/div>\n\n\n\n