Negócios

Agronegócio paraguaio pressiona por acesso ao mercado chinês

Cabo de guerra diplomático frustra produtores de carne, e Taiwan aumenta apoio a aliado sul-americano
<p>China e Paraguai poderiam estabelecer um comércio de carne bovina, mas o reconhecimento diplomático de Taiwan entre os paraguaios é um obstáculo para o agronegócio paraguaio (imagem: <a href="https://www.alamy.com/another-great-business-of-the-mennonite-colonies-is-breeding-beef-cattle-which-is-freely-fed-into-the-great-plains-and-is-controlled-by-real-cowboys-image179581406.html?pv=1&amp;stamp=2&amp;imageid=1986A7F1-7F31-4FF5-AC16-D034636CA3CC&amp;p=177376&amp;n=0&amp;orientation=0&amp;pn=1&amp;searchtype=0&amp;IsFromSearch=1&amp;srch=foo%3dbar%26st%3d0%26pn%3d1%26ps%3d100%26sortby%3d3%26resultview%3dsortbyRelevant%26npgs%3d0%26qt%3dparaguay%2520beef%26qt_raw%3dparaguay%2520beef%26lic%3d3%26mr%3d0%26pr%3d0%26ot%3d0%26creative%3d%26ag%3d0%26hc%3d0%26pc%3d%26blackwhite%3d%26cutout%3d%26tbar%3d1%26et%3d0x000000000000000000000%26vp%3d0%26loc%3d0%26imgt%3d0%26dtfr%3d%26dtto%3d%26size%3d0xFF%26archive%3d1%26groupid%3d%26pseudoid%3d%26a%3d%26cdid%3d%26cdsrt%3d%26name%3d%26qn%3d%26apalib%3d%26apalic%3d%26lightbox%3d%26gname%3d%26gtype%3d%26xstx%3d0%26simid%3d%26saveQry%3d%26editorial%3d1%26nu%3d%26t%3d%26edoptin%3d%26customgeoip%3dGB%26cap%3d1%26cbstore%3d1%26vd%3d0%26lb%3d%26fi%3d2%26edrf%3d%26ispremium%3d1%26flip%3d0%26pl%3d">Federico Tovoli / Alamy</a>)</p>
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China e Paraguai poderiam estabelecer um comércio de carne bovina, mas o reconhecimento diplomático de Taiwan entre os paraguaios é um obstáculo para o agronegócio paraguaio (imagem: Federico Tovoli / Alamy)

 

O boi paraguaio tornou-se o improvável pivô da rivalidade entre os Estados Unidos e a China na América do Sul. A exportação de carne paraguaia para o maior mercado de consumo do mundo foi há muito tempo bloqueada devido às relações diplomáticas que o Paraguai mantém com Taiwan.

Como o agronegócio local vem pressionando o governo para que ele reavalie as relações comerciais com a China, e os Estados Unidos estão ansiosos para evitar que mais nações latino-americanas apoiem Pequim, o Paraguai tem conseguido extrair concessões, pelo menos até agora.

Na encruzilhada com Wu

Joseph Wu, o ministro das Relações Exteriores de Taiwan, fez uma visita a Assunção, capital do Paraguai, no dia 30 de outubro. Lá, ele anunciou que o seu país está disposto a extinguir a cota de exportação para a carne bovina do Paraguai. Atualmente, a cota é de 20, 6 mil toneladas por ano. O ministro foi acompanhado de uma delegação comercial que se comprometeu a gastar 60 milhões de dólares anualmente com a compra de produtos agrícolas.

A decisão foi resultado da pressão feita por associações do setor de agronegócios para encontrar canais diplomáticos que abrissem o acesso ao mercado chinês.

No início desse mês, durante uma viagem de negócios a São Paulo, produtores rurais do Paraguai se reuniram com o vice-cônsul da China no Brasil. Segundo Fernando Serrati, chefe da associação de produtores de carne bovina, eles foram informados de que “seguravam as chaves que permitiriam a entrada da carne paraguaia ao mercado da China continental, mas, primeiro, seria necessário que rompessem as relações com Taiwan”.

Serrati e a mídia foram rápidos em denunciar o que eles descreveram como “chantagem comercial”, mas a pressão feita pelos lobistas do agronegócio não para de crescer. Eles querem que o Paraguai reavalie os laços comerciais com a China.

$3,5billhões


em produtos chineses entraram no Paraguai em 2017

O Paraguai é a única nação sul-americana a reconhecer Taiwan, mas isso não impede as empresas chinesas de exportarem seus produtos para o país. Em 2017,  3,5 bilhões de dólares em produtos chineses entraram no país, principalmente eletrônicos e têxteis, sendo que uma grande quantidade é revendida para o Brasil.

As empresas estatais chinesas são, potencialmente, as principais compradoras dos produtos de soja e de carne bovina do Paraguai. Essas empresas aderem à Política de Uma China. Em 2017, o Paraguai exportou parcos 25 milhões de dólares em produtos para a China – principalmente produtos de madeira e couro –, o que significa que o déficit comercial do país com a China é um dos maiores da América Latina, em termos relativos.


A rota da soja

A soja paraguaia, famosa pelo seu alto teor proteico, desembarca na China por uma via indireta: ela é processada e transformada em óleo ou pellets em Rosário, um importante centro do agronegócio na Argentina. Mas a China permanece fechada para a carne bovina paraguaia; dois terços dela vão parar na Rússia e no Chile.

Os efeitos de uma grande seca no início do ano e a intensificação da disputa comercial entre os Estados Unidos e a China, que levou a soja americana mais barata a ganhar uma fatia maior do mercado nos destinos tradicionais de exportação do Paraguai, prejudicou a produção agrícola do país latino-americano.

Nos primeiros nove meses de 2019, as exportações de soja caíram 16% e alcançaram apenas 4,65 milhões de toneladas. Isso levou o presidente da associação de soja a pressionar o governo paraguaio a melhorar as relações comerciais com a China. Tal medida poderia trazer benefícios de longo prazo, mas a demanda chinesa por soja caiu muito em 2019, depois de um abate de 200 milhões de porcos chineses devido à gripe suína.

A demanda chinesa por carne bovina, por outro lado, se mantém robusta. “Depois da seca e dos efeitos dela na produção, os produtores rurais passaram a buscar melhores preços para compensar”, disse Gustavo Rojas, analista do Centro de Análise e Difusão da Economia Paraguaia, um think tank.

“Eles estimam que ganhariam 5 mil dólares por tonelada se vendessem para a China, em vez dos 4 mil dólares por tonelada que ganham no Chile e na Rússia”.

O custo da lealdade

Os potenciais benefícios desse comércio colocam o governo paraguaio em uma posição difícil. Em 1957, o ditador do país, Alfredo Stroessner, estabeleceu laços com Taiwan porque ambos compartilhavam uma forte agenda anticomunista. Seu Partido Colorado nunca saiu do poder, com exceção de um termo (2008-2013), desde a volta da democracia em 1989.

Taiwan recompensou a lealdade do Paraguai com pacotes quinquenais de ajuda financeira, de 75 milhões de dólares cada um, além de construir o prédio que abriga o Congresso paraguaio, diversos arranha-céus e projetos residenciais.

No entanto, alguns especialistas questionaram se a associação do Paraguai com Taiwan tem sido boa para o país sul-americano. Em um estudo publicado em 2017, Francisco Urdinez, cientista político da Pontifícia Universidade Católica do Chile, disse que o Paraguai estava abrindo mão de 138 milhões de dólares em investimentos chineses, e de 224 milhões de dólares em financiamentos chineses visando o desenvolvimento, todos os anos, devido à sua ligação com Taipei.

“O Paraguai pagou um ‘custo Taiwan’ muito mais alto do que os benefícios que recebeu de Taiwan, na forma de ajuda e investimentos, pela sua lealdade diplomática”, ele escreveu.

Como resposta, Taiwan dobrou o pacote quinquenal de ajuda financeira, oferecendo 150 milhões de dólares em dezembro de 2018.

No passado, o país deixou de utilizar essa ajuda muitas vezes, porque o governo paraguaio não conseguia apresentar planos bem estruturados de investimento, segundo Rojas. Isso parece estar mudando. Já despontam no horizonte novos projetos para a construção de casas para os moradores afetados pelas recentes enchentes, além de diversos viadutos na periferia da capital. Todos com financiamento de Taiwan.

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países da América Latina e do Caribe que mudaram sua aliança diplomática de Taiwan para a China desde 2016

Os Estados Unidos querem muito que o Paraguai continue sendo um firme aliado de Taiwan. Ao longo do último ano, o Departamento de Estado americano manifestou preocupação a respeito da crescente influência da China na América Latina.

Em 2016 e 2017, o Panamá, El Salvador e a República Dominicana romperam com Taiwan e estabeleceram relações diplomáticas com Pequim, pegando as equipes da embaixada americana de surpresa. O Departamento de Estado americano precisou chamar todos os chefes de missão desses países para interrogatório.

Em 30 de outubro, a Câmara dos Deputados aprovou a Lei Taipei – Iniciativa de Proteção e Melhoria das Alianças de Taiwan – que promete impulsionar o “engajamento econômico, diplomático e de segurança” dos americanos com os países que fortalecerem as suas relações com Taiwan, além de reduzir o apoio americano àqueles que “enfraquecerem Taiwan”.

Com a ajuda e o comércio de Taiwan se tornando mais generosos, e a política externa americana cada vez mais preocupada com a influência chinesa na América Latina, a decisão do Paraguai de resistir a “diplomacia do cheque” da China, resultado de uma inclinação ideológica que já não é tão forte, pode trazer benefícios econômicos de longo prazo.