目前，我国轰轰烈烈的造林运动呈现出一些令人担忧的现象。几十年来，大量发展人工纯林的传统不但未有改观，反而愈演愈烈：原来的“南方杉家浜，北方杨家将”，现已发展到了“东西南北中，全是杨家兵”。如今，杨树已经南下江南，接近了南岭。甚至有人还在海南岛策划杨树育苗基地，试图将杨树栽到海南岛。
只要驱车绕山东一圈，就会发现该省到处都是杨树幼树、幼林，很难见到多样化的乡土树种。北方甚至江南各地的公路和铁路两侧，也以杨树居多，杨树中又以“107”、“108”或三倍体毛白杨之类的“人造品种”居多。笔者小时候，山东乡村的本地树如楸树、枫杨、侧柏、白蜡、国槐、榆树、苦楝、梧桐、板栗、核桃、皂角、香椿、臭椿、合欢、垂柳、旱柳、紫穗槐等等，都是随处可见的，而今几乎被清一色的杨树所取代了，而这个变化几乎是一夜晚之间就完成的。记得笔者大学毕业(1985)那年，农民们将河道两侧好端端的森林整体砍伐了，从此栽杨树至今。
那么，为什么人们喜欢栽杨树呢？利益使然。杨树消费的终端在城市，现在蔓延到城镇这一级。人们对杨树的使用，不是利用其整体木材，而是将其剥成一层层的薄皮(厚约2~3毫米)使用。将杨树木皮再贴到高密度板上，制造所谓的人造板材，用于城镇大规模装修或制作粗陋的家具。因为市场巨大，由此出现了一系列产业，即种植－砍伐－运输－销售－加工－再销售－装修。在华北某市，仅木材加工厂就有几百家。这种木材加工过程造成大量环境污染，化学黏合剂如脲醛树脂胶制作的木材会释放剧毒的甲醛，长期接触该类黏合剂严重威胁工人们的身体健康甚至生命安全。
由于有很好的去向，杨树价格一路上扬，目前市场价格高达1300-1400元/立方米，接近了名贵木材如楸树和香椿的价格，后者1700－1800元/立方米。因楸树和香椿不能剥皮使用，只能做木材，其用途反而不如杨树大。有了这种畸形消费，全国上下大种杨树就不难理解了。
有人说，杨树长得快(华北地区7-10年可以成材)，且用途大，老百姓喜欢，多发展不是很好吗？殊不知，长得快“烂”得也快。人造板材是“驴粪球表面光”，做家俱五六年就坏，用做装修材料亦然。因为价格便宜，扔掉了谁也不心疼。全国上下出现装修热，消耗了大量沙子、水泥、砖头、石膏、石头不说，杨树人造板材装修产品因其粗糙，坚持不了几年，很快就将那些大量的不可再生资源或部分再生资源浪费掉了。杨树寿命短，木材质量差，制作的成品寿命短，难以固定日益增加的大气中的二氧化碳。相反，那些固定在优质木材中的碳，用其制作的家俱或者建筑材料，能够坚持数百年，可起到很好的碳固定作用。
高密度、单一树种的人工纯林对国土生态贻害无穷。有人用“绿色荒漠”来形容人工纯林的问题：其一，地表覆盖率低，水土保持能力差；其二，生物多样性极差，生产力下降，我国享有人工林面积世界第一的美誉，但我国人工林生长量全球倒数，这正是由于人工纯林本身的生态学问题造成的；第三，土地生产力不能维持、不断衰减，需要像经营农田那些大量施肥和打药；第四，生态系统脆弱，极易感染病虫害，导致大面积损失；第五，景观单调，一些风景区以及公路、铁路沿线的人工杨树林在景观上毫无美感可言。
法国、意大利等欧洲国家“二战”以后也发展了很多杨树、柳杉等速生林，但那是特定时期出现的现象，是以“木材栽培业”的方式经营的，与我们现在的做法有本质区别，更何况当前意大利、法国的杨树栽培业已经衰退，并没造成灾难。如意大利杨树造林即使在20世纪50～60年代的鼎盛时期，也只是局限在波河平原一带，杨树林不超过该国森林总面积的2.5%。现在，意大利986万公顷森林中，天然半天然状态的森林高达98.6%。
日本早在30年前就致力于对人工纯林天然化改造，近来又进一步强调大力推进复层林作业、天然林保护和择伐作业，提高森林质量，以确保森林多种功能的长期有效发挥。这些经验值得我们借鉴。
在国外，除了商品林，很难发现有成行成排栽植的人工纯林。而目前我国造林人工痕迹异常明显，有些甚至像军人站队那样要求整整齐齐。不是按照森林的自然规律办事，而是完全按照人的意志，迎合低俗的市场需求。整齐化一的杨树“横行”天下，就说明我们对森林生态系统的综合功能缺乏考虑。
强烈呼吁国家在森林经营上多考虑乡土树种，增加生物多样性。在考虑速生以获得木材的同时，还要充分考虑那些缓生而经久耐用的优良木材，逐步改变杨树“一统天下”的局面，充分发挥森林生态系统应有的功能。
蒋高明，中国科学院植物研究所首席研究员、博士生导师，联合国教科文组织人与生物圈中国国家委员会副秘书长、中国环境文化促进会理事。他提出的“城市植被”概念和“以自然力恢复中国退化生态系统”等观点得到社会各界广泛认可。