Água

A importância da agricultura para solução da escassez de água

Metade das cidades do mundo sofre com falta d'água
<p>Mais de 90% do consumo de água vai para irrigação (imagem: <a href="https://www.flickr.com/photos/toehk/7905244282/in/photolist-d3yrHd-9MQg6k-rXaTid-ebvRys-btU7uK-aWsqX4-8393mD-cH5sJh-773DFV-7JEcVj-6RhVSC-9N2XN6-9Z7nhP-9fECPf-6gLWAK-777AEj-7NydKE-a4uScL-6wqvfD-7KuthL-777EJ9-7JQerR-jcXceB-7KMcdq-7KvjpA-nJ1oSw-9MQQwM-dS6fk4-7LhiuA-c1UBUj-7KHdUT-aSSUPv-nWogyU-7J9Wbj-6LW5rt-5DTRdw-7Lhf8A-7JU78J-aE4dw4-5DQy4H-9N7H4a-rjShgS-9fECZ1-4AyegX-7KMc5Y-4q6Qbr-dRCWRf-btTTfK-9fBuBr-7jaCk6" target="_blank" rel="noopener">flickr </a>)</p>

Mais de 90% do consumo de água vai para irrigação (imagem: flickr )

Durante as próximas décadas, centenas de comunidades terão de enfrentar possíveis deslocamentos em massa, forçados ou voluntários, simplesmente porque não há água suficiente para abastecer as atividades normais da agricultura e da indústria.

A história da região de Xihaigu (publicada recentemente no chinadialogue), na província chinesa de Ningxia, é apenas mais um exemplo em meio a um número crescente deles que nos servem de alerta.

Nos locais onde os assentamentos são “grandes demais para falhar” – como Pequim e São Paulo –, não haverá outra opção senão trazer mais água de fora, como acontece no Projeto de Transferência de Água Sul-Norte da China e mudar de forma substancial a maneira como são utilizados os recursos hídricos existentes. Então, quais são as mudanças que podemos implementar e quanto elas custam?

Já são recorrentes os episódios de escassez de água em mais de 50% das cidades do mundo e em 75% de todas as fazendas irrigadas. Onde existe escassez, a agricultura irrigada é responsável por 90% do consumo da água, em média. O setor agrícola é um alvo estratégico para melhorar as práticas de alocação e de utilização da água e já existem formas comprovadas de promover sua maior eficiência.

De maneira geral, podemos afirmar que as ferramentas para gerir a escassez de água já existem e podem ser adotadas ou implementadas. O custo para os orçamentos federais ou estaduais é significativamente menor do que o valor gerado pelos benefícios para a população, a economia e o meio-ambiente.

A China adotou, em graus variados, medidas técnicas (como a cobertura do solo com filmes de polietileno, revestimento de canais, plantio de variedades resistentes à seca), incentivos econômicos (expansão da forma como o consumo de água é apurado para apoiar um método volumétrico de cobrança), e incentivos regulatórios (formalização do direito ao uso das águas da natureza e permissão da comercialização desses direitos). Muitas dessas medidas podem oferecer benefícios que no fim são maiores do que os seus custos de implementação.

Em muitos casos, a ineficiência na alocação e na utilização da água é tão profunda que a implementação de mudanças graduais e relativamente pequenas resultaria em uma economia enorme de dinheiro e de água.

Há quase uma década, o Grupo de Recursos Hídricos 2030 (“Water Resources Group 2030”) mostrou que quase todas as opções de baixo custo, que poderiam fechar a lacuna entre a oferta e a demanda de água na Índia, até 2030, tinham como alvo a eficiência e a produtividade agrícola, incluindo: plantio direto; redução do uso da água na irrigação; intensificação do arroz; otimização dos processos de aplicação de fertilizantes; e melhor drenagem.

Embora estes meios de conduzir a agricultura irrigada sejam tecnologicamente mais avançados do que a maioria dos meios existentes na Índia, eles não são, de forma alguma, considerados avanços inovadores na gestão da água.

Os órgãos federais e locais de gestão hídrica, bem como as autoridades que enfrentam os desafios da escassez de água, devem desenvolver planos para financiar e implementar intervenções que tenham como foco a demanda se quiserem evitar a relocação em massa, dispendiosa e muitas vezes traumática, das suas comunidades. Se as pessoas ficam e as condições pioram, a desigualdade econômica e a degradação ambiental são quase inevitáveis. É parte fundamental da solução entender melhor e comunicar o valor da água e o verdadeiro custo da falta de ação.

Os tomadores de decisão devem agir agora: o caminho é longo e os desafios políticos e de implementação que inevitavelmente surgirão no caminho podem parecer insuperáveis. Mas não há futuro algum – seja ele econômico, social ou ambiental – na drenagem dos rios e na exploração dos aquíferos até que estes sequem.

Esta matéria foi publicada primeiramente pelo chinadialogue.net