No \u00faltimo 2 de fevereiro, algo muito estranho aconteceu no Parque Cayambe Coca, na Amaz\u00f4nia equatoriana. A emblem\u00e1tica cachoeira San Rafael, localizada no rio Coca, entre as prov\u00edncias de Napo e Sucumb\u00edos, desapareceu do lugar onde se encontrava h\u00e1 milhares de anos.<\/p>\n
A queda d\u2019\u00e1gua de 150 metros de altura \u2014 a mais alta do pa\u00eds \u2014 sumiu da paisagem nessa importante regi\u00e3o tur\u00edstica, deixando um enorme vazio no leito do rio pouco antes da cachoeira original. Agora, a \u00e1gua cai alguns metros antes dela, dividida em tr\u00eas se\u00e7\u00f5es e com um declive menos acentuado. O rio corre embaixo de um arco que sobreviveu ao colapso do terreno. No entanto, n\u00e3o se v\u00ea mais nada do mirante de onde se costumava fotograf\u00e1-la. \u00c9 como se a cachoeira nunca tivesse existido.<\/p>\n
O Comit\u00ea de Opera\u00e7\u00f5es de Emerg\u00eancia (COE) da prov\u00edncia de Sucumb\u00edos bloqueou a passagem de ve\u00edculos e pessoas at\u00e9 San Rafael, e o Minist\u00e9rio do Meio Ambiente (MAE) anunciou que est\u00e1 realizando estudos para determinar o ocorrido. Cientistas equatorianos est\u00e3o surpresos, j\u00e1 que um evento como esse nunca foi registrado na hist\u00f3ria recente do pa\u00eds ou da Am\u00e9rica Latina. O que aconteceu com San Rafael? Foi um fen\u00f4meno natural ou foi causado por atividades humanas?<\/p>\n
\u00c9 um acontecimento fascinante, segundo Alfredo Carrasco, ge\u00f3logo, consultor em gest\u00e3o e manuten\u00e7\u00e3o de recursos naturais e ex-subsecret\u00e1rio de Capital Natural do MAE. A cachoeira San Rafael n\u00e3o desapareceu, mas o rio mudou de curso e a \u00e1gua come\u00e7ou a cair em outro ponto a montante. A regi\u00e3o da cachoeira \u00e9 pr\u00f3xima do vulc\u00e3o Reventador \u2014 cuja \u00faltima erup\u00e7\u00e3o foi h\u00e1 dez anos \u2014 e sua queda d\u2019\u00e1gua foi formada por sua lava h\u00e1 milhares de anos.<\/p>\n
A cachoeira que desapareceu tamb\u00e9m tinha origem sediment\u00e1ria, influenciada por fortes tremores de terra que aumentaram a eros\u00e3o das montanhas. \u201cAqui h\u00e1 tremores bastante intensos. Em mar\u00e7o de 1987 houve um muito forte que provocou grandes danos ao oleoduto transequatoriano que passa por ali. Este ano tive a oportunidade de fazer a avalia\u00e7\u00e3o do impacto do terremoto nessa regi\u00e3o. Houve inunda\u00e7\u00f5es de at\u00e9 20 metros acima do n\u00edvel do vale por onde passa o rio\u201d, lembra Carrasco.<\/p>\n
Segundo o ge\u00f3logo, junto com o represamento natural do rio iniciado pelas erup\u00e7\u00f5es vulc\u00e2nicas, come\u00e7ou tamb\u00e9m um processo natural de eros\u00e3o h\u00eddrica na dire\u00e7\u00e3o da base da barragem. \u201c\u00c9 muito comum que, pela energia da cachoeira, a pr\u00f3pria queda d\u2019\u00e1gua se encarregue de erodir a base. Para mim, o fen\u00f4meno [colapso da cachoeira em 2 de fevereiro] \u00e9 eminentemente de origem natural\u201d, garante.<\/p>\n
Contudo, o fato que agora preocupa Carrasco \u00e9 que o novo lugar por onde a \u00e1gua cai tem sedimentos consolidados. Segundo o ge\u00f3logo, as tr\u00eas novas quedas d\u2019\u00e1gua v\u00e3o gerar um processo de eros\u00e3o regressiva \u2014 que daria in\u00edcio a outro rio a montante \u2014, transformando a morfologia do vale do rio.<\/p>\n
Carrasco afirma que, daqui a cerca de 30 ou 50 anos, essas novas quedas d\u2019\u00e1gua poderiam estar 3 ou 5 quil\u00f4metros rio acima. \u201c\u00c9 um fen\u00f4meno muito interessante que devemos acompanhar\u201d, afirma.<\/p>\n