著名经济学家威廉姆·斯坦利·杰文斯的理论瓦解了中国在应对气候变化方面所做的努力。
杰文斯的理论先是困扰着混合动力车产业，如：人们为了获得额外的里程数，充分利用汽车的清洁能效认证，开始更频繁地驾车，而且速度更快、距离更长。之后，杰文斯理论又给安装了紧凑型荧光灯泡以及“绿色”设备的建筑物带来了困扰。人们开灯以及使用电器的频率更高、时间更长，甚至是不间断地使用。
简而言之，杰文斯理论让那些本来勤俭的人不仅没能节约能源反而消耗了更多的能源。即便你是个自律能力很强的人，有足够的能力抵制杰文斯效应，继续降低你的需求，然而你所节约下来的燃料和电力却有可能被你那些受杰文斯效应影响的邻居的行为所抵消。
经济学家们通常对“精神”力量不屑一顾。他们总是试图从理性利己主义的角度解读人类的行为。新型高能效设备大大节约了用气量和用电量。供给的增加使成本降低。而成本降低则导致需求增加，吸引了新的消费者。在某些情况下，这种“反弹效应”非常显著，甚至可以抹杀能效技术最初所带来的效益。
对于中国所做的缓解气候变化、降低能耗的努力而言，这一动态连锁反应令人忧虑。然而，对于中国的气候适应及水资源安全工作而言，它不啻于是一个噩耗。不论杰文斯的理论是“自然的”还是“超自然的”，如今它在水资源保护领域都是一个不散的阴魂，因为我们别无选择。
1865年，时年29岁的杰文斯对英国的蒸汽机效应进行了考察。蒸汽机提高了燃煤的效率。而在当时，煤炭是一种供给有限、且受地缘政治影响的碳排放经济资源。而杰文斯却认为，蒸汽机作为一种价格便宜的高能效设备却有可能因为其使用更加广泛而实际上加速煤炭的消耗。杰文斯在《煤炭问题》一书中提出，“认为提高燃料的使用效率就相当于降低了消耗量是对观点的完全混淆。而事实恰恰相反。”
当然，现在我们有了可以替代煤炭的能源，如核能、风能、石油、天然气、太阳能、地热能等等。然而，蒸汽机在发电的过程中还需要消耗另外一种有价值的原料。而对于这种原料，杰文斯当时并不认为其具有稀缺性。而如今，这种原料则非常稀缺，它就是水。而水是无可替代的。
当全球面临着水资源短缺的困境时，在各国政府的扶植下，如何提高水的使用效率已经发展成一个成长型行业。为了应对资源的耗竭，各国在教育、技术窍门、激励措施、以及技术转让等方面也开展了一系列活动，以推动水资源使用向高效化方向的发展。
五加仑（近20公升水）冲水量的马桶已经被双冲水模式的节水马桶所取代。淋浴喷头也通过提高出水速度减少了出水量。洗碗机以及前开门洗衣机每次的用水量也有所减少。游泳池覆盖膜防止了水量的蒸发。草坪被假山公园或人造草坪所替代。美国环保署（EPA）声称，其开展的能效运动已经帮助消费者节省了总计460亿加仑（约1750亿公升）的水，节约水费支出及污水处理费用达3.43亿美元。
也许水的问题可以让我们略微松口气了。
然而，提高农业用水效率的运动依然在中国各地如火如荼地开展着。土水渠换成了管道。漫灌法被时钟式喷灌机所取代，随后又出现了在夜间直接将水灌注于作物根部的滴灌法。
这些小技术所带来的效果是毋庸置疑的。或许，通过使用节水技术，中国能够使全球水资源供求差距减少40%。。
然而，杰文斯理论却阴魂不散地咆哮道：“别妄想了。”
鲜有证据证明，节能技术会使用水总量、消费及需求出现下降。而实际上，在对城市、工业、农业、各州及联邦展开实验调查后发现，各项节能节水技术有可能会使供给增加，成本降低，进而使需求增加，甚至会使人们有更多的机会将更多的水用于他途。
双冲水模式的节水马桶就意味着你的孩子可以用更多的水来洗澡。将门前的草坪铲掉会促使你的邻居在后院修建一个游泳池。一个有着节水观念的社区会让一座城市将节约下来的水用于发展其他新的项目或者是在公园修建一座漂亮的喷泉。而对于跨国企业而言，虽然节能技术能够降低其供应链上各个环节的单位用水量，但是却有助于增加含水产品的整体销量。
同样，干旱地区的流域管理机构为了让“每滴水带来更高的粮食产量”而鼓励当地农民采用滴灌技术。然而，用水效率的提高并没有让河流和蓄水层的水量增加。相反，从北京到上海，再到长江、黄河、以及湄公河的源头地区，效率的提高让灌溉更加深入，范围更广，甚至扩大到更多干旱的边缘土地上，使农民可以在更多的土地上种植更多水资源密集型作物，而这却剥夺了其他同样需要水资源的自然群落或人类群体用水的权利。
随着相关利益群体逐渐了解这一动态关系，我们发现了一个奇怪的现象，社会倡导人士以及环保人士竟然开始抵制节水。
这一有悖常理的结果是我们不愿看到的。而这正是水的第二个悖论，即对于大自然赋予我们的这种液体资源—水，如果人们仅仅是“租用”的话，那么能效措施只会增加消费总量。你我节约下来的水却随着整个系统新需求的涌现以及整体需求的增加而消耗殆尽。
解决这个悖论的一种方法就是采用一套可称为“水权”的新的（然而却无时间限制的）系统。如果所有相关利益方对相等数量的水资源拥有明晰的所有权，那么，在各自份额中所节约下来水量便可以从系统中抽离出来，之后可以溢价出售、捐给慈善机构、或者直接放回自然等方式进行处理。
从喀拉哈里沙漠，到阿曼和巴厘岛，这个系统都使当地的传统系统焕发了生机，人们开始争先恐后地节约资源。而数字化的系统可以确保这一良性循环得到逐步扩大，能够锁定和改善城市能效收益，从而帮助中国扭转其不断恶化的水资源短缺状况，实现 一种自然资源充裕，人民平等享有资源的和谐局面。
下一部分：垄断悖论
詹姆斯·G·沃克曼及蒙哥马利·F·赛蒙斯，合著了即将出版的《水权VS水资源的三个悖论》一书，并联合创办了SmartMarkets有限责任公司，这是一个以供水企业为基础的网上系统，他们声称这可以在世界各地的城市掀起一场广泛的节水节能竞赛。沃克曼还著有《干涸之心：最后的丛林人将告诉我们如何存活于即将到来的干涸世纪》一书。中外对话2010年刊登了该书的节选。两位作者的联系方式为：[email protected]和 [email protected]
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