中国下一任主席与美国即将连任的总统的会晤，基本没有什么实质性的成果可期待。因为对两人来说，各自国内的政治局势才是更重要的：虽然习近平的权力之路可能没有巴拉克•奥巴马的竞选运动透明，但他所面临的竞争仍然是激烈而残酷的。习需要证明他能够应对与中国关键战略对手的高层往来。奥巴马总统则需要向评论家们展现他的政治决心，即他能够保护美国的利益不受这个备受争议的崛起势力的威胁，尽管美国有很多人认为它将加速美国的衰退。这样看来，双方达成突破性协议的可能性不大。
然而，对国内选民来说，双方未来领导人之间的示范性会面意义重大。因为会谈一旦误入歧途，将会威胁到未来更实质性的会晤，而且本次会谈还关系到两国未来在可再生能源领域的潜在合作。按理说，本次会谈应该收获良多：美国是技术大国，中国则拥有低成本的制造业和广阔的市场，两国同时是世界上最大的两个温室气体排放国——目前他们的排放量占全球的40%。二者的合作对双方都有利。当下，双方都亟需更加优质、便宜、且应用广泛的清洁技术，但要达成实质性合作，实属困难。
美国除了继续诟病中国的知识产权保护问题外，现在又开始对中国的政府补贴政策提出质疑，对此，中美两国均指责对方采用不正当手段进行竞争。全球清洁能源市场每年价值2400亿美元，但是在风能和太阳能这两个关键领域，供应商们却正在供过于求的境地中挣扎。由于美国2010年对中国风能补贴的调查以及2011年对太阳能电池及电板的调查，中国政府已经感受到了来自其国内产业的压力。结果中国也对美国清洁能源补贴进行了调查，并暗示出台相应的措施。美国卖给中国用于太阳能电板的价值17亿美元的多晶硅成为众人关注的焦点。互相指责，威胁报复，这都让原先释放的暖意渐渐冷却。
中国风能和太阳能产业强劲的，威胁性的（对某些人来说）发展，并不能说是战略性补贴的结果。中国依然享有廉价的劳动力、广阔的国内市场、强大的供应链、以及其经济规模带来的收益，所有这些因素，都有助于使中国的可再生能源价格等同于化石燃料的价格。这威胁了其他地区该产业的生存能力，也使得对中国出口征收更多关税并实施反倾销措施的呼声愈加激烈。
但实际上这是个远为复杂的问题，而绝不仅仅是不公平的中国补贴制度那么简单。美国对化石燃料进行补贴，又缺乏对全球气候协议的承认，而且其国内的政治战争不断攻击发展清洁能源的承诺，这些因素都破坏了美国的可再生能源发展。欧洲由于全球经济危机而削减了对可再生能源项目的补贴，从而削弱了全球市场，也对中国制造商造成库存积压，无法售出。
然而，尽管两国关系紧张，整体的贸易前景却依然光明。虽然欧盟仍是中国最大的贸易合作伙伴，但中美贸易持续增长，且于去年创下了4467亿美元的新高。美国对中国的出口达到了1222亿美元，同期增长20%。如果不能把这些贸易纠纷控制在萌芽阶段，双方利益均会受损，因为双方合作的潜在收益依然令人欲罢不能。但这次访问不太可能解决当前的难题：最好的结局是，双方承诺考虑潜在的利益，并以建设性的精神继续当前的会谈。
翻译：苏唯默 校对：张迎迎，徐祥丽