山脉提供了世界一半的淡水资源。它们调节气候，保护更多的植物和动物，超过任何其他地方，并提供山下平原耕种所需的土壤。现在所有这一切都因全球变暖而面临危险，然而保护山脉和山区居民在应对气候变化的全球会议上甚至都没有被提上议程。
为改变这一情形，12月4日，联合国国际山地综合发展中心（以下简称国际山地中心）在南非德班气候会议上举办了首次“高山日”活动。
国际山地中心总干事大卫•莫尔登称，山脉不应仅仅被视为受到威胁的环境。如果经营得当，它们可以成为应对“（全球变暖带来的）挑战的灵感和创意来源”。“山脉提供水源、食品保障、能源保障、生物多样性和森林。它们囊括了世界上一半的生物多样性聚集点。很明显，维护山地健康不是地区性而是全球性的议题。今天的山地由于气候变化、污染、黑碳而面临威胁，向外迁徙导致更多的退化景观。所有这些都让山地变得更加脆弱了。”
莫尔登指出，以前山区居民与自然和谐共处，而这些人“为保护生态系统付出的努力只得到了微乎其微的回报。”“保护行为很少惠及山区居民。”政府间气候变化专门委员会曾经指出，对于气候变化给山区的冰雪、水源带来的影响以及由此对当地人的生活、生态系统服务和价值观造成的影响仍存在严重的认识不足。
莫尔登称，要想填补这些不足，科学家们必须跨界合作——既要跨国界也要跨组织。“我们需要在气候问题上进行全球性的交流，”让参与气候会议的192个国家一致认同山区正在受到威胁是我们迈出的重要一步。德国国际合作机构气候变化部部长维拉•舒尔茨回应此事时称，“山地覆盖了地球1/5的面积，拥有世界1/10的人口，更提供了世界1/2的水源。”她认为当地对气候变化的影响——如水源减少影响农业产出——作出的应变措施是学会应对这些影响的一个很好的出发点。
政府间气候变化专门委员会主席R·K.·帕卓里全力支持将山地问题提上全球会议日程，他在德班遗憾地指出，“几百人坐在一起讨论气候变化，但却没有放眼更重大的科学事实。”
山地国家的部长出席了本次会议。尼泊尔环境部长汉玛尔·塔特还提醒与会人员应该保护山区居民的文化遗产。不丹农林部长白玛•廷里嘉错指出山地问题没有被提上议程的原因是“缺少对上下游联系的认识。住在下游的人应当和山地居民担负同样的责任。”
他呼吁成立一个由山地国家组成的国际小组，与小岛国联盟地位等同，也能像小岛国联盟那样作为一个高效的集团参与全球气候谈判。为此，他希望喜马拉雅山国家能与其他山区国家如安第斯山和阿尔卑斯山加强合作。
哥斯达黎加环境部长雷内·卡斯特罗萨拉查很赞成这个想法，他指出，哥斯达黎加由于气候变化带来的极端天气事件已经损失了超过1%的国内生产总值（GDP）。廷里嘉错博士呼吁山区大国如中国和印度加入该团体。帕卓里博士建议国际山地中心开通与美国的对话，既然美国也拥有大片山地。他还指出“山区和小岛国之间应形成自然联盟，因为冰雪的融化（由于全球变暖）正在加速海平面的上升。”
印度环境与森林部联合秘书、海洋科学学士拉索十分赞成该提议，并规划了印度维持喜马拉雅生态系统国家任务的具体步骤。来自国际山地中心、阿尔卑斯山公约和其他组织的专家通过举例说明了山地国家面临气候变化带来的问题几乎是相同的。最后，国际山地中心副总干事马德哈夫•卡尔基说，该中心将继续努力把山地国家联合起来形成团体，并将“高山日”列为气候会议上每年一次的活动。
翻译：王颖 校对：张迎迎