无论吃穿用，我们生活的方方面面背后都需要水。庄稼需要灌溉、衣服用的棉花需要水洗、燃料的获取需要水来压裂和处理。与碳很像，水的消耗也有足迹。这不仅包括我们饮用、洗涤和其他日常所需的水，而且包括我们的产品中所隐藏的用水。
这种水通常被称为虚拟水，在全球货物贸易中扮演着引人注目的角色。随着货物贸易和运输的全球化，用来制造或种植它们的水也就随之被交易了。当贸易现状发生显著变化时，一国的水进出口及其整体供水也会同样变化。
中美贸易战正在改变两国间的用水分配格局。2017年，中国是美国头号贸易伙伴。在美国强行对华加征关税之前，中国向美国出口了很多水密集商品，从而使中国成为世界最大的虚拟水出口国，而美国则是最大的进口国。
随着两国贸易受阻，“水平衡”也发生了变化。比如，2018年11月中国从美国进口的大豆数量为零。与2017年11月的470万吨相比，这不仅意味着美国农民失去了18亿美元的收入，也意味着中国从美国得到的虚拟水少了50.8亿立方米 。
在这一新的现实之下，中美两国必须调整其水预算，否则就会发生水短缺风险。中国的人均可用淡水供应量是美国的四分之一，这使得其面临的水短缺风险尤为巨大。
尽管美国的水资源量明显比中国多，但2012年中国对美虚拟水净出口为24亿吨，足够630万个家庭一年所用。这个“逆差”中的近一半（46%）是中国对美出口的机械和设备出口造成的，其次是纺织品（19%），再次是农产品。机械、服装和农作物是迄今中美贸易中水密集度最高的商品。
水足迹及虚拟水贸易不平衡
*铜的水足迹与开采技术密切相关，这里采用的是露天和地下开采的平均数。数据来源：Waterfootprint.org、WellBeing、URS、美国贸易代表办公室、世界贸易组织
两国都对很多此类商品加征关税。随着中美贸易放缓，两国之间的水平衡也在发生变化。下面是一个这三大产业加征关税商品及其虚拟水含量（单位为升/公斤）的列表，体现了两国加征关税产品中虚拟水含量的明显区别：中国对美加征关税商品中的虚拟水含量约为被美国加征关税的中国商品中的虚拟水含量的两倍。这意味着中国如今从美国得到的虚拟水更少，虚拟水“逆差”更大。
此外，中美间包括未受关税影响的商品在内的整体货物贸易也发生了变化。自从2018年7月贸易战打响以来，美国从中国进口的商品实际比以前更多。在加征关税之后的三个月里，美国对华货物出口比前三个月平均减少了18%，而同期从中国进口的货物却增加了7%。
令人惊异的是，自从贸易战开始美中贸易总逆差增加了17%，是10年来最高的。中国对美出口了更多商品，进口却在减少，两国之间的“水逆差”将变得更大。
比如，中国的纺织产业为世界65%的服装市场提供材料，每公斤纺织品不仅要消耗4万升水，还会产生600升废水。这些含有化学品的废水经常直接排入了江河溪流。随着中国服装出口的持续增加，供水将面临双重风险：一是牺牲了无数的淡水，二是污染了自己的河流。如果不对其使用的虚拟水进行有效管理，就业人数过千万的中国纺织产业将面临一个充满不确定性的未来。
随着中美重启贸易谈判，两国应该在谈判时将这个世界上最珍贵的资源 纳入考量。中国通过出口将越来越多的水送到国外，其商品制造能力也面临风险。如果不考虑货物贸易中虚拟水的影响，中美会将依赖充足供水的各项出口导向型产业推向危途。
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翻译：奇芳
