在金融危机、能源不安全和气候变化的时代背景下，我们如何真正了解我们前进的方向正确与否？本周晚些时候，八国集团（G8）领导人将在意大利会晤，他们认为，用国内生产总值（GDP）来衡量的经济增长乃是关键所在。然而，经济增长却是个迷人的陷阱，给世界上最贫困人口带来的利益微乎其微，同时还削弱了他们谋生的基础。它也没有显著提高富人的福祉，甚或带来经济稳定。在我们开始提出环境资源消耗之前情况就是如此。
在 英国，首相戈登·布朗最近重申了自己的观点，认为全球经济在未来20年里势必翻番。他未能提到，或者不知道，每一次经济“翻番”所耗费的资源都是之前所有经济翻番所耗费资源的总和。由于整个世界所消耗的资源和产生的废物，已经超过了我们的森林、田野、海洋和大气可以安全提供和吸收的量，因此有一个问题我们必须提出：全球经济规模翻番的资源从何而来？显然，在高消耗生活方式使我们陷入无法逆转的气候变化之前，我们需要新的标准，制订新的路线。
“幸福星球指数（HPI）”为我们提供了这样一种新标准。nef （新经济基金会）在 三年前首次发布了该指数，彻底脱离了当前以GDP为中心的衡量社会成功的终极标准。从基本的原则出发，HPI将健康和积极的生活体验确立为人类的普遍目标，将我们人类系统所依赖的自然资源确立为基本的投入。由此，一个成功的社会，能不以牺牲地球为代价来维持好生活。正如美国生态经济学家赫尔曼·戴利所言，HPI是衡量效率的终极标准。
第二份全球HPI指数现在已经算出来了，新的数据集涵盖143个国家（占世界99%的人口）。结果表明，世界离实现可持续福祉仍然很遥远。然而，该报告彻底改变发展观，显示了希望的迹象。尽管HPI表明，享受最快乐和最健康生活的国家，基本上都是富裕的发达国家，同时也显示，结果我们都要付出不可持续的生态代价。同时，有许多值得注意的例外：例如，生态足迹显著偏小、平均寿命和生活满意度高的欠富裕国家。
拉丁美洲占据了HPI排名的前列：10个得分最高的国家当中，有9个是拉美国家，其中哥斯达黎加在该指数中排名第一。总体而言，中等收入国家，如拉美国家和东南亚国家， 趋于最接近实现可持续福祉。然而，该指数有三个标准，分别为生活满意度、预期寿命和生态足迹，没有一个国家在HPI所有三个标准中都获得好分数。即使处于 最优水平，我们当前的模式也无法实现。
中国较为成功，在143个国家中排名第20位，但也是至少在一个标准上得不到好分数的最高分国家。 2005年是中国可获得数据的最近年份，其生态足迹是人均2.1全球公顷。鉴于中国当前的生物承载力和人口——这一水平被描述为“一个星球生存”， 这完全体现了地球资源的公平分享。然而，如果中国过去20年所经历的生态足迹稳定增长的态势继续下去，我们不要指望中国在这个可持续门槛上维持很久。
HPI 还显示出中国和另外两个世界上最大国家——印度和美国有多少相同之处。这三个国家都在拼命追逐基于增长的发展模式，都在过去二十年里经历了HPI得分的下 降，不仅是因为更大的生态足迹，而且还因为福祉水平低于1990年。中国的经历证实了这一点。“中外对话”副总编山姆·吉尔在HPI报告中认为：“尽管转向市场经济有很多好处，包括GDP的飙升和大量减少贫困，但很多人敏锐地感到了快速增长的负面影响。”
然而，尽管中国的HPI得分明显指向错误的方向，大多数富裕发达国家的表现要比中国差得多，落入该指数排名的中间位置。最靠前的西方国家是荷兰，在143个国家中排名第43位。英国排名第74位，在排名表中处于中间位置，位列德国、意大利和法国之后，而美国则远远地排在靠后的第114位。
HPI的结果确实为乐观主义提供了 一些根据。国家间的比较表明，长寿和快乐可以在资源消耗水平低很多的情况下实现。荷兰人比美国人平均寿命多一年，并且具有相同水平的生活满意度——然而人 均生态足迹却不到美国人的一半。这意味着在获得好生活方面，荷兰人的生态效率是美国人的两倍以上。哥斯达黎加人也比美国人的寿命稍长，而且生活满意度高得多，可是生态足迹却不到美国人的四分之一。
该报告包含了一系列的有助于实现可持续福祉的策略建议，列举了来自世界各地的实例，说明人们、社区和政府在减少生态足迹的同时，采取行动提高福祉。该报告还 提出了一个“幸福星球纲领”，呼吁采取空前的全球集体行动，形成新的人类发展观，并且在高消耗国家减少作为可持续福祉最大单一障碍的耗费。报告强调了各国政府持续和定期衡量人们福祉的重要性，并为发达国家和发展中国家制定宏伟的目标。通过对可能发生的事情提出一个有吸引力的新愿景，“幸福星球指数”有可能激发为所有人带来好生活的行动，而不使我们居住的地球破产。让我们期待G8能听得进去。
朱丽叶·迈克尔森：《幸福星球指数2.0》合著者，nef（新经济基金会）高级研究员。
《幸福星球指数2.0：为什么好生活不必牺牲地球》由nef（新经济基金会）于2009年7月4日出版。
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