Muitas comunidades vivem pr\u00f3ximas a esses dep\u00f3sitos, que, nos \u00faltimos anos, ganharam valor comercial. Isso porque eles podem estar repletos de cobalto, terras raras<\/a> e outros minerais cr\u00edticos para a transi\u00e7\u00e3o energ\u00e9tica, a produ\u00e7\u00e3o de ve\u00edculos el\u00e9tricos e as tecnologias de energias renov\u00e1veis. Uma an\u00e1lise<\/a> de um dep\u00f3sito de 1,7 milh\u00e3o de toneladas na Espanha no ano passado, por exemplo, estimou que o local poderia render 168 toneladas de terras raras.<\/p>\n\n\n\n Isso trouxe esperan\u00e7as de reincorporar res\u00edduos ao ciclo de produ\u00e7\u00e3o. Por outro lado, ambientalistas argumentam que essa reciclagem poderia aumentar a polui\u00e7\u00e3o na regi\u00e3o e afetar o abastecimento de \u00e1gua.<\/p>\n\n\n\n Luis Cisternas, professor da Universidade de Antofagasta, afirmou que o reprocessamento de res\u00edduos requer grandes volumes de energia e \u00e1gua, sendo esta \u00faltima particularmente escassa no \u00e1rido deserto chileno. \u201cO principal desafio ser\u00e1, de fato, o grande consumo de \u00e1gua\u201d, disse Cisternas, que tamb\u00e9m \u00e9 pesquisador do Centro de Tecnologia Mineira Avan\u00e7ada (AMTC, na sigla em ingl\u00eas). Se n\u00e3o administrada adequadamente, acrescentou, essa demanda poderia competir com as necessidades h\u00eddricas de comunidades e ecossistemas fr\u00e1geis.<\/p>\n\n\n\n No ano passado, o Centro de Pesquisa T\u00e9cnica da Finl\u00e2ndia publicou um estudo<\/a> sobre diversas fontes secund\u00e1rias de elementos de terras raras, como res\u00edduos de bauxita e de eletr\u00f4nicos reciclados. A an\u00e1lise considerou que os rejeitos de minera\u00e7\u00e3o apresentam o maior potencial para o reaproveitamento desses materiais.\u00a0<\/p>\n\n\n\n Atualmente, a China domina<\/a> tanto a minera\u00e7\u00e3o quanto o processamento de terras raras no mundo, respondendo por cerca de 60% da produ\u00e7\u00e3o e quase 90% da capacidade de processamento. Al\u00e9m das tecnologias de transi\u00e7\u00e3o energ\u00e9tica e dos ve\u00edculos el\u00e9tricos, os minerais cr\u00edticos s\u00e3o cruciais para o desenvolvimento de equipamentos militares. Uma coaliz\u00e3o de governos liderada pelos Estados Unidos e pela Europa tomou medidas para diversificar as cadeias de abastecimento de minerais cr\u00edticos<\/a>, reconhecendo a import\u00e2ncia estrat\u00e9gica de pa\u00edses como o Chile.<\/p>\n\n\n\n As terras raras re\u00fanem 17 metais com propriedades qu\u00edmicas e f\u00edsicas semelhantes e incomuns, essenciais para v\u00e1rias tecnologias modernas. Suas reservas globais est\u00e3o estimadas em 110 milh\u00f5es de toneladas, segundo o Servi\u00e7o Geol\u00f3gico dos EUA. Humberto Estay Cuenca, diretor do AMTC, afirmou que existe uma oportunidade \u00fanica para o Chile de consolidar sua posi\u00e7\u00e3o como fornecedor de minerais, \u201cdesde que isso seja combinado com uma estrat\u00e9gia de valoriza\u00e7\u00e3o e solu\u00e7\u00f5es socioambientais\u201d. Ao mesmo tempo, ele observou que as \u201cbaixas concentra\u00e7\u00f5es\u201d de minerais cr\u00edticos nos dep\u00f3sitos podem representar um desafio de viabilidade econ\u00f4mica.<\/p>\n\n\n\n Mesmo assim, o Servi\u00e7o Nacional de Geologia e Minera\u00e7\u00e3o do Chile (Sernageomin) est\u00e1 investindo recursos nos dep\u00f3sitos: em outubro, lan\u00e7ou<\/a> o Observat\u00f3rio Nacional de Riscos Geol\u00f3gicos, Minera\u00e7\u00e3o e Meio Ambiente. \u201cQueremos estabelecer um sistema de monitoramento que nos permita, como Estado, ter controle operacional ou uma vis\u00e3o do que est\u00e1 acontecendo em cada mina\u201d, explicou a ge\u00f3grafa Silvia Arce, diretora t\u00e9cnica do projeto.<\/p>\n\n\n\n Em Tierra Amarilla, comunidade mineradora na regi\u00e3o de Atacama, foram realizados<\/a> testes para fabricar tijolos a partir de rejeitos. J\u00e1 na Minera Valle Central<\/a>, na regi\u00e3o central do Chile, mangueiras de alta press\u00e3o est\u00e3o sendo usadas para converter os dep\u00f3sitos novamente em lama, permitindo a recupera\u00e7\u00e3o de minerais. Entre eles, est\u00e3o o cobre e o molibd\u00eanio (utilizado em ligas de a\u00e7o).<\/p>\n\n\n\n \u201cIsso \u00e9 ent\u00e3o reprocessado e vendido ao mercado\u201d, explicou Crist\u00f3bal Carrasco, engenheiro do Sernageomin. De acordo com ele, esse m\u00e9todo hidr\u00e1ulico reduz os riscos aos trabalhadores, evitando o contato direto com pilhas inst\u00e1veis de res\u00edduos.<\/p>\n\n\n\n Implementar essa t\u00e9cnica, por\u00e9m, \u00e9 um \u201cgrande desafio\u201d, segundo Cisternas. \u201cCada dep\u00f3sito de rejeitos tem uma mineralogia espec\u00edfica. Isso significa que n\u00e3o existe uma solu\u00e7\u00e3o \u00fanica para todos os casos\u201d.<\/p>\n\n\n\n O pesquisador alertou que o processo deve ser extremamente rigoroso para controlar e conter poss\u00edveis problemas de polui\u00e7\u00e3o qu\u00edmica. \u201c\u00c0s vezes, os elementos de terras raras s\u00e3o acompanhados por is\u00f3topos radioativos que poderiam ser liberados no meio ambiente, caso a retomada de opera\u00e7\u00f5es n\u00e3o seja respaldada por estudos espec\u00edficos\u201d.<\/p>\n\n\n\n A legisla\u00e7\u00e3o chilena est\u00e1 sendo adaptada para esse novo mercado. Atualmente, o Congresso do pa\u00eds discute altera\u00e7\u00f5es<\/a> legais para as etapas de planejamento, constru\u00e7\u00e3o e opera\u00e7\u00e3o de projetos de reaproveitamento de rejeitos. As novas normas buscam promover o reprocessamento, a reutiliza\u00e7\u00e3o e a realoca\u00e7\u00e3o de rejeitos, al\u00e9m de dar ao Sernageomin mais ferramentas de fiscaliza\u00e7\u00e3o e gest\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n \u201cA ideia \u00e9 dar a qualquer pessoa f\u00edsica ou jur\u00eddica a oportunidade de intervir em um dep\u00f3sito de rejeitos, salvaguardando sua estabilidade f\u00edsica e qu\u00edmica\u201d, explicou Carrasco.<\/p>\n\n\n\n Atualmente, a explora\u00e7\u00e3o de uma pilha de rejeitos exige praticamente as mesmas licen\u00e7as exigidas para abrir uma nova mina. Por isso, o projeto de reforma legal busca introduzir o conceito de \u201cdep\u00f3sitos de extra\u00e7\u00e3o\u201d, diferenciando a recupera\u00e7\u00e3o de minerais e o simples ac\u00famulo de res\u00edduos da atividade. Isso permitiria agilizar os processos de licenciamento, reduzindo custos burocr\u00e1ticos e facilitando o investimento por parte de empres\u00e1rios locais.<\/p>\n\n\n\n At\u00e9 agora, segundo Carrasco, muitas iniciativas seguem travadas por um demorado processo administrativo.<\/p>\n\n\n\n A preocupa\u00e7\u00e3o com essas montanhas de res\u00edduos minerais no pa\u00eds n\u00e3o \u00e9 \u00e0 toa: em 2024, o rompimento de uma barragem de rejeitos da mina Las Cenizas<\/a>, na regi\u00e3o de Valpara\u00edso, provocou um vazamento que contaminou cursos d\u2019\u00e1gua pr\u00f3ximos. O material s\u00f3lido fluiu pelas ruas das cidades vizinhas, danificando casas e outras constru\u00e7\u00f5es. Las Cenizas foi multada<\/a> pela autoridade ambiental chilena em 2025.<\/p>\n\n\n\n Dos 836 dep\u00f3sitos de rejeitos do Chile, cerca de 80% est\u00e3o inativos ou abandonados. Com sua nova pol\u00edtica<\/a> de rejeitos, o Minist\u00e9rio de Minera\u00e7\u00e3o est\u00e1 tentando identificar os propriet\u00e1rios de cada um. <\/p>\n\n\n\n Muitos desses locais pertencem a empresas inativas ou que deixaram de existir \u2013 e, em alguns casos, seus propriet\u00e1rios desapareceram ou faleceram, deixando o Estado respons\u00e1vel pela gest\u00e3o dos riscos. Essa situa\u00e7\u00e3o tamb\u00e9m limita a capacidade do governo de agir para proteger os dep\u00f3sitos e minimizar esses riscos, como danos f\u00edsicos causados por terremotos ou a contamina\u00e7\u00e3o qu\u00edmica das \u00e1guas subterr\u00e2neas.<\/p>\n\n\n\n O setor privado tamb\u00e9m deve ajudar a garantir a seguran\u00e7a das opera\u00e7\u00f5es nas barragens de rejeitos. Mario Escobar, especialista em ferramentas digitais na empresa Blue Mining do Chile, argumentou que, com os sucessivos recordes no pre\u00e7o do cobre, o investimento em seguran\u00e7a \u00e9 imprescind\u00edvel. Por\u00e9m, ele tamb\u00e9m afirmou que o principal desafio da regi\u00e3o \u00e9 seu \u201cproblema de acesso\u201d \u2013 a combina\u00e7\u00e3o de altos custos de implementa\u00e7\u00e3o e infraestrutura tecnol\u00f3gica insuficiente, impedindo a abertura de empresas de rejeitos de pequeno e m\u00e9dio porte.<\/p>\n\n\n\n Por enquanto, algumas empresas de tecnologia desenvolveram ferramentas que utilizam algoritmos de intelig\u00eancia artificial para monitorar a estabilidade dos rejeitos. Isso permite, por exemplo, prever poss\u00edveis falhas em caso de terremotos ou chuvas torrenciais. <\/p>\n\n\n\n O monitoramento digital \u00e9 complementado por imagens de sat\u00e9lite, que podem detectar mudan\u00e7as m\u00ednimas nos n\u00edveis de umidade ou deforma\u00e7\u00f5es em rejeitos abandonados. Isso \u00e9 \u00fatil para \u00e1reas remotas que os inspetores humanos muitas vezes n\u00e3o conseguem alcan\u00e7ar.<\/p>\n\n\n\n Para as comunidades pr\u00f3ximas a rejeitos, a possibilidade de uma falha \u2013 combinada com a possibilidade de explora\u00e7\u00e3o \u2013 pode alimentar um sentimento constante de vulnerabilidade.<\/p>\n\n\n\n Michael Lieberherr, pesquisador da organiza\u00e7\u00e3o chilena Ecosistemas, alertou que dep\u00f3sitos de rejeitos saturados transformaram algumas \u00e1reas em \u201czonas de sacrif\u00edcio\u201d ambientais: \u201cO medo n\u00e3o \u00e9 apenas do colapso, mas da presen\u00e7a cont\u00ednua de metais pesados no ecossistema\u201d. <\/p>\n\n\n\n O Dialogue Earth<\/em> tamb\u00e9m conversou com Manuel Cort\u00e9s, presidente da Chadenatur. O grupo ambientalista busca proteger a cidade costeira de Cha\u00f1aral, no norte do pa\u00eds, que vem sofrendo<\/a> com d\u00e9cadas de polui\u00e7\u00e3o causada pela minera\u00e7\u00e3o. Para Cort\u00e9s, o crescente interesse no mercado de rejeitos deve ser visto com cautela: \u201cGeralmente, o principal objetivo \u00e9 explorar os minerais nos quais as empresas est\u00e3o interessadas\u201d.<\/p>\n\n\n\n Para muitos moradores, h\u00e1 o receio de que quaisquer promessas de recupera\u00e7\u00e3o ambiental sejam usadas como uma mera desculpa para reabrir antigos dep\u00f3sitos, sem que os poss\u00edveis impactos \u00e0 sa\u00fade sejam realmente mitigados. Al\u00e9m de liberarem subst\u00e2ncias nocivas para o meio ambiente, os rejeitos de minera\u00e7\u00e3o t\u00eam sido associados<\/a> a uma maior incid\u00eancia de doen\u00e7as respirat\u00f3rias.<\/p>\n\n\n\n\u2018Ouro oculto\u2019 nos res\u00edduos de minera\u00e7\u00e3o<\/h2>\n\n\n\n
Elementos como gadol\u00ednio s\u00e3o usados em reatores nucleares, enquanto o esc\u00e2ndio, em c\u00e9lulas de combust\u00edvel de ve\u00edculos. Parte das terras raras integra os chamados minerais cr\u00edticos para a transi\u00e7\u00e3o energ\u00e9tica, com insumos como o l\u00edtio, essencial para baterias de ve\u00edculos el\u00e9tricos, e o n\u00edquel, usado na produ\u00e7\u00e3o de a\u00e7o inoxid\u00e1vel.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div>\n\n\n\nCada dep\u00f3sito de rejeitos tem uma mineralogia espec\u00edfica. Isso significa que n\u00e3o existe uma solu\u00e7\u00e3o \u00fanica para todos os casos<\/blockquote>Luis Cisternas, professor da Universidade de Antofagasta<\/cite><\/div><\/div>\n\n\n\n
Barreiras regulat\u00f3rias<\/h2>\n\n\n\n
Amea\u00e7a dos rejeitos da minera\u00e7\u00e3o<\/h2>\n\n\n\n
![\"Pilha](\"https:\/\/dialogue.earth\/content\/uploads\/2026\/04\/PT_residuos-mina-Chile_Hemis_COLIN-Matthieu_hemis.fr_Alamy_K6YCX1.jpg\")
<\/div>Preocupa\u00e7\u00f5es ambientais<\/h2>\n\n\n\n