就在不久前，外界对非洲农田似乎还没有什么兴趣。但是，很多国家去年发生了粮食危机和水短缺，外界的胃口随之改变。结果，非洲的良田如今成了国际投资者追逐的目标，买卖的土地面积达数十万公顷。
对于这一动向，有人斥之为“抢占农田”，而有人则视之为巨大的发展机遇。关于该动向的首份重量级报告得出结论认为，这类交易的背后动机大多数是因为粮食安全，而不是商业利益。
该报告称：“政府关注粮食供应的稳定性，促使海外屯田，作为从国际市场购买粮食的替代选择。2007年和2008年粮食价格飙升，动摇了世界将继续维持低粮价的假设。”
粮食进口国对出口国的贸易限制感到不安，它们意识到，对农业市场的依赖使其不仅受涨价的影响，更重要的是，会因为供应中断而受损。
该报告名为《抢地还是发展机遇？农业投资和非洲国际土地交易》，由联合国和总部设在设在伦敦的智囊机构国际环境与发展研究所（IIED）联合完成，是研究这一新动向的开山之作。
报告称：“这无疑是一个热点问题，因为土地对身份、生计和粮食安全至关重要。”
投资国以自给自足的名义，将粮食调运回国，以养活本国的人口，大大改变了这种投资的性质。在1950年代和1960年代，跨国公司种植粮食，面向全球市场，目的是为了赚钱。
致力于农村扶贫的联合国机构国际农业发展基金（IFAD）总裁万泽表示，世界正在出现一个新的动向。他说：“粮食安全问题回到了政治议程上，成为农业投资的推动力。”
报告作者之一、IIED高级研究员洛伦佐·科图拉补充说：“农田投资的动向已然形成，并呈愈演愈烈之势。”
从外部获得粮食安全保障和从内部追求自给自足的发展趋势，成为农业公司和贸易官员的热议话题。
邦吉北美是世界上最大的农业贸易公司之一，该公司首席执行官卡尔·豪斯曼最近在密苏里州圣路易斯举办的世界农业论坛的发言，广泛代表了其他公司高管和政府官员的观点。
他表示：“许多政府正重新考虑解决粮食安全的办法，并表示我们需要提高国内产量，我们需要立足国内。我想指出的是，更好的办法恰恰相反。没有农业商品和粮食产品的自由贸易，任何特定国家在任何特定年份的状况都要面临危险。”
世界贸易组织总干事帕斯卡尔·拉米警告称，解决粮食安全的途径是更多的贸易，而不是更少。他最近在国际粮食与农业贸易政策委员会（IPC）于奥地利萨尔茨堡举行的会议上发言称：“多年来，是国际贸易拉低了粮食价格。”
然而，此类关切不可能阻止目前的趋势。由于农业商品价格再次上涨，以及一年前实施的一些出口限制措施依然未能解除，大多数专家认为，对非洲及其他地方的影响可能是持久的。
报告警告称：“今天作出的决定，将在未来几十年里对很多人的生计和粮食安全产生重大的影响。”
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