A medida que se acerca la fecha límite de 2030 para los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, la carrera por la energía limpia y la acción por el clima está acelerando la demanda de minerales de transición. Sin embargo, la presión sobre las cadenas de suministro de litio, cobre, cobalto y níquel, entre otros, conlleva tanto oportunidades como riesgos. Sin una sólida protección ambiental y social, la extracción de estos minerales de transición amenaza con destruir paisajes, desplazar comunidades y agravar las desigualdades mundiales.
En este momento crucial, las instituciones públicas de financiación del desarrollo y los organismos de crédito a la exportación se perfilan como fuerzas que determinan cómo se obtienen estos recursos. Sus decisiones de financiación influirán en si la transición verde defiende los principios de sostenibilidad e inclusión o agrava las injusticias de larga data.
Un nuevo informe del Centro de Políticas de Desarrollo Global de la Universidad de Boston y el Centro de Estudios de China y Asia-Pacífico (CECHAP) de la Universidad del Pacífico de Perú examina cómo estas instituciones están participando en el sector de los minerales en transición, y el papel que deben desempeñar en el fortalecimiento de la gobernanza ambiental y social para apoyar una transición justa para todos.
Las instituciones públicas de financiación del desarrollo (IFD) y los organismos de crédito a la exportación son instituciones financieras cuyo objetivo es apoyar el desarrollo y el comercio mediante préstamos, garantías y seguros. Nuestra investigación demuestra que estos financiadores públicos —desde bancos multilaterales de desarrollo (BMD) como la Corporación Financiera Internacional (CFI) hasta agencias de crédito a la exportación como el Banco de Exportación e Importación de China— participan en la financiación directa de la extracción de los minerales de transición. Además de sus inversiones financieras, las IFD públicas también suelen ofrecer apoyo técnico y de asesoramiento, ayudando a las empresas a incorporar los principios de gobernanza social y ambiental en sus prácticas empresariales. Sin embargo, constatamos que existen importantes lagunas entre el potencial de estos bancos para mejorar los resultados de gobernanza social y ambiental en los minerales de transición y la medida en que lo han hecho hasta ahora.
Las ideas generadas a partir de este balance tienen una relevancia directa para varios procesos políticos importantes de las IFD públicas durante el próximo año. Los cinco procesos siguientes, que tendrán lugar en 2025, determinarán el modo en que las IFD públicas y los organismos de crédito a la exportación apoyarán el desarrollo de una cadena de suministro de minerales de transición más sostenible e integradora a largo plazo.
1. Directrices de financiación ecológica de China: Indicadores clave de resultados
China es el actor más activo en la financiación de minerales de transición, debido especialmente a su dominio en los flujos comerciales mundiales. Nuestro análisis de los flujos comerciales mundiales mostró que China representaba el 71,2% de todas las importaciones de minerales en transición en 2023, aproximadamente la mitad de las cuales procedían de América Latina y el Caribe. Las instituciones chinas tienen un largo historial de gran actividad en el apoyo a las inversiones de empresas chinas en el extranjero.
Sin embargo, los marcos de gestión de riesgos medioambientales y sociales de las IFD públicas chinas están relativamente menos desarrollados que los de sus bancos de desarrollo homólogos. Las reformas en curso de las finanzas verdes en el sector financiero chino serán fundamentales para establecer expectativas verificables sobre el rendimiento de la actividad exterior de las empresas chinas. En concreto, un gran paso adelante será la introducción de indicadores clave de rendimiento para las Directrices de Financiación Verde de China, que se publicarán este año. Estos indicadores deben centrarse en proporcionar transparencia y rendición de cuentas, garantizando que las inversiones de las IFD públicas y las agencias de crédito a la exportación se ajusten a las normas mundiales de sostenibilidad.
2. Reautorización de la Corporación Financiera de Desarrollo de EE.UU.
Más recientemente, otras IFD públicas nacionales, como la Corporación Internacional de Financiación del Desarrollo (DFC) de Estados Unidos, también se han convertido en actores activos en los sectores minerales en transición. Como agencia gubernamental estadounidense establecida por el Congreso con un mandato fijo, la DFC requiere una reautorización periódica. Su reautorización en 2025 representa una oportunidad para reforzar los compromisos de gestión de riesgos ambientales y sociales.
Desde su creación bajo la primera administración Trump, la DFC se ha adherido a las Normas de Desempeño de la CFI sobre Sostenibilidad Ambiental y Social, que exigen a los prestatarios llevar a cabo un nivel mínimo de gestión de riesgos ambientales y sociales. Mantener estos compromisos será fundamental, además de garantizar que estén respaldados por una sólida supervisión independiente, así como por mecanismos de reclamación y rendición de cuentas. Especialmente teniendo en cuenta que los minerales de transición se identifican como un sector prioritario clave para el DFC, los responsables políticos y las partes interesadas deben abogar por una adhesión continua a estas normas de sostenibilidad durante el proceso de reautorización.
3. Las Normas de Desempeño de la CFI: Garantizar un enfoque basado en pruebas
Es imperativo que las IFD públicas con sólidas políticas de gestión de riesgos ambientales y sociales sobre el papel resistan las presiones para debilitarlas con el fin de agilizar futuros proyectos. Las Normas de Desempeño de la CFI constituyen la base de la gestión del riesgo medioambiental y social para muchas IFD públicas, incluida la CFD. Sin embargo, este año se someten a revisión, a pesar de que la propia Oficina de Evaluación Independiente de la CFI no ha evaluado su eficacia. Esto hace temer que se diluyan bajo presiones externas. Para mantener la credibilidad, cualquier revisión debe basarse en pruebas sólidas en cuanto a su eficacia para mejorar los resultados ambientales y sociales. Un proceso de revisión riguroso e independiente es esencial para mantener estos puntos de referencia globales.
4. Fortalecimiento de la política de préstamos a través de la Hoja de Ruta de Evolución del Banco Mundial
Los BMD, y en particular el Banco Mundial, se han mostrado activos en el apoyo político e institucional a la gobernanza de los minerales en cooperación directa con los gobiernos de los países receptores. Aunque este apoyo puede ser transformador para los países de renta baja, pocos de los países destinatarios de este tipo de apoyo son aquellos con florecientes sectores minerales en transición. Nuestra investigación revela que, entre 2014 y 2023, Brasil, Chile y Perú fueron los países con la mayor proporción de exportaciones de minerales en transición, mientras que Burkina Faso, Níger y Mozambique recibieron la mayor proporción de apoyo político de los BMD. Sin embargo, no hubo ningún país que tuviera tanto un alto porcentaje de exportaciones de minerales en transición como de apoyo a las políticas de los BMD.
Los debates en torno a la Hoja de Ruta de la Evolución del Banco Mundial —un amplio proceso iniciado en 2022 para revisar y actualizar la misión, las operaciones y los recursos del banco— presentan una oportunidad para ampliar la financiación de políticas en condiciones favorables a los países de renta media. Este apoyo financiero podría empoderar a los ministerios de medio ambiente de las naciones exportadoras de minerales, integrando medidas de sostenibilidad e inclusión en los marcos políticos nacionales. Alinear estos esfuerzos con plataformas nacionales como los Informes Nacionales sobre el Clima y el Desarrollo del Banco Mundial y las Asociaciones para una Transición Energética Justa del G20 contribuirá a una transición más justa y equitativa.
Sin embargo, nuestro análisis muestra que pocos de los DIRCE actuales abordan la respuesta a los riesgos ambientales y sociales que entrañan los sectores minerales en transición: de los 54 DIRCE del Banco Mundial, 22 mencionan estos minerales como una oportunidad, entre los cuales 18 de estos informes destacan los riesgos ambientales y sociales asociados a ellos, y sólo nueve mencionan una estrategia específica para mitigar estos riesgos.
5. Avanzar en la trazabilidad de las cadenas de suministro de minerales en transición
Establecer mecanismos de trazabilidad aplicables es indispensable para mejorar la transparencia, reducir los daños ambientales y garantizar prácticas laborales justas en las cadenas de suministro de minerales en transición. Sin trazabilidad, es imposible aplicar plenamente las normas ambientales y sociales a los proveedores de los clientes de los proyectos. El desarrollo de mecanismos de trazabilidad es una cuestión apremiante, especialmente debido a una iniciativa pionera de trazabilidad de minerales presentada por Colombia en la cumbre sobre biodiversidad COP16 de las Naciones Unidas de 2024, que se someterá a votación en la conferencia de las Naciones Unidas sobre el clima de este año, COP30, que se celebrará en Brasil en noviembre. Una iniciativa de este tipo requerirá un fuerte respaldo multilateral para salir adelante.
Un año decisivo para las finanzas sostenibles en los minerales en transición
El próximo año presenta varios puntos de decisión fundamentales para las IFD públicas y los organismos de crédito a la exportación en lo que respecta a su compromiso con las cadenas de suministro de minerales en transición. Desde las Directrices de Financiación Ecológica de China hasta la revisión de las Normas de Desempeño de la CFI, las decisiones que se tomen en los próximos meses determinarán los esfuerzos de sostenibilidad en los años venideros. El refuerzo de los compromisos políticos con la sostenibilidad, tanto en las fases iniciales como en las finales de las tecnologías de energía verde, debe seguir ocupando un lugar destacado en los debates mundiales sobre financiación del desarrollo. Los responsables políticos de las IFD deben aprovechar estas oportunidades para impulsar un enfoque más sostenible de la financiación de la transición mineral.
