Países de todo el mundo gastan cada año miles de millones de dólares en subvencionar una pesca que es perjudicial para el medioambiente e insostenible.
Tras años de difíciles negociaciones bajo la Organización Mundial del Comercio (OMC), se llegó a un acuerdo mundial para controlar estos subsidios. La primera parte de este Acuerdo sobre los Subsidios a la Pesca entró finalmente en vigor este mes, mientras que la segunda parte sigue en fase de debate, bloqueada por desacuerdos.
Dada la falta de consenso sobre detalles cruciales, ¿pueden estas normas poner fin a los subsidios que contribuyen a la sobrepesca en todo el mundo y perjudican el suministro de alimentos a algunas de las personas más vulnerables del planeta?
Dialogue Earth pidió su opinión a cinco expertos.
‘Las poblaciones de peces tienen por fin la oportunidad de recuperarse’
Megan Jungwiwattanaporn trabaja en la reducción de los subsidios pesqueros perjudiciales en The Pew Charitable Trusts
A mediados de la década de 1970, el 10% de las poblaciones de peces se pescaban a niveles insostenibles. En 2021, esa cifra casi se había cuadruplicado hasta alcanzar el 37,7%. La sobrepesca impulsada por las subvenciones está agotando las poblaciones de peces y perjudicando a las comunidades costeras que dependen de un océano saludable para su sustento y supervivencia.
Ahora que el acuerdo es legalmente vinculante para las dos terceras partes de los países miembros de la OMC que lo han ratificado, las poblaciones de peces tienen por fin la oportunidad de empezar a recuperarse. Además, al ser el primer acuerdo de la OMC centrado en la sostenibilidad, allana el camino para futuros tratados multilaterales que protejan el medioambiente y para una reforma más amplia de la pesca a nivel regional y nacional.
El acuerdo también supone un paso adelante para alcanzar uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, que 193 países adoptaron en 2015. Como parte del Objetivo 14, las naciones se comprometieron a alcanzar un acuerdo para poner fin a las subvenciones pesqueras perjudiciales.
El decimocuarto de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas es “conservar y utilizar de forma sostenible los océanos, los mares y los recursos marinos para el desarrollo sostenible”. Este objetivo, centrado en “la vida submarina”, incluye metas para reducir la contaminación marina y la acidificación de los océanos, hacer que la pesca sea más sostenible, apoyar a los pescadores artesanales y proteger y restaurar los ecosistemas. Algunas de estas metas ya se han incumplido.
Pero el trabajo no ha terminado. Los países deben aplicar el acuerdo limitando algunos de los subsidios que conceden y que fomentan prácticas perjudiciales. Además, los miembros de la OMC aún deben finalizar las negociaciones sobre normas adicionales que pondrían fin a los subsidios no incluidos en el acuerdo: aquellos que contribuyen a la pesca en aguas de otros países y a la sobrepesca y el exceso de capacidad, o a la capacidad de una flota para capturar más pescado del que es sostenible. Esto dará a las poblaciones de peces una oportunidad aún mayor de recuperarse.
‘Las normas ‘Fish 2’ podrían suponer un avance aún mayor’
Tristan Irschlinger es asesor político especializado en subvenciones a la pesca en el Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible
La entrada en vigor del acuerdo de la OMC es un hito clave, y el próximo reto será poner en práctica estas normas de manera eficaz. Pero la historia no termina ahí. Los miembros de la OMC también están negociando un nuevo conjunto de normas, conocido como Fish 2, para que el acuerdo sea más completo.
El acuerdo actual, a menudo denominado Fish 1, se centra en situaciones específicas en las que los efectos perjudiciales de los subsidios pueden ser más graves: la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada; las poblaciones sobreexplotadas; y la pesca no reglamentada en alta mar. Fish 2 pretende ir más allá y evitar que los subsidios contribuyan al exceso de capacidad y a la sobrepesca en primer lugar. En otras palabras, estas nuevas normas pretenden abordar mejor el papel profundamente arraigado y generalizado de las subvenciones como motor de la pesca insostenible.
Por lo tanto, el impacto de Fish 2 podría ser más amplio que el de Fish 1.
Las conversaciones sobre estas normas adicionales avanzaron significativamente y estuvieron a punto de concluir en 2024, pero desde entonces el progreso se ha ralentizado. Ahora parece poco probable que se alcance un acuerdo definitivo en la 14.ª Conferencia Ministerial de la OMC (CM14; marzo de 2026). No obstante, la conferencia podría desempeñar un papel fundamental a la hora de inyectar un nuevo impulso y encauzar las negociaciones hacia un resultado satisfactorio. Ese debería ser el objetivo de los miembros de la OMC en la CM14.
‘Ahora la clave está en la aplicación’
Daniel Skerritt es analista senior en la ONG conservacionista Oceana
Con el acuerdo en vigor, la atención pasa de la negociación a la aplicación, al menos por ahora. A partir del 15 de septiembre, todos los miembros ratificantes deben cumplir las normas Fish 1: poner fin a los subsidios a la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada, a la pesca de poblaciones sobreexplotadas y a la pesca no reglamentada en alta mar. Igualmente importante es que los miembros deben ahora proporcionar información más completa y oportuna sobre la magnitud, la distribución y la naturaleza de sus programas de subvenciones. Esta transparencia es fundamental para juzgar los éxitos —o fracasos— de Fish 1.
El acuerdo también faculta a los miembros para exigir claridad entre sí. Por ejemplo, un país puede solicitar detalles sobre los subsidios que apoyan a los buques extranjeros que operan en sus aguas o pedir la justificación científica que sustenta la continuación de las subvenciones.
Para apoyar a los países en desarrollo y menos avanzados, el recién creado Fondo para la Pesca ayudará a crear capacidad de seguimiento, notificación y cumplimiento. Este fondo es importante porque exige que quienes proporcionan más subsidios asuman los mayores costes, lo que garantiza que los nuevos compromisos no recaigan de manera desproporcionada sobre los menos capaces de pagarlos.
También ha comenzado a correr el plazo de cuatro años de la cláusula de extinción del tratado. Durante este periodo, los miembros de la OMC deben acordar el paquete más ambicioso Fish 2, cuyo objetivo es frenar los subsidios que aumentan la capacidad y que impulsan la sobrepesca en todo el mundo. Lamentablemente, los vientos geopolíticos en contra han estancado las negociaciones y la vacante del puesto de presidente de las negociaciones [el último presidente, Einar Gunnarsson, de Islandia, dimitió en julio] hace que sea poco probable que se produzcan avances rápidos.
El liderazgo firme de las principales economías, los principales subsidios y las coaliciones, como los pequeños Estados insulares en desarrollo y los grupos de África, el Caribe y el Pacífico, será esencial para mantener el impulso y llevar a cabo nuevas reformas significativas.
‘Es una oportunidad única para América Latina y para el océano’
Andrea Michelson es coordinadora regional del Foro para la Conservación del Mar Patagónico y Áreas de Influencia
La entrada en vigor del acuerdo marca un hito en el camino hacia una mejor gobernanza de los océanos y ofrece a América Latina una oportunidad única para avanzar hacia una gestión mejor y más responsable de los recursos marinos.
Los subsidios perjudiciales no solo ponen en peligro la biodiversidad y los ecosistemas, muchos de los cuales son frágiles, sino que también comprometen los medios de vida, la seguridad alimentaria y la resiliencia económica de las comunidades costeras más vulnerables del mundo.
Para los países de América Latina con extensas costas y economías fuertemente vinculadas al mar esto es de enorme importancia. Por un lado, refuerza el papel de la normativa, la transparencia, el compromiso regional y el enfoque ecosistémico. Por otro lado, abre la posibilidad de reorientar y canalizar los recursos financieros hacia la pesca responsable y las buenas prácticas.
Los gobiernos de la región deben aplicar el acuerdo con compromiso y dedicación al cuidado del medioambiente natural, coordinando los esfuerzos con todos los actores del sector pesquero, la sociedad civil y la ciencia. Solo mediante la participación de múltiples partes interesadas este nuevo marco normativo se traducirá en océanos más saludables, resilientes, equitativos y productivos para las generaciones presentes y futuras.
‘Importantes implicaciones para la mayor nación pesquera del mundo’
Zhang Yimo es el coordinador de proyectos prioritarios del programa de economía azul sostenible de WWF China
La entrada en vigor del acuerdo tendrá importantes implicaciones para la pesca en China, en particular en lo que se refiere a la mejora de la transparencia de las políticas de subvenciones del país.
El gobierno ha adquirido una considerable experiencia en la reforma de las subvenciones a la pesca en los últimos años. En 2021, anunció la supresión de las subvenciones al combustible para los buques pesqueros. En su lugar, se introdujo un nuevo sistema en el que solo los buques que cumplan determinadas normas de conservación pesquera pueden recibir subvenciones.
Según un informe publicado el año pasado por WWF, los actuales subsidios a la gestión pesquera en China siguen corriendo el riesgo de contribuir al exceso de capacidad y a la sobrepesca. En el marco actual, los trabajadores de los buques pesqueros no son beneficiarios directos de los subsidios, y los pescadores artesanales reciben un apoyo significativamente menor que los del sector comercial. Recomendamos incluir a los trabajadores de los buques como beneficiarios de los subsidios y garantizar la seguridad de los ingresos de los pescadores artesanales, además de proporcionar apoyo para la transición laboral a aquellos que necesiten retirarse de la pesca.
Este es un año importante para el sector pesquero de China, ya que el país se ha adherido al Acuerdo sobre medidas del Estado rector del puerto y ha entrado en vigor el acuerdo de la OMC, que aceptó en 2023. Estos avances reforzarán el papel de China en la lucha mundial contra la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada.
La entrada en vigor del acuerdo de la OMC anima a la comunidad internacional a aclarar muchas cuestiones pendientes sobre los subsidios perjudiciales en la pesca, entre ellas quién debe recibir los subsidios y cómo definir la sobrepesca.
