嘉宾作者贾克·施密特，美国自然资源保护委员会（NRDC）。
我一见到其他国家的气候变化官员，就经常听到这样的说法：“美国的气候变化行动已经落后了。”现在正是验证这个说法的好时机，因为美国能源情报署（EIA）刚刚公布了年度预测——《2011年度能源展望》。
大致的结论是：未来15年内排放量将低于2005年甚至更低，如果政府强力实行环保部门和其他的相关规定。
但是在给出具体结论之前，让我们对能源情报署（EIA）的分析记录做一点小小的展望。首先，由于先前的预测高估了排放量的增长，每公布一次新的分析数据，能源情报署的能耗预测和排放量都会减少（就像我的同事指出的那样）。这并不是因为这些分析人员的水平低下，而是因为在这个不断变化的世界中预测未来能耗实在不是一件容易的事，并且他们也不想作出过于激进的预测（因此预测数据会偏于保守）。
其次，能源情报署的预测是基于“有据可查的政策”。他们的“参考案例”分析“通常假设影响能源部门的现行法律法规在预测期间都是不变的”。所以他们的参考案例既不包括总统、国会或各州正在考虑实施的政策，也没考虑现行法律下可能实施的新法规。
最后，预测未来能源发展和成本的变化是一项复杂的工程，因此能源情报署只能预测未来技术变化的趋势。还记得你第一次怎么使用电子邮件和网络吗？觉得你能够预测在5年、10年或20年后你可以把它们放在口袋里，并用这些装置告诉你的朋友每一秒你都在干什么吗？
同样，捕捉未来能源技术变化趋势也很困难。为了获取这些数据，能源情报署使用了“灵敏度分析”，这种技术能够从一些因素——如新政策实施——的变化中得出排放和能耗结果。
有了以上的介绍，现在我们来看看一些EIA最新的预测结果：
——据EIA预测，如果没有新政策出台，美国未来15年内与能源有关的二氧化碳排放量将低于2005年。2020年预计美国二氧化碳排放仍比2005年低4%，并在2027年之前都不会超过。这个预测是假设没有任何新政策，但将最近已有的政策考虑在内，包括政府刺激计划中的可再生和节能投资，奥巴马总统在2010年初施行并持续到2016年的汽车和商务卡车尾气排放标准和燃油能效标准，以及最近出台的家电能效标准（见此处、此处、此处和此处）。该预测也考虑到因页岩气开发的增加，可再生燃料和技术的扩大以及其他经济总体走势等因素，而带来的电力行业不断增长的天然气使用率。
——发展中其他政策的施行会使排放进一步减少。现有政策的延续（一些会因某些技术原因在某一时期停止实施）再加上法律要求对现有规则的完善，排放将进一步减少。在EIA“扩展政策”的预测模式下，美国与能源相关的二氧化碳排放量将在2020年比2005年少5%，并在2035年之前都不会超过2005年的排放量。这个预测模式包括：2017到2025年出现新的汽车和轻型商务卡车交通标准，第一个中型和重型卡车的二氧化碳污染和能效标准，完善家电能效标准和其他包括更多的电器的附加能效标准。
——EIA预计，即使没有相关规定，基本上也不会再建煤炭发电厂了。在“现有标准”和“扩展政策”这两个模型中，2035年之前都不会出现新的煤炭发电厂。如果没有新的相关政策出台，2035年煤的总量应该低于2010年。
——发电厂和其他大企业的温室气体排放标准以及其他空气质量的相关法律规定也可能影响温室气体的排放趋势。在建立“扩展政策”的模型时，EIA没有考虑根据清洁空气法为美国最大的碳污染企业指定的温室气体排放标准，也没有考虑行政部门需要依法适用的空气质量规则（案例见此处和此处）这些可能影响很多公司的投资决定，从而影响排放情况。这些法律法规的具体标准正在逐步成形，所以对排放的影响现在还未得知。我们将继续关注。
——如果行政机关严格实施环保部门和其他法律法规，排放可能会急剧减少。如果没有新的法规，美国的排放情况预计仍会逐渐减少，而如果针对发电厂、车辆以及其他主要排放主体制定并实施了新的规则，排放将会进一步减少。
原文发表于NRDC的员工博客平台上。
