嘉宾作者：迈克尔·戴维森，美国自然资源保护委员会中国气候研究员
在天津参加联合国气候变化会议的与会国对于如何取得进展仍有分歧。最初几天闭门会议笼罩着一种普遍低落的气氛， 这是因为今年十一月在坎昆达成一系列均衡各方利益决策的希望将会由于系统的不堪重负而落空。因此，现在需要以退为进，并要理解行动和进程之间的矛盾由来已久，也不是气候变化问题所独有的。
在过去200多年里，为确保面面俱到并平衡主体和少数群体各方的利益， 美国的立法程序逐渐背上了繁重的包袱。这些包括掣肘总统权力的分权制度以及对付民粹主义推动产生政策的缓兵之计。尽管这些规则有时会形成难以克服的障碍，很多人并不愿意质疑其效果或实用性，因为它们是美国政治进程的核心。
此外，正如这个世界所痛苦地看到的，美国用过去整整两年的时间试图在参议院通过气候和能源的立法，这拖沓的过程证明这种立法制度已算失败。一小撮有影响力的政客滥用正式和非正式的程序来延长辩论和阻止投票以阻碍立法进程。对此纽约客杂志的乔治·派克有详细的阐述。自由派的美国进步智库研究中心最近的一份报告对这些规则也提供了很好的概述。例如，一个顽固的少数派议员只需耽搁无争仪的联邦法官提名就能令美国政府素手无策。
曾呼吁修改规则的参议员已偃旗息鼓，当今的局面是有史以来最严重的僵局。不过还是有些希望，明年1月下一轮议院会议开始时，会有人重新提出这个议题。如果成功，可能对气候全面立法的前景产生直接影响。
奥巴马总统最近重申，2011年他将继续致力于气候问题的工作。不管是为了赢得国民支持还是向国际社会传递明确的信号，从长远考虑这都是有必要的。不过，为保证实际迅速的进展，奥巴马也在寻求其他渠道。这其中包括控制固定污染源和汽车排放量，建立家电能效标准以及经济刺激法案中一系列鼓励利用可再生能源的条款。最近的一项研究表明，通过这些行政手段基本上可以实现17％的减排承诺。2011财政年度预算提案也分派了明显多于往年的资金用于解决气候问题。
为了确保在坎昆达成务实并具有前瞻性的目标，天津会议需要产生一个可行的草案；更重要的是，还需要再次提醒大家，行动胜于语言。UNFCCC（《联合国气候变化框架公约》） 就像美国国会一样， 不应该成为一个只讨论而不产生行动的常设机构。毕竟行动的大限已近。