Amazon Underworld<\/p>
Esta investiga\u00e7\u00e3o integra a Amazon Underworld, alian\u00e7a de ve\u00edculos jornal\u00edsticos cujos rep\u00f3rteres visitaram a regi\u00e3o em meados de 2025. O projeto conta com a parceria da organiza\u00e7\u00e3o Global Witness, cuja pesquisadora assina este artigo.<\/p><\/div><\/div>\n\n\n\n
Em 3 de janeiro, ap\u00f3s os ataques militares dos EUA e a posterior captura do presidente venezuelano Nicol\u00e1s Maduro, as aten\u00e7\u00f5es rapidamente<\/a> se voltaram para o setor petrol\u00edfero do pa\u00eds. Mas outra fonte de riqueza est\u00e1 no sul, onde vastas reservas minerais seguem ocultas sob a floresta. O controle dessa \u00e1rea \u00e9 disputado por grupos armados rivais.<\/p>\n\n\n\n No in\u00edcio de mar\u00e7o, a presidente interina, Delcy Rodr\u00edguez, se reuniu com executivos da minera\u00e7\u00e3o \u2013 incluindo v\u00e1rios dos EUA \u2013 e prometeu<\/a> agir na \u201cvelocidade de Trump\u201d para destravar a explora\u00e7\u00e3o dessas riquezas.<\/p>\n\n\n\n Isso exigiria organizar um setor ca\u00f3tico, no qual a minera\u00e7\u00e3o industrial \u00e9 quase inexistente e a produ\u00e7\u00e3o da estatal Minerven depende, em grande medida, do garimpo.<\/p>\n\n\n\n Recentemente, foi anunciado<\/a> um acordo para que a estatal Minerven vendesse uma tonelada de ouro \u00e0 trading Trafigura, sediada em Singapura, que tamb\u00e9m tem realizado grandes opera\u00e7\u00f5es com petr\u00f3leo venezuelano desde a interven\u00e7\u00e3o dos EUA.<\/p>\n\n\n\n Os fluxos financeiros do ouro no sul da Venezuela j\u00e1 eram centrais para sustentar<\/a> a economia sob o governo Maduro. Por\u00e9m, nos \u00faltimos anos, novas commodities come\u00e7aram a ganhar espa\u00e7o: os minerais cr\u00edticos para a transi\u00e7\u00e3o energ\u00e9tica e, em especial, as chamadas terras raras<\/a>.<\/p>\n\n\n\n \u201cO ouro nesta \u00e1rea j\u00e1 est\u00e1 acabando\u201d, disse um minerador ind\u00edgena \u00e0 Amazon Underworld. \u201cAgora, muita gente trabalha principalmente com dep\u00f3sitos de terras raras, estanho e coltan\u201d.<\/p>\n\n\n\n Muitos desses min\u00e9rios terminam na China, que controla 91% do processamento global de terras raras. Mas a Casa Branca comandada por Trump quer mudar esse cen\u00e1rio. \u201cOs EUA querem impedir que a China acesse esses recursos, mas tamb\u00e9m querem t\u00ea-los\u201d, explicou Bram Ebus, diretor da Amazon Underworld.<\/p>\n\n\n\n Na Venezuela, as chamadas areias pretas pouco se distinguem de uma terra grossa e s\u00e3o vendidas por cerca de US$ 7,50 o quilo. Ainda assim, escondem tra\u00e7os valiosos de elementos de terras raras, essenciais para tecnologias renov\u00e1veis, eletr\u00f4nicos avan\u00e7ados e equipamentos militares. Elas s\u00e3o extra\u00eddas em \u00e1reas ricas em cassiterita, fonte do estanho usado na solda de aparelhos eletr\u00f4nicos, e em coltan, usado em semicondutores e telefones celulares.<\/p>\n\n\n\n As terras raras re\u00fanem 17 metais com propriedades qu\u00edmicas e f\u00edsicas<\/a> semelhantes e incomuns<\/a>, essenciais para v\u00e1rias tecnologias modernas. Suas reservas globais est\u00e3o estimadas em 110 milh\u00f5es<\/a> de toneladas, segundo o Servi\u00e7o Geol\u00f3gico dos EUA.<\/p>\n\n\n\n Elementos como gadol\u00ednio<\/a> s\u00e3o usados em reatores nucleares; j\u00e1 o esc\u00e2ndio<\/a>, em c\u00e9lulas de combust\u00edvel de ve\u00edculos. Parte das terras raras integra os chamados minerais cr\u00edticos para a transi\u00e7\u00e3o energ\u00e9tica, com insumos como o l\u00edtio, essencial para baterias de ve\u00edculos el\u00e9tricos, e o n\u00edquel, usado na produ\u00e7\u00e3o de a\u00e7o inoxid\u00e1vel.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div>\n\n\n\n O interesse dos EUA por esses recursos \u00e9 mais discreto do que sua insist\u00eancia<\/a> na explora\u00e7\u00e3o do petr\u00f3leo venezuelano. Mas autoridades do governo Trump j\u00e1 tocaram no assunto.<\/p>\n\n\n\n \u201cEstamos falando de a\u00e7o, minerais \u2013 todos os minerais cr\u00edticos. Eles t\u00eam uma grande hist\u00f3ria de minera\u00e7\u00e3o que est\u00e1 enferrujada\u201d, disse<\/a> o secret\u00e1rio de Com\u00e9rcio dos EUA, Howard Lutnick, a jornalistas<\/a> no dia seguinte \u00e0 captura de Maduro. \u201cO presidente Trump vai consertar isso e trazer tudo de volta\u201d.<\/p>\n\n\n\n Lutnick n\u00e3o deu detalhes sobre esses planos para recuperar o setor na Venezuela.<\/p>\n\n\n\n Industrializar a minera\u00e7\u00e3o da Venezuela seria uma tarefa ainda mais desafiadora do que restaurar sua deteriorada infraestrutura petrol\u00edfera.<\/p>\n\n\n\n As reservas minerais se estendem pelos remotos estados de Bol\u00edvar e Amazonas, no sul do pa\u00eds. Em 2016, Maduro designou<\/a> 112 mil km\u00b2 dessa \u00e1rea como o \u201cArco Mineiro do Orinoco\u201d e, depois, anunciou planos para comercializar<\/a> minerais com a China e outros pa\u00edses dos Brics.<\/p>\n\n\n\n Ainda n\u00e3o existe um mapeamento geol\u00f3gico formal das reservas, e a infraestrutura de minera\u00e7\u00e3o comercial segue praticamente inexistente. A extra\u00e7\u00e3o \u00e9 feita com t\u00e9cnicas artesanais, como dragagem de rios a partir de barca\u00e7as improvisadas e escava\u00e7\u00e3o de buracos rasos. Entre os trabalhadores, h\u00e1 milhares de ind\u00edgenas que, diante da precariedade econ\u00f4mica, acabam envolvidos em uma atividade que amea\u00e7a suas terras e modos de vida.<\/p>\n\n\n\n Sem regulamenta\u00e7\u00e3o ou fiscaliza\u00e7\u00e3o, mineradores da Venezuela trabalham em condi\u00e7\u00f5es extremamente prec\u00e1rias. Muitas opera\u00e7\u00f5es s\u00e3o inclusive controladas por fac\u00e7\u00f5es como o ELN.<\/p>\n\n\n\n A investiga\u00e7\u00e3o da Amazon Underworld mostra<\/a> que comunidades mineradoras s\u00e3o submetidas a viola\u00e7\u00f5es sistem\u00e1ticas de direitos humanos, com execu\u00e7\u00f5es sum\u00e1rias, trabalho an\u00e1logo \u00e0 escravid\u00e3o, recrutamento de crian\u00e7as e viol\u00eancia sexual. A liberdade de circula\u00e7\u00e3o \u00e9 restrita, e puni\u00e7\u00f5es extrajudiciais s\u00e3o impostas a trabalhadores acusados de roubo ou insubordina\u00e7\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n \u201cEles t\u00eam uma pris\u00e3o l\u00e1, com arame farpado e tudo\u201d, contou um minerador. \u201cMas n\u00e3o d\u00e1 para fazer nada a respeito, porque, se voc\u00ea fizer, eles v\u00e3o te jogar l\u00e1 dentro tamb\u00e9m\u201d.<\/p>\n\n\n\n Condi\u00e7\u00f5es brutais t\u00eam sido h\u00e1 anos documentadas<\/a> na minera\u00e7\u00e3o ilegal de ouro, importante vetor de desmatamento e polui\u00e7\u00e3o dos rios com merc\u00fario. Por\u00e9m, a ascens\u00e3o dos minerais cr\u00edticos est\u00e1 criando novos perigos, tanto para o meio ambiente quanto para a sa\u00fade humana.<\/p>\n\n\n\n \u201cN\u00e3o sabemos qual desastre est\u00e1 por vir, porque todo mundo est\u00e1 procurando esses elementos de terras raras, cavando buracos por toda parte, transformando tudo em terra arrasada\u201d, disse o jornalista ambiental venezuelano Fritz S\u00e1nchez, integrante da investiga\u00e7\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n Mineradores ind\u00edgenas tamb\u00e9m relataram impactos em sua sa\u00fade, acrescentou S\u00e1nchez: \u201cEles t\u00eam queimaduras na pele, dores articulares persistentes, articula\u00e7\u00f5es inchadas e uma s\u00e9rie de patologias associadas \u00e0 radioatividade dos minerais\u201d. De acordo com ele, muitos casos n\u00e3o s\u00e3o documentados clinicamente devido \u00e0 falta de aten\u00e7\u00e3o b\u00e1sica de sa\u00fade nessas \u00e1reas remotas.<\/p>\n\n\n\n A Amazon Underworld tamb\u00e9m indica que as for\u00e7as do Estado venezuelano colaboram com guerrilheiros colombianos nessa economia paralela. Os min\u00e9rios devem ser transportados a granel, usados como propinas pagas a militares locais que permitem ou facilitam seu transporte. <\/p>\n\n\n\n A investiga\u00e7\u00e3o descobriu que parte dos min\u00e9rios \u00e9 vendida a atravessadores, que os transportam atrav\u00e9s da fronteira para a Col\u00f4mbia. L\u00e1, eles s\u00e3o processados e exportados usando c\u00f3digos alfandeg\u00e1rios fraudulentos. Outra parte \u00e9 vendida a pontos de coleta criados em 2023 por outra estatal de minera\u00e7\u00e3o, a Corpora\u00e7\u00e3o Venezuelana de Minera\u00e7\u00e3o, e depois embarcada para fora do pa\u00eds. Documentos de exporta\u00e7\u00e3o e depoimentos obtidos pela Amazon Underworld indicam que, por ambas as rotas, a maioria<\/a> dos minerais chega \u00e0 China<\/a>.<\/p>\n\n\n\n A C\u00e2mara de Com\u00e9rcio da China para Metais, Minerais e Produtos Qu\u00edmicos tem diretrizes<\/a> para mitigar os riscos ambientais e as viola\u00e7\u00f5es de direitos humanos ligados \u00e0 minera\u00e7\u00e3o. Por\u00e9m, o cumprimento desses padr\u00f5es \u00e9 volunt\u00e1rio. Documentos de exporta\u00e7\u00e3o mostram que minerais provenientes de regi\u00f5es conturbadas, como a Venezuela, chegam \u00e0s ind\u00fastrias chinesas com relativa facilidade.<\/p>\n\n\n\n O alto grau de ilegalidade representa um problema a qualquer empresa que pretenda investir no setor. Mas isso n\u00e3o impediu o governo venezuelano de pressionar pelo avan\u00e7o da minera\u00e7\u00e3o. Duas semanas ap\u00f3s os ataques dos EUA, Rodr\u00edguez anunciou<\/a> planos para aumentar a produ\u00e7\u00e3o de ouro em 30% at\u00e9 2026, juntamente com ferro, bauxita e minerais cr\u00edticos.<\/p>\n\n\n\n Os resultados podem ser vistos na pr\u00e1tica. \u201cO combust\u00edvel est\u00e1 fluindo para essas \u00e1reas de minera\u00e7\u00e3o, e isso n\u00e3o aconteceria sem acesso a combust\u00edvel\u201d, disse Cristina Burelli, diretora da organiza\u00e7\u00e3o SOS Orinoco<\/a>. \u201cQuando [Rodr\u00edguez] diz \u2018vamos aumentar a minera\u00e7\u00e3o\u2019, \u00e9 um sinal para que todos simplesmente continuem o que est\u00e3o fazendo\u201d.<\/p>\n\n\n\n Ebus, da Amazon Underworld, acredita ser improv\u00e1vel que empresas de minera\u00e7\u00e3o dos EUA se apressem a investir em um setor repleto de desafios legais e de seguran\u00e7a. <\/p>\n\n\n\n Grande parte da minera\u00e7\u00e3o ocorre em \u00e1reas protegidas, incluindo o Parque Nacional Yapacana, no Amazonas, estado no qual a minera\u00e7\u00e3o \u00e9 proibida<\/a>. J\u00e1 no estado de Bol\u00edvar, a minera\u00e7\u00e3o exige consulta pr\u00e9via<\/a> \u00e0s comunidades ind\u00edgenas.<\/p>\n\n\n\n \u201cAcho que o mais plaus\u00edvel \u00e9 que os EUA comprem min\u00e9rios de estatais venezuelanas e depois refinem nos EUA, fingindo que n\u00e3o sabem que o material vem de minas ilegais\u201d, disse Ebus.<\/p>\n\n\n\nAreias pretas<\/h2>\n\n\n\n
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<\/div>Produ\u00e7\u00e3o em alta?<\/h2>\n\n\n\n