萨米尼昂·科提雅站在齐膝深的泥水里，脸上涂抹着檀香木膏，头上戴着一顶宽檐帽来遮挡炎炎烈日。正在为两个月后的下次收获而插秧的萨米尼昂笑得合不拢嘴，她为自己干着稻米种植的营生而倍感庆幸。
这位37岁的妇女在泰国中部的讪布隆村租了一小块土地，她知道稻米的价格在飞涨，在某些情况下三个月里竟然接近翻番。她家里吃不了的稻米可以卖个最好的价钱。
但是，稻米价格的上涨也有不利之处，它造成了一个新现象：稻米失窃。一个晚上，萨米尼昂的一位邻居即将收获的稻子被盗割。当地警察现在已经禁止收割机晚上上路，而北部平原的农民们则在他们的田地里宿营，拿着上膛的猎枪防范潜藏的偷米贼。
“竟然会有人偷米，我以前从来没听说过这种事，现在却发生了，因为稻米太贵了。等到稻子熟时，我想我也必须到遥远的田里去看着。”68岁的隆·楚普说，他在自己的小农场里种稻子。
在整个亚洲，稻米价格的突然暴涨已经促使各国禁止出口，唯恐短缺引起食品骚动。2006年底以来，小麦、玉米和其它农产品价格高涨，部分原因在于为了抵消石油价格上涨的生物燃料需求增加，但稻米的价格一直相当平稳。
亚洲各国政府都很清楚这种至关重要的粮食的短缺会在国内带来麻烦，因此都已经着手保障本国人民有足够吃得起的稻米，这种保障政策反过来又进一步抬高了米价。
菲律宾可能会成为最大的输家之一，它的稻米产量根本不够养活本国9100万人口。在农民警告会出现迫在眉睫的供应赤字之后，为了保护库存，马尼拉的快餐店开始供应“半份”米饭。菲律宾总统阿罗约也已经请求越南保证今年150万吨的供应。
在印度尼西亚，人们走上首都雅加达的街头，抗议米价上涨，现在甚至连泰国这个最大的出口国也在进行自我防卫。泰国每年的稻米产量为3000万吨，目标出口量为850万吨。去年的出口量高达950万吨，今年可能会出口得更多，这促使泰国政府成员们开始考虑控制。“很可能出现本地市场的稻米短缺，”泰国政府大米协会秘书长普拉泽特·科萨维特说。
已经有报道说泰国南部出现了稻米短缺，因为来自北部稻米产区的商贩在价格还没上涨时就买空了所有库存。现在的全球库存量是1976年以来最低的，分析家们预测价格上涨将持续到明年底。一些分析家预言米价会涨到每吨1000美元，直到农民在高价的刺激下扩大种植、增加供应。
去年，需求超过供应将近200万吨，今年的预测短缺则超过300万吨，而总需求量则是4.24亿吨。在整个亚洲，由于人口众多且不断增长，即使有可以用于稻米生产的额外土地，数量也微乎其微，而且要实现“供给反应”也需要好几年。
中国和印度等国在长期内持续扩大的城市化，被当作短缺的一个关键因素，在这些国家，不断壮大的中产阶级对肉类和奶制品的需求增大，土地都转而为喂养牲畜服务。
非洲财富的增长也成为一个因素。富油国尼日利亚现在是非洲最大的稻米进口国，泰国稻米出口到非洲的最多，占到了40%，亚洲占35%。
横扫亚洲的灾害天气也损害了稻米生产。中国和越南遭受了破纪录的低温天气，越南遭受了虫灾，孟加拉国遭遇了破坏性飓风，澳大利亚则遭遇了旷日持久的干旱。
世界粮食计划署(WFP)也提出了警告。为了养活遍布亚洲14国的2800万“穷人中的穷人”，每年要增加1.6亿美元的费用，这个联合国分支机构已经向三个捐助国政府要这笔钱，而这只是为了抵制食品价格上涨的5亿美元全球经费中的一部分。
WFP亚洲机构发言人保罗·瑞斯利说，“稻米价格上涨真正的危险在于‘低薪酬工作者’将很容易地变成‘穷人’，他们将指望我们来养活。有几千万人挣扎在每天1美元的贫困线上，甚至在这条线以下，他们70%的日薪都花在食品上。”
“如果食品价格翻番，” 瑞斯利补充道，“他们由于没有增加收入的机会，除了让自己和家人‘缩食’，别无选择。”
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