长期以来，湿地一直被形象问题所累。与更容易登上生态保护新闻头条的海洋和雨林相比，泥塘、沼泽、草滩、滩涂等各种描述词很难在人们的脑海中勾勒出迷人场景。
“人们不理解湿地，或者将其视为荒地，而非值得珍惜的东西，”英国保护机构野生鸟类和湿地基金会（Wildfowl and Wetlands Trust，简称WWT）国际政策和宣传经理理查·德赫恩（Richard Hearn）说。
“而且，保护机构过去可能没有大力宣传湿地的重要性，”他补充道。
然而，在湿地倡导者的共同推动下，湿地的重要性在新达成的全球生物多样性框架（global biodiversity framework, 简称GBF）设定的目标中得到了认可。该框架是在去年12月蒙特利尔举行的联合国生物多样性谈判中达成一致。各国政府如今必须确保到2030年有效修复30%的退化湿地，并且保护30%的湿地。
联合国气候文件、《仙台减少灾害风险框架》（Sendai Framework for Disaster Risk Reduction），以及联合国可持续发展目标（Sustainable Development Goals ，简称SDG）也承认了湿地对于减缓和适应气候变化的重要性。比如占世界湿地一半的泥炭地，其储存的二氧化碳是世界上所有森林的两倍。 湿地还可以吸收过多的降雨和潮汐。
遭受威胁
人们对盐沼、滩涂、泥炭地、河流、红树林和湖泊等生态系统的认知提升还是来得太迟。根据《拉姆萨尔公约》（Ramsar Convention）最新的全球评估，湿地面积约为 16 亿公顷。 世界自然保护联盟表示，这大约占地球表面的 3%，却是全球40%动植物物种的家园。
非政府机构湿地国际（Wetland International）的报告称，湿地储存了全球近三分之一的土壤碳，并通过渔业和水稻种植等活动为 10多亿人口提供生计。
35%
自1970年以来，大约 35%的湿地生态系统已经消失。
然而湿地正面临威胁。《拉姆萨尔公约》的最新全球湿地评估显示，自1970年以来，大约 35%的湿地生态系统已经消失。它们不是在开发过程中被掩埋，就是被排干水用于农业生产。如果是泥炭地的话，则遭到采挖，用作燃料或用于堆肥。
微塑料、地表径流中的化肥、抗生素和化学品等来自多个渠道的污染是湿地面临的与日俱增的新威胁。“我们看到，湿地的污染正变得越来越复杂，这些水域中混杂着各种致命的成分，”湿地国际南亚区主任瑞提什·库马尔博士（Dr Ritesh Kumar）说。
同时，气候变化引发的干旱、荒漠化和海岸侵蚀正在导致湿地面积净值减少。报告指出，海洋酸化和海面温度上升正在加剧现有威胁。
世界自然基金会最新版《地球生命力报告》估计，纳入地球生命力指数（Living Planet Index）评估的湿地物种约有25%濒临灭绝，淡水生物多样性丧失的比例更高，为 83%。
各国可以将一块湿地保护起来，但却没有一个完备的方法来确保后续的实施。伊丽莎白·伯恩哈特，联合国环境规划署协调员
“我们失去这些水体的速度比失去其他生态系统的速度更快，而我们失去生物多样性的速度比失去水体的速度还要快，”联合国环境规划署全球适应网络（Global Adaptation Network）协调员伊丽莎白·伯恩哈特（Elisabeth Bernhardt）说。
湿地在所有生态系统中可谓独树一帜，因为它们有自己的保护条约。《拉姆萨尔公约》签订于1971年，旨在提高湿地的可持续地利用。缔约国（现在数量为172 个）有义务将至少一个湿地列入拉姆萨尔湿地网络，目的是确保缔约国履行承诺，维持该湿地的生态状况。
目前全世界有2400多个拉姆萨尔湿地，总面积超过 2.5 亿公顷，比墨西哥面积还大。 但是，被指定为拉姆萨尔湿地也不意味着高枕无忧。《拉姆萨尔公约》自己的报告指出，其一半的湿地正在遭受农业破坏。
西班牙南部的多尼亚纳国家公园就是一个管理不善的例子。这个国家公园不仅是拉姆萨尔湿地，还是世界遗产、联合国教科文组织生物圈保护区和欧盟特别保护区。
尽管拥有这些“光环”，但科学家们警告说，由于公园周边全年生产草莓和蓝莓的大棚农场无节制抽取地下水，为许多濒危迁徙候鸟提供草滩、沙丘和潟湖栖息的多尼亚纳国家公园正面临“死刑”威胁。 虽然西班牙政府反对取水，但安达卢西亚地区政府已批准其合法化。
伯恩哈特指出，拉姆萨尔承诺属于自愿性质。“各国可以将一块湿地保护起来，但却没有一个完备的方法来确保后续的实施，例如，禁止什么类型的活动以及实施效果如何。 我认为《拉姆萨尔公约》目前没有能力真正衡量和监督承诺的执行情况。”
她说，GBF、SDG和国家气候承诺下具体的湿地保护目标可以帮助填补这一空白。
库马尔指出，《拉姆萨尔公约》也没有自己的融资机制，这样一来各国只能使用自己的资金。“在过去的 14 次拉姆萨尔湿地公约会议上，已经通过了大约350项决议和建议。这些决议的实施不能全部靠国家预算，”他说。
然而，评论人士却称赞是该公约让湿地留在了国际议程上。“在湿地被纳入GBF这件事上影响最大的是《拉姆萨尔公约》作出的一项要求各方系统考虑湿地问题的决议，”库马尔说。
新举措
现在湿地在联合国环境协定中的地位得到提高，各国要做的是研究如何最好地落实湿地保护和恢复。
赫恩认为，可以增加拉姆萨尔湿地的数量，以实现保护 30% 湿地的目标。 “《拉姆萨尔公约》有自己判定湿地是否具有国际重要性的标准，因此可能有些湿地不符合这些标准，需要以其他方式进行保护，但尽可能多地增加拉姆萨尔湿地的认定数量将是有益的。”
但他警告说，一些退化的湿地已经受到保护，因此关键是要避免建立更多缺乏完善管理或保护措施不到位的“纸上保护区”。他说，鉴于全球湿地资源日渐枯竭，制定湿地恢复目标可能比制定保护目标更重要。
库马尔指出，现在越来越需要通过恢复湿地来减缓和适应气候变化，这并不属于传统意义上的保护范畴。他认为这种意义上的湿地保护需要采取一种不同的方法。
“这种恢复不仅仅是为了物种保护，而是要以在其他方面也取得成效为目标，例如减少灾害风险、提高碳储存和增强气候适应性等，”他说。
他说，要做到这一点，关键是要加强治理。“科学这部分内容很简单，生态学理论也非常扎实。 但我们需要对决策系统进行梳理，使其具有包容性。在我工作的大部分场景中，都有人依赖湿地为生，因此发展情况也需要纳入考量。”
库马尔举了奇利卡湖（Chilika Lake）恢复的案例。奇利卡湖是印度东海岸的一个潟湖。20世纪90 年代，该湖失去了与大海的联系后，被宣布死亡。大约 20 年前，湿地国际开始与印度政府合作恢复其与大海的联系。这让伊河海豚的数量从大约 20 只增加到 150 只，海草床的面积增加了六倍，达到 1万2千公顷。
奇利卡湖的恢复也使渔业捕捞量增加了近六倍，约200 万人的生计因此受益。库马尔表示，一项经济分析发现，政府在奇利卡湖恢复上花费的每一卢比都会为渔业、旅游业和碳捕获带来至少七卢比的收益。
他说，政治上的支持对于这个恢复项目的成功至关重要。“当首席部长在一次会议上说奇利卡湖是他的资产，是社会资产，不允许胡说八道时，其余的问题就迎刃而解，”他说。
湿地恢复的这一新的内容还可以扩大资金来源。作为一种基于自然的气候适应和减缓解决方案，联合国环境署正在倡导更多的资金投入湿地恢复。
“当我们解决了这个难题，真正了解湿地的碳储存潜力，以及我们承受不起失去它们或让它们干涸的后果时，我想我们会看到这种推动力，”伯恩哈特说。
翻译：BAIHUI
