Com os bolivianos se preparando para votar, em 21 de fevereiro num referendo constitucional que permita ao presidente Evo Morales concorrer a um quarto mandato, um esc\u00e2ndalo est\u00e1 abalando o pa\u00eds. Seu envolvimento com Gabriela Zapata n\u00e3o s\u00f3 gera d\u00favidas sobre o car\u00e1ter do presidente, como tamb\u00e9m demonstra at\u00e9 que ponto as firmas chinesas v\u00eam aumentando sua presen\u00e7a na Bol\u00edvia \u2013 muitas vezes entrando em licita\u00e7\u00f5es bem menos que transparentes. Os detalhes b\u00e1sicos por tr\u00e1s do esc\u00e2ndalo foram confirmados pelo pr\u00f3prio presidente. Em 2007 ou pouco antes, o presidente teve um relacionamento com Zapata, gerando uma crian\u00e7a que morreu logo ap\u00f3s o nascimento. Zapata ent\u00e3o obteve um diploma de Direito, e em 2013 foi contratada pela companhia chinesa CAMC Engineering. A empresa j\u00e1 venceu licita\u00e7\u00f5es do governo boliviano no total de uns US$ 580 milh\u00f5es, dos quais US$ 366 milh\u00f5es depois que a advogada entrou na empresa. Provavelmente n\u00e3o \u00e9 por coincid\u00eancia que as revela\u00e7\u00f5es sobre Morales e Zapata vieram a p\u00fablico poucos dias antes do referendo. Mas o esc\u00e2ndalo tamb\u00e9m ressalta a maneira como Morales colocou os projetos de infraestrutura com financiamento chin\u00eas, concedidos a empresas chinesas, bem no centro da sua estrat\u00e9gia de desenvolvimento nacional. Mesmo antes de assumir a presid\u00eancia, Morales havia sinalizado seu interesse em cultivar uma rela\u00e7\u00e3o especial com a China em uma viagem ao pa\u00eds em janeiro de 2006, onde declarou publicamente ser grande admirador do l\u00edder revolucion\u00e1rio chin\u00eas Mao Tsetung. Nos anos seguintes, devido \u00e0 instabilidade pol\u00edtica, \u00e0 incerteza da prote\u00e7\u00e3o jur\u00eddica para as empresas e \u00e0s dificuldades de fazer neg\u00f3cios na Bol\u00edvia, o governo Morales teve pouco sucesso na capta\u00e7\u00e3o de capital chin\u00eas em setores como minera\u00e7\u00e3o, petr\u00f3leo e agricultura, apesar da abund\u00e2ncia de recursos naturais do pa\u00eds. No entanto, empresas chinesas fizeram enormes avan\u00e7os nas suas vendas de bens e servi\u00e7os para a Bol\u00edvia, incluindo numerosas obras p\u00fablicas financiadas por bancos chineses. Nos primeiros 15 anos do atual mil\u00eanio, segundo o Fundo Monet\u00e1rio Internacional, o com\u00e9rcio bilateral China Bol\u00edvia cresceu seis vezes, de apenas US$ 75,3 milh\u00f5es, em 2000 para US$ 2,25 bilh\u00f5es, em 2014. Mas enquanto outros pa\u00edses latino-americanos ricos em commodities desfrutavam de um gordo super\u00e1vit comercial com a China, as importa\u00e7\u00f5es bolivianas, de US$ 1,82 bilh\u00e3o, foram quatro vezes maiores que suas exporta\u00e7\u00f5es para o pa\u00eds. No setor de commodities, a atividade comercial chinesa na Bol\u00edvia consiste sobretudo na venda de bens e servi\u00e7os a cr\u00e9dito, e n\u00e3o em investimentos de capital por parte de firmas chinesas. Exemplos not\u00e1veis \u200b\u200binclu\u00edram a venda, em 2011, de US$ 60 milh\u00f5es em equipamentos de perfura\u00e7\u00e3o para a YPFB, financiada pelo China Export-Import Bank; um contrato com a chinesa CITIC para explorar sais de l\u00edtio e outros sais minerais perto da cidade de Coipasa; pagamento \u00e0 firma chinesa Linyi Gelon New Battery Materials Company para construir uma pequena f\u00e1brica de baterias de l\u00edtio; pagamento \u00e0 CAMC Engineering para construir uma central de extra\u00e7\u00e3o e refino de cloreto de pot\u00e1ssio; pagamento \u00e0 Henan Yuguang para construir infraestrutura em Oruro e Potos\u00ed para refino e fundi\u00e7\u00e3o de zinco; e um contrato de US$ 50 milh\u00f5es com a chinesa Vicstar para uma central de processamento de min\u00e9rio de estanho na mina de Huanuni, em Potos\u00ed, entre outros projetos. Mas a verdadeira joia da coroa nessa onda de contrata\u00e7\u00f5es de empresas chinesas para servi\u00e7os de minera\u00e7\u00e3o ocorreu no m\u00eas passado, quando o governo boliviano anunciou um contrato de US$ 450 milh\u00f5es com a chinesa SinoSteel para construir e administrar uma central de extra\u00e7\u00e3o e processamento de ferro da enorme mina de El Mut\u00fan. Antes, o desenvolvimento de El Mut\u00fan tinha sido concedido \u00e0 empresa indiana Jindal, mas foi colocado em espera devido a uma disputa contratual. No total, 11 das 49 obras p\u00fablicas bolivianas em andamento em 2015 foram concedidas a firmas chinesas. E gra\u00e7as ao financiamento chin\u00eas desses projetos, no final de 2015 a China era o maior credor da Bol\u00edvia, com d\u00edvidas em aberto de US$ 533 milh\u00f5es junto aos bancos chineses. Apesar da possibilidade de favoritismo e do risco de penhorar as futuras receitas da Bol\u00edvia em favor de projetos f\u00e1ceis de conseguir com financiamento chin\u00eas, um n\u00famero alt\u00edssimo desses projetos foi afetado por atrasos e dificuldades de v\u00e1rias ordens. As obras foram suspensas numa ponte urbana em Cochabamba em constru\u00e7\u00e3o pela Vicstar, empresa de Shenzen, quando a ponte come\u00e7ou a afundar. Uma rodovia de Ivirgarzama para Ichilo, a ser constru\u00edda pela Sinohydro, sofreu cinco paralisa\u00e7\u00f5es trabalhistas em 14 meses. Um contrato de US$ 250 milh\u00f5es para uma liga\u00e7\u00e3o ferrovi\u00e1ria e rodovi\u00e1ria entre Montero e Bulo Bulo incluiu a concess\u00e3o de dois segmentos a firmas chinesas: a China Railway Road e a CAMC Engineering. Ambos os contratos foram rescindidos quando nenhuma das duas empresas conseguiu concluir o trabalho no prazo. No setor hidrel\u00e9trico, as obras da Sinohydro num contrato de US$ 235 milh\u00f5es para construir a usina de San Jos\u00e9, em Cochabamba de 124 MW foram interrompidas por uma greve em janeiro 2016. Tamb\u00e9m a CAMC Engineering foi atingida por protestos quando ficou sem dinheiro para pagar os motoristas de caminh\u00e3o da hidrel\u00e9trica de Misicuni. Apesar de todas essas dificuldades, a Sinohydro parecia prestes a vencer um contrato de US$ 1,3 bilh\u00e3o para construir o complexo hidrel\u00e9trico de Rositas, de 600 MW, no rio Grande, em Santa Cruz. Houve acusa\u00e7\u00f5es de fraude na licita\u00e7\u00e3o quando o governo concedeu apenas 21 dias para as empresas interessadas apresentarem suas propostas, com base num projeto que ainda nem tinha sido conclu\u00eddo. Na ind\u00fastria, tal como nas outras \u00e1reas mencionadas, as firmas chinesas n\u00e3o investiram em f\u00e1bricas, como fizeram no Brasil e no M\u00e9xico nos setores de ve\u00edculos, eletr\u00f4nicos e equipamentos pesados. Ao contr\u00e1rio, constru\u00edram grandes usinas de utilidade question\u00e1vel para o Estado boliviano. Exemplos incluem uma central de produ\u00e7\u00e3o de asfalto em El Alto, uma f\u00e1brica de papel em Villa Tunari, no departamento de Chapare, e a refinaria de a\u00e7\u00facar de San Buenaventura, no departamento de La Paz. A empresa boliviana de telecomunica\u00e7\u00f5es Entel assinou um contrato de US$ 120 milh\u00f5es com a chinesa Huawei para fornecer servi\u00e7os a 12 mil localidades em todo o pa\u00eds. Cinco anos depois, em 2014, a Entel escolheu a chinesa ZTE como fornecedora exclusiva para a constru\u00e7\u00e3o da FTTx, a nova rede nacional de banda larga. No setor espacial, a China construiu e lan\u00e7ou o primeiro sat\u00e9lite da Bol\u00edvia, incluindo a constru\u00e7\u00e3o da infraestrutura de solo e o treinamento do pessoal para a Ag\u00eancia Espacial Boliviana, criada para administrar o sat\u00e9lite, financiando 85% do custo total do projeto, de US$ 302 milh\u00f5es. Posteriormente a Bol\u00edvia se comprometeu a contratar a China para construir e lan\u00e7ar um segundo sat\u00e9lite, o Bartolina Sisa, por US$ 150 milh\u00f5es. Mas, em outubro do ano passado, o governo boliviano prometeu levar seu envolvimento com a China a um patamar inteiramente novo com uma linha de cr\u00e9dito chinesa de US$ 7,5 bilh\u00f5es para financiar uma s\u00e9rie de 11 projetos estrat\u00e9gicos de desenvolvimento. A realiza\u00e7\u00e3o dessas obras por firmas chinesas faria da China n\u00e3o s\u00f3 a for\u00e7a predominante no desenvolvimento boliviano, como tamb\u00e9m iria mais que dobrar a d\u00edvida nacional da Bol\u00edvia. Em especial na sequ\u00eancia do atual esc\u00e2ndalo, a estrat\u00e9gia de Morales de recorrer \u00e0 China para conduzir e financiar seu desenvolvimento nacional d\u00e1 margem a v\u00e1rias preocupa\u00e7\u00f5es. Com base no hist\u00f3rico do governo Morales at\u00e9 agora, n\u00e3o est\u00e1 claro que o atual regime seja eficiente na escolha e contrata\u00e7\u00e3o para os projetos p\u00fablicos de infraestrutura que melhor promovem o desenvolvimento nacional. Tampouco \u00e9 certo que o regime possa trabalhar eficazmente com seus parceiros chineses para realizar projetos de qualidade dentro dos prazos acertados, sem gerar uma significativa agita\u00e7\u00e3o social no processo. Tamb\u00e9m n\u00e3o se pode considerar prudente mais que dobrar a d\u00edvida externa da Bol\u00edvia num momento em que a cota\u00e7\u00e3o dos principais produtos de exporta\u00e7\u00e3o do pa\u00eds \u2013 metais, minerais e g\u00e1s \u2013 est\u00e1 batendo em m\u00ednimos hist\u00f3ricos, sem perspectivas de melhora \u00e0 vista. Um dos mist\u00e9rios \u00e9 como a China pretende garantir o reembolso desses empreendimentos t\u00e3o arriscados. Basta que os empres\u00e1rios e funcion\u00e1rios do Estado chin\u00eas se lembrem do colapso doloroso do seu outro grande parceiro de desenvolvimento na regi\u00e3o, a Venezuela, para a qual a China j\u00e1 emprestou mais de US$ 65 bilh\u00f5es. Os eleitores bolivianos fariam bem em considerar mais que o caso Zapata, mas n\u00e3o em ignor\u00e1-lo. O atual esc\u00e2ndalo n\u00e3o se refere apenas a Evo Morales, que fez muito durante a \u00faltima d\u00e9cada para que a maioria ind\u00edgena, h\u00e1 muito marginalizada, sinta que tem uma voz na pol\u00edtica do pa\u00eds. Trata-se de escolher um caminho em que a transpar\u00eancia e as institui\u00e7\u00f5es fortes garantam que o pa\u00eds aproveite da forma mais eficaz os seus recursos e a ajuda dispon\u00edvel, seja da China, da Alemanha ou dos Estados Unidos para realizar os sonhos leg\u00edtimos de desenvolvimento nacional e dignidade numa sociedade pluralista.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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