今天，似乎全世界都知道了“可持续性”这个词。广大市民、政府还有大多数的经济部门都在谈论着“可持续性”，这个词汇已经和太多的其它事务联系在一起，以至于其真正的含义有完全丧失的危险。
面对这种理解混乱的情况，波立德在访谈一开始就说：“这要怪布伦特兰夫人，如果当初她将其称为‘经济可持续发展’，而不是‘可持续发展’的话，也就不会有这么多人认为这个词不过是环境的另外一种表达方法了。”这里指的是1987年布兰特伦夫人递交给联合国的《布兰特伦报告》，其中将可持续发展定义为“既满足当代人需求，又不对后代人满足其需求的能力构成危害的发展”。
但是，波立德补充说，无论英国、中国还是其它国家，无论是从环境还是社会公平的角度来说，至今也没有其它办法，能够保证所有国家未来的经济发展都尽可能实现可持续性。
“可持续发展就是要改变我们创造财富的方式，使经济体系发生根本性的变化。”经济体系的现状的确像波立德所说的那样，也确实需要进行改革。为了阐明这一点，他在最新出版的《资本主义：仿佛世界是举足轻重的》一书中，把“可持续发展”的观念也引入进来。
波立德解释说：“资本主义的确是唯一的道路，而且将长期延续下去，因此我们不得不适应我们目前的这个体系。”他接着说，这个体系已经禁不住更多的激进环保要求了，比如更硬性的可再生能源目标什么的。但是，波立德坚持认为，在利润原则和环境道德之间并非无法调和，为此他提出了所谓的“以解决问题为基础的伙伴关系”和“顺应而非违背人类天性”等原则。自从20世纪90年代初他离开了环保NGO“地球之友”的第一线工作之后，就一直强调这些原则。
波立德新的乐观主义的表现实体就是“未来论坛”。这是一个非营利性组织，由他和其他人共同创立于1996年，目标非常明确，就是为了实现全世界的利润和可持续性的平衡。
10年过去了，未来论坛自认为是“英国的领导性可持续发展慈善团体”，拥有70位工作人员和100多个伙伴组织，其中包括英国石油公司（BP）、联合利华、英国机场管理公司（BAA）、英国帝国化工有限公司(ICI)和英国电信公司(BT)等大公司。最近，这些伙伴公司中有许多都因为各种各样的过失而遭到环保主义者的批判。那么“未来论坛”和它们接触的价值是什么呢？
对此，波立德表示：“所有这些公司都走在实现可持续发展的道路上。比如说，联合利华已经致力于可持续性农业很多年了，现在更是把可持续发展的理念贯彻到其品牌中。现在他们对原料的来源及其在全世界的运输方式进行了更深入的考虑。”
尽管波立德很乐观，但他也承认这个进程很慢。“对我们大多数的伙伴来说，还有很长的路要走”，不过他不愿意点明这些公司的名字。“如果从一到十分等级的话（一最差、十最好），我们大多数的伙伴大概在第三级。但是如果没有接触的话，它们的等级会更低。”
波立德对“基层环保激进主义”的热情已有所下降，尽管他认为民众的参与在更广泛的环保运动中仍然具有重要的意义。他说，“我之所以离开‘地球之友’，是因为我想改变一下生活方式，而不是因为我对它失去了信心。”他还说，在地球之友的工作占据了他全部的生活，几乎没有任何的个人时间。
波立德的中国之行，采取接触态度要比采取反对态度更能获得益处。中国政府对公民社会所扮演的角色十分慎重，另一方面，共同的社会责任也得到官方的认可。未来论坛在英国的工作能给最近的进程一些影响，至少从广义上来说是这样的。
“中国人口占世界的20%，如果没有中国的参与，可持续发展完全是一句空话。”波立德说。从下周一开始，他将对香港和北京进行短暂访问。
“我这次去中国有三个任务：第一个是代表英国政府的‘中英可持续发展对话’与中国进行接触；第二个就是推动威尔士亲王商业和环境计划，这一计划已经在剑桥、萨尔斯堡、南非和美国举行了高级官员讨论会，最近准备在香港和太古集团（其下属包括国泰航空公司等）一起就气候变化和共同可持续性开展一些工作。此行将会非常的繁忙。”
首页图片由 © Rob Welham 摄
作者介绍：
乔纳森·波立德：“未来论坛”创建者兼负责人，英国可持续发展委员会主席，威尔士亲王商业和环境计划联合负责人，威塞克斯水资源公司非执行董事。著有《资本主义：仿佛世界是举足轻重的》一书（2005年11月出版，地球了望出版社（Earthscan），伦敦），2000年1月由于对环境保护的贡献获得二等勋爵。
丁云海：现任“中外对话”副总编辑。