A Argentina \u00e9 o quarto maior produtor de l\u00edtio do mundo e, junto ao Chile e \u00e0 Bol\u00edvia, integra o Tri\u00e2ngulo do L\u00edtio sul-americano. O territ\u00f3rio argentino det\u00e9m mais de 20%<\/a> das reservas globais do metal, cobi\u00e7ado por fabricantes de baterias para smartphones, notebooks, carros el\u00e9tricos e pain\u00e9is solares. Por\u00e9m, a demanda vem crescendo t\u00e3o rapidamente que, segundo especialistas, a minera\u00e7\u00e3o de l\u00edtio parece estar reproduzindo alguns dos v\u00edcios historicamente ligados \u00e0 explora\u00e7\u00e3o de outros minerais.<\/p>\n\n\n\n Uma pesquisa recente do projeto Pathways to Net Zero<\/a> na Argentina \u2014 iniciativa conjunta da Earth Journalism Network, Banco de Bosques, Claves21 e Periodistas por el Planeta \u2014 descobriu quais s\u00e3o as cinco empresas de minera\u00e7\u00e3o de l\u00edtio que controlam o maior n\u00famero de hectares de salinas na Argentina.<\/p>\n\n\n\n Essas empresas s\u00e3o propriet\u00e1rias ou t\u00eam autoriza\u00e7\u00e3o para explorar l\u00edtio \u2014 de maneira exclusiva ou junto a outras companhias \u2014 em quase um milh\u00e3o de hectares de salinas nas prov\u00edncias de Jujuy, Salta, Catamarca e La Rioja, no noroeste argentino. Como resultado, elas tamb\u00e9m controlam a \u00e1gua ao redor dessas salinas, ponto que tem gerado tens\u00f5es com as comunidades pr\u00f3ximas.<\/p>\n\n\n\n A pesquisa coletou dados de relat\u00f3rios financeiros anuais produzidos pelas mineradoras, al\u00e9m de outras informa\u00e7\u00f5es oficiais de governos provinciais e das pr\u00f3prias empresas.<\/p>\n\n\n\n A Litica \u00e9 a subsidi\u00e1ria de l\u00edtio da petrol\u00edfera Pluspetrol \u2014 que atualmente pertence \u00e0 empres\u00e1ria argentina Edith Rodr\u00edguez. \u00c9 a terceira maior empresa de petr\u00f3leo do pa\u00eds e det\u00e9m blocos nas reservas petrol\u00edferas de Vaca Muerta<\/a>, no norte da Patag\u00f4nia. Rodr\u00edguez \u00e9 considerada a mulher mais rica da Argentina e sua fam\u00edlia \u00e9 a oitava mais rica do pa\u00eds, segundo a Forbes<\/a>. A empresa foi fundada na Argentina pelo falecido marido dela, Luis Rey, e est\u00e1 sediada na Holanda<\/a> desde 2000. <\/p>\n\n\n\n Nosso levantamento identificou que a Litica tem autoriza\u00e7\u00e3o para explorar mais de 320 mil hectares de salinas argentinas, maior concentra\u00e7\u00e3o de uma \u00fanica empresa no pa\u00eds. Essa grande \u00e1rea engloba as salinas de R\u00edo Grande, Arizaro, Pocitos, Diablillos, Salinas Grandes, Laguna de Guayatayoc, Palar e Pular, localizadas nas prov\u00edncias de Salta, Jujuy e Catamarca.<\/p>\n\n\n\n Conforme uma pesquisa da tamb\u00e9m mineradora Integra Lithium publicada em seus \u00faltimos relat\u00f3rios anuais<\/a>, a Pluspetrol adquiriu 234,5 mil desses hectares ao comprar a LSC Lithium por US$ 83,5 milh\u00f5es em janeiro de 2019. Ela pagou, em m\u00e9dia, US$ 356 por hectare em quatro dessas salinas: Pozuelos, Pastos Grandes, R\u00edo Grande e Salinas Grandes.<\/p>\n\n\n\n A venda do terreno em Salinas Grandes \u00e9 uma das mais controversas: a explora\u00e7\u00e3o de l\u00edtio na \u00e1rea, localizada na prov\u00edncia de Jujuy, tem sido motivo de conflitos<\/a> desde 2010, quando um grupo de 38 comunidades ind\u00edgenas organizou grandes manifesta\u00e7\u00f5es, bloqueou estradas e entrou com a\u00e7\u00f5es judiciais e administrativas contra os projetos. Por enquanto, a resist\u00eancia dos povos origin\u00e1rios conseguiu interromper o avan\u00e7o da minera\u00e7\u00e3o no deserto de sal. <\/p>\n\n\n\n As comunidades do entorno foram alertadas por cientistas e organiza\u00e7\u00f5es ambientais<\/a> sobre os poss\u00edveis impactos ambientais da extra\u00e7\u00e3o de l\u00edtio e seus riscos para o abastecimento de \u00e1gua doce, a sobreviv\u00eancia de animais e a abund\u00e2ncia dos cultivos. Al\u00e9m disso, outras atividades econ\u00f4micas no salar <\/em>\u2014 como o turismo comunit\u00e1rio e a extra\u00e7\u00e3o de sal para consumo e uso industrial \u2014 tamb\u00e9m s\u00e3o amea\u00e7adas pela minera\u00e7\u00e3o de l\u00edtio, dizem l\u00edderes ind\u00edgenas como Clemente Flores<\/a> e Ver\u00f3nica Ch\u00e1vez<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Apesar da oposi\u00e7\u00e3o dos habitantes da zona, a Litica obteve autoriza\u00e7\u00e3o para extrair l\u00edtio em Sauzalito y Quera e Agua Caliente, duas comunidades ind\u00edgenas em Laguna de Guayatayoc e Salinas Grandes \u2014 eleita uma das sete maravilhas naturais da Argentina<\/a>. A informa\u00e7\u00e3o \u00e9 de uma fonte do setor que pediu para n\u00e3o ser identificada. A empresa n\u00e3o respondeu aos nossos questionamentos sobre o andamento de seus projetos.<\/p>\n\n\n\n Uma empresa nova, a Arcadium Lithium, aparece em segundo lugar em nosso levantamento. Ela \u00e9 o resultado da fus\u00e3o<\/a>, em janeiro deste ano, de duas mineradoras estrangeiras: a Livent, dos EUA, e a Allkem, da Austr\u00e1lia. A fus\u00e3o tornou a Arcadium a terceira maior produtora de l\u00edtio do mundo. <\/p>\n\n\n\n Junto a outras companhias, a Arcadium Lithium coordena dois projetos no mercado argentino de l\u00edtio e tem controle sobre pelo menos 232.637 hectares de salinas, conforme c\u00e1lculos baseados em estudos da Allkem. <\/p>\n\n\n\n A Arcadium Lithium opera dois dos tr\u00eas projetos na Argentina que produzem e exportam l\u00edtio<\/a> e seus derivados, como carbonato de l\u00edtio e cloreto de l\u00edtio: F\u00eanix, no Salar del Hombre Muerto, em Catamarca; e Sales de Jujuy, no Salar de Olaroz.<\/p>\n\n\n\n Entre os propriet\u00e1rios dessas empresas de minera\u00e7\u00e3o, est\u00e3o quatro dos maiores gestores de ativos do mundo \u2014 Blackrock, HSBC, JP Morgan e Vanguard \u2014 al\u00e9m de diversos acionistas internacionais, segundo uma investiga\u00e7\u00e3o<\/a> das organiza\u00e7\u00f5es Ruido e Fundeps.<\/p>\n\n\n\n A fus\u00e3o da Livent com a Allkem na Arcadium Lithium \u201cgerou uma certa concentra\u00e7\u00e3o da produ\u00e7\u00e3o de l\u00edtio no pa\u00eds\u201d, diz V\u00edctor Delbuono, pesquisador de minera\u00e7\u00e3o e pol\u00edticas p\u00fablicas no think tank de desenvolvimento sustent\u00e1vel Fundar.<\/p>\n\n\n\n Delbuono, ex-diretor de Economia de Minera\u00e7\u00e3o na Secretaria de Minera\u00e7\u00e3o da Argentina, acrescenta que o mercado global de l\u00edtio \u00e9 \u201coligopolista\u201d, concentrado nas m\u00e3os de um grupo de empresas canadenses, australianas e norte-americanas, juntamente com a SQM do Chile e, cada vez mais, empresas chinesas.<\/p>\n\n\n\n Tanto a Allkem quanto a Livent enfrentaram problemas judiciais na Argentina. No ano passado, a Administra\u00e7\u00e3o Federal de Receitas P\u00fablicas denunciou<\/a> a mineradora Galaxy Lithium, comprada pela Allkem em 2021 por evas\u00e3o fiscal. A entidade alegou que as demonstra\u00e7\u00f5es financeiras da mineradora foram \u201cenganosas\u201d em rela\u00e7\u00e3o \u00e0 explora\u00e7\u00e3o de l\u00edtio em Catamarca. Entre 2022 e 2023, a Livent enfrentou processos por dois casos<\/a> diferentes: um derramamento de \u00e1cido clor\u00eddrico na mina do projeto F\u00eanix e uma suposta subnotifica\u00e7\u00e3o de suas exporta\u00e7\u00f5es de carbonato de l\u00edtio para reduzir sua carga tribut\u00e1ria.<\/p>\n\n\n\n A Livent tamb\u00e9m vive em conflito com as comunidades pr\u00f3ximas \u00e0s salinas, que denunciam o estresse h\u00eddrico gerado pelas atividades da empresa. \u201cA Livent vem extraindo l\u00edtio do Salar del Hombre Muerto h\u00e1 25 anos… h\u00e1 muito tempo, as comunidades denunciam que as plan\u00edcies do rio Trapiche, nas proximidades, est\u00e3o secas\u201d, explica Melisa Argento, pesquisadora do Conselho Nacional de Pesquisas Cient\u00edficas e T\u00e9cnicas (Conicet). <\/p>\n\n\n\n \u201cEstamos destruindo um ecossistema \u00fanico que possui informa\u00e7\u00f5es biol\u00f3gicas sobre a origem da vida\u201d, observa Argento, que tamb\u00e9m atua no Coletivo de A\u00e7\u00e3o pela Justi\u00e7a Ecossocial. Ela se refere \u00e0 presen\u00e7a, em Catamarca, de estromat\u00f3litos, dep\u00f3sitos formados pela fotoss\u00edntese de bact\u00e9rias e geralmente descritos como f\u00f3sseis vivos. Segundo ela, essa \u00e1rea \u00e9 \u201cconsiderada a mais pr\u00f3xima de Marte em termos de composi\u00e7\u00e3o e clima\u201d. <\/p>\n\n\n\n Nossa equipe entrou em contato com a Livent, mas n\u00e3o obteve resposta at\u00e9 a data de publica\u00e7\u00e3o da reportagem.<\/p>\n\n\n\n A Integra Lithium \u00e9 subsidi\u00e1ria da Integra Capital, empresa de investimentos controlada por Jos\u00e9 Luis Manzano, empres\u00e1rio e ex-pol\u00edtico argentino. Ele \u00e9 co-propriet\u00e1rio das empresas Edenor, Metrogas, Andes Energ\u00eda (agora repaginada como Phoenix Global Resources) e Andina PLC, al\u00e9m de v\u00e1rios canais de r\u00e1dio e televis\u00e3o na Argentina. Ele foi ministro do Interior do ex-presidente Carlos Menem na d\u00e9cada de 1990.<\/p>\n\n\n\n Em seu \u00faltimo relat\u00f3rio anual<\/a>, publicado em janeiro de 2024, a Integra Lithium diz controlar 163 mil hectares de salinas nas prov\u00edncias de Jujuy e Catamarca e ter adquirido recentemente outros 333 mil hectares nas salinas Altos Sapitos e Macasin, em La Rioja.<\/p>\n\n\n\n Com a inclus\u00e3o da nova \u00e1rea, a Integra Lithium seria a primeira colocada em nosso ranking, com um total de 496 mil hectares. Por\u00e9m, como resultado da reforma legal na prov\u00edncia, a Integra Lithium apenas compartilha uma licen\u00e7a de explora\u00e7\u00e3o com a estatal de minera\u00e7\u00e3o Emse, que det\u00e9m a terra, diz a secret\u00e1ria provincial de minera\u00e7\u00e3o Ivanna Guardia. \u201cPode ser que as empresas de minera\u00e7\u00e3o usem o termo \u2018concess\u00e3o\u2019 de forma amb\u00edgua, mas muitas vezes elas t\u00eam apenas licen\u00e7as de explora\u00e7\u00e3o\u201d, explica Guardia.<\/p>\n\n\n\n Em La Rioja, o l\u00edtio foi declarado recurso estrat\u00e9gico em dezembro de 2022 \u2014 decis\u00e3o que permitiu<\/a> ao governo regional suspender as autoriza\u00e7\u00f5es e concess\u00f5es de explora\u00e7\u00e3o para criar sua pr\u00f3pria empresa de minera\u00e7\u00e3o de l\u00edtio. A empresa n\u00e3o quis comentar o caso. A mineradora chinesa Ganfeng Lithium e seus s\u00f3cios na Exar \u2014 empresa formada ainda pela canadense Lithium Americas e pela estatal de energia Jemse \u2014 controlam pelo menos 122.432 hectares nas salinas de Salta e Jujuy, segundo informa\u00e7\u00f5es da empresa, de jornais e do governo de Salta. Atualmente, suas licen\u00e7as de explora\u00e7\u00e3o permitem a busca de l\u00edtio nas salinas de Llullaillaco, Pozuelos, Incahuasi, Cauchari-Olaroz e Sal de la Puna.<\/p>\n\n\n\n Em julho de 2022, a empresa comprou 32 mil desses hectares nas salinas de Pozuelo e Pastos Verdes por US$ 962 milh\u00f5es, a pouco mais de US$ 30 mil por hectare \u2014 valor mais alto por hectare registrado pela pesquisa<\/a> da Integra Lithium.<\/p>\n\n\n\n Tentamos entrar em contato com a Ganfeng e a Exar, mas n\u00e3o houve resposta at\u00e9 o fechamento.<\/p>\n\n\n\n A mineradora brit\u00e2nico-australiana Rio Tinto \u00e9 a quinta empresa em nosso ranking, com 83 mil hectares controlados no Salar del Rinc\u00f3n, na prov\u00edncia de Salta, segundo um an\u00fancio<\/a> da C\u00e2mara de Neg\u00f3cios Brit\u00e2nica na Argentina. A cifra foi confirmada pela empresa.<\/p>\n\n\n\n A mineradora comprou a \u00e1rea no Salar del Rinc\u00f3n por US$ 825 milh\u00f5es em mar\u00e7o de 2022 \u2014 pelo pre\u00e7o de quase US$ 10 mil por hectare.<\/p>\n\n\n\n Em janeiro, a empresa estava se preparando para iniciar a constru\u00e7\u00e3o de uma usina que poderia processar at\u00e9 tr\u00eas mil toneladas de l\u00edtio por ano em Salta, segundo o jornal<\/a> \u00c1mbito Financiero.<\/p>\n\n\n\n As concess\u00f5es e autoriza\u00e7\u00f5es de explora\u00e7\u00e3o de l\u00edtio mostram uma concentra\u00e7\u00e3o desalinas em m\u00e3os estrangeiras. Normalmente, \u201cas mineradoras estrangeiras criam uma subsidi\u00e1ria na Argentina, que compra a terra \u2014 mas o verdadeiro propriet\u00e1rio \u00e9 o capital estrangeiro\u201d, explica Argento, pesquisadora da Conicet. A chinesa Ganfeng Lithium, por exemplo, opera por meio da Exar, registrada na Argentina.<\/p>\n\n\n\n Al\u00e9m disso, as salinas n\u00e3o s\u00e3o homog\u00eaneas, pontua a cientista, j\u00e1 que h\u00e1 diferentes n\u00edveis de concentra\u00e7\u00e3o de l\u00edtio, o que tamb\u00e9m explica por que os pre\u00e7os por hectare mudam tanto. \u201cH\u00e1 quest\u00f5es como as condi\u00e7\u00f5es clim\u00e1ticas, a composi\u00e7\u00e3o da salina, o estado em que o l\u00edtio \u00e9 encontrado e a facilidade ou n\u00e3o de extra\u00ed-lo\u201d, explica. \u201cEssas dimens\u00f5es tornam cada salar<\/em> diferente\u201d.<\/p>\n\n\n\n A infraestrutura local tamb\u00e9m pode afetar o pre\u00e7o dos hectares e a viabilidade dos projetos, incluindo fatores como a presen\u00e7a de uma estrada pr\u00f3xima, conectividade com a rede el\u00e9trica, acesso a redes de alta tens\u00e3o e gasodutos, explica Delbuono.<\/p>\n\n\n\n Nem todas as mineradoras informam em quantos hectares de salinas elas det\u00eam concess\u00f5es ou o tamanho da \u00e1rea que est\u00e3o explorando; j\u00e1 as que divulgam essas informa\u00e7\u00f5es n\u00e3o fazem distin\u00e7\u00e3o entre as \u00e1reas totais e as licen\u00e7as, dificultando a an\u00e1lise desse levantamento. De acordo com uma fonte do setor que pediu para n\u00e3o ser identificada, essa falta de transpar\u00eancia \u00e9 \u201cuma quest\u00e3o de marketing\u201d.<\/p>\n\n\n\n Durante anos, muitas salinas de La Rioja permaneceram nas m\u00e3os de empresas privadas com licen\u00e7as de explora\u00e7\u00e3o, que foram prorrogadas v\u00e1rias vezes, mas nunca houve explora\u00e7\u00e3o em busca de minerais, diz Guardia. <\/p>\n\n\n\n \u201cNa minera\u00e7\u00e3o de l\u00edtio, assim como em outros tipos de minera\u00e7\u00e3o, h\u00e1 empresas que acumulam hectares de terra, solicitam pedidos de lavra e depois alegam que t\u00eam dep\u00f3sitos dos quais \u00e9 poss\u00edvel extrair carbonato de l\u00edtio de alta pureza, e vendem esses projetos para grandes empresas com capacidade de explor\u00e1-los\u201d, diz Ariel Slipak, coordenador de pesquisa da Funda\u00e7\u00e3o Ambiente e Recursos Naturais. \u201c\u00c9 um neg\u00f3cio especulativo incentivado pelo regime de minera\u00e7\u00e3o atual na Argentina\u201d. <\/p>\n\n\n\n No pa\u00eds, mineradoras canadenses e australianas de pequena escala dedicam-se ao trabalho de explora\u00e7\u00e3o, avaliando a quantidade de l\u00edtio e a melhor forma de extra\u00ed-lo, observa Melisa Argento. \u201cEssas licen\u00e7as s\u00e3o vendidas e compradas o tempo todo\u201d.<\/p>\n\n\n\n \u201cCom as licen\u00e7as, os hectares mudam de m\u00e3os\u201d, diz Argento, acrescentando que os problemas surgem \u00e0 medida que as regulamenta\u00e7\u00f5es de minera\u00e7\u00e3o permitem a compra e a venda, \u201cfacilitando uma l\u00f3gica altamente especulativa sobre os projetos e enfraquecendo<\/a> os controles e regulamenta\u00e7\u00f5es ambientais\u201d.<\/p>\n\n\n\n \u201cNa minera\u00e7\u00e3o de l\u00edtio, o que mais importa \u00e9 a \u00e1gua\u201d, diz Argento. Esses ecossistemas \u00famidos regulam o clima e as \u00e1guas do entorno. \u201cSua destrui\u00e7\u00e3o n\u00e3o afeta apenas as comunidades locais, mas toda a popula\u00e7\u00e3o\u201d, observa. <\/p>\n\n\n\n Como as salinas s\u00e3o formadas em bacias fechadas, sem escoamento para outros rios ou o mar, elas filtram a \u00e1gua atrav\u00e9s do solo e das rochas circundantes, que servem de bebedouros para animais e irrigam as pastagens.<\/p>\n\n\n\n Quando a \u00e1gua das salinas evapora, deixa para tr\u00e1s a salmoura \u2014 piscinas subterr\u00e2neas ricas em l\u00edtio, pot\u00e1ssio, magn\u00e9sio, c\u00e1lcio, boro e outros elementos qu\u00edmicos \u2014, como explicam Argento e Slipak, coautores de um livro sobre a transi\u00e7\u00e3o energ\u00e9tica<\/a> na Argentina. As salinas s\u00e3o uma fonte de \u00e1gua<\/a> crucial para os habitantes de algumas das regi\u00f5es mais \u00e1ridas do pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n Quase toda a superf\u00edcie das salinas e seus territ\u00f3rios adjacentes nas prov\u00edncias de Jujuy, Salta e Catamarca recebeu pedidos de explora\u00e7\u00e3o de l\u00edtio por empresas, observam os autores. Em meio \u00e0 corrida pelo l\u00edtio, analistas temem<\/a> as poss\u00edveis migra\u00e7\u00f5es for\u00e7adas e conflitos com as comunidades. Argento, que viajou por diversas partes das salinas controladas pelas mineradoras, conta que alguns moradores afirmam ter enfrentado problemas desse tipo em terras que eles reivindicam para si. O uso da \u00e1gua<\/a>, mais uma vez, \u00e9 o principal ponto de tens\u00e3o nas comunidades.<\/p>\n\n\n\n \u201cPrecisamos desmistificar a ideia de que a plan\u00edcie de sal \u00e9 um territ\u00f3rio vazio\u201d, acrescenta a pesquisadora. \u201cTem pessoas morando l\u00e1. Gente que h\u00e1 anos denuncia que os direitos ambientais, sociais e humanos est\u00e3o sendo violados nesses territ\u00f3rios. S\u00e3o pessoas que se organizam para enfrentar uma profunda assimetria de poder com o capital privado\u201d.<\/p>\n\n\n\n![\"\"\/](\"https:\/\/dialogue.earth\/content\/uploads\/2024\/04\/20240408_owners-lithium-Argentina_PT.jpg\")
<\/div>1\u00ba lugar: Litica<\/h2>\n\n\n\n
320 mil hectares<\/em><\/h3>\n\n\n\n
![\"Centro](\"https:\/\/dialogue.earth\/content\/uploads\/2024\/04\/PT_salinas-grandes_Jujuy_Argentina_Wolfgang-Diederich_Alamy_2RN6BGA.jpg\")
<\/div>2\u00ba lugar: Arcadium Lithium<\/h2>\n\n\n\n
232.637 hectares<\/em><\/h3>\n\n\n\n
![\"Projeto](\"https:\/\/dialogue.earth\/content\/uploads\/2024\/04\/PT_Arcadium-Lithium_salar-hombre-muerto_Argentina_Airbus-GoogleEarth-1.jpg\")
<\/div>Estamos destruindo um ecossistema \u00fanico que tem informa\u00e7\u00f5es biol\u00f3gicas sobre a origem da vida<\/blockquote>Melisa Argento, pesquisadora do Conselho Nacional de Pesquisa Cient\u00edfica e T\u00e9cnica<\/cite><\/div><\/div>\n\n\n\n
3\u00ba lugar: Integra Lithium<\/h2>\n\n\n\n
163 mil hectares<\/em><\/h3>\n\n\n\n
A Integra Lithium tamb\u00e9m est\u00e1 em busca de l\u00edtio fora das salinas \u2014 explorando reservas em 77 mil hectares de rocha dura na Serra de Ancasti, na prov\u00edncia de Catamarca, conforme seu \u00faltimo relat\u00f3rio anual<\/a>.<\/p>\n\n\n\n4\u00ba lugar: Ganfeng Lithium<\/h2>\n\n\n\n
122.432 hectares<\/em><\/h3>\n\n\n\n
![\"Vista](\"https:\/\/dialogue.earth\/content\/uploads\/2024\/04\/PT_salar-Olaroz_Jujuy_Argentina_2023_Google-earth-pro_airbus_maxar_technologies.jpg\")
<\/div>5\u00ba lugar: Rio Tinto<\/h2>\n\n\n\n
83 mil hectares<\/em><\/h3>\n\n\n\n
Entendendo os n\u00fameros<\/h2>\n\n\n\n
\u00c9 um neg\u00f3cio especulativo incentivado pelo regime de minera\u00e7\u00e3o atual na Argentina<\/blockquote>Ariel Slipak, coordenador de pesquisa da Funda\u00e7\u00e3o para o Meio Ambiente e Recursos Naturais<\/cite><\/div><\/div>\n\n\n\n
\u00c1gua e territ\u00f3rio<\/h2>\n\n\n\n
![\"Povos](\"https:\/\/dialogue.earth\/content\/uploads\/2024\/04\/PT_Argentina-Buenos-Aires-manifestacao-indigena-litio_DC_Alamy_2RF9RJX.jpg\")
<\/div>
<\/p>\n\n\n\n