本月，联合国秘书长将主持召开一场大型的气候峰会：世界各国首脑和地区、城市、企业以及组织的领导者应该借由此次峰会，提出有见解的新的应对短期及中期气候变化的计划。
此次峰会也应该推出一项清晰的能够指导人类应对气候变化，雄心勃勃的，科学可信的长期规划。目前亟需雄心勃勃的行动计划，减缓2020年达到全球排放峰值前温室气体排放的增长速度，尽早落实推动具备清洁性和适应性的发展政策。
但正如年轻人制定自己的职业规划、市长谋划未来人口发展、企业制定商业策略一样，应对气候变化也需要有长期的愿景，明确未来五十年左右的发展道路。而这个长期的愿景就是在本世纪后半页尽快实现“气候中和”—人类向大气中排放的温室气体量应少于自然过程消耗的温室气体量。
联合国气候科学小组的研究已经充分证明，如果要实现将全球气温上升控制在2摄氏度以下的目标，就必须在21世纪末之前将全球温室气体排放量降至零或者接近零的水平。这也是保证贫困和易受灾的人们免受不断威胁他们生命和生计的热浪、粮食绝收、洪水和水资源短缺等灾害侵袭的最好方式。温室气体持续并不受控制的排放将导致地球气候系统发生不可逆转的改变，给社会各个层面带来极大的损害，这是我们不能承受的风险。
我们必须认清这点。气候中和既不是凤凰涅盘也不是平行宇宙——它旨在大幅度降低温室气体排放，使得进入大气的温室气体量与地球能够吸收的温室气体量持平。为此，我们必须制定新的发展路径，改变目前高排放的发展方式——包括最初通过某种程度上经过核证的碳补偿手段——到实现全球经济的深度脱碳，最终达到世界各国的碳中和。
我们也需要尽快转变对生态系统健康的评价方式，保证大自然在大气脱碳过程中发挥比以往更加核心的作用。这要求我们加大对绿色清洁能源以及交通和建筑能效领域的投入，并通过更加智能的管理维持、拓展和恢复森林和土壤资源。
总体而言，对于整个地球来说，这是一条成本较低的经济发展道路，不仅可以避免气候变化带来的巨大损失，还能够通过推动绿色建筑、低能耗交通系统等气候友好型基础设施和自然资源管理创造大量就业。毫无疑问，这项工作是雄心勃勃的，并且需要长期的努力。因此我们现在所做的每一个决定都必须充分考虑到长期的愿景，向着最终目标努力。
在2014年，碳中和似乎仍然是一个苛求。尽管新能源的使用范围日益扩大，许多国家提高了能效，多方已经采取了行动，比如以可持续的方式管理森林等自然资源，但全球温室气体排放仍在攀升。不过一些具有远见的国家已经开始将经济转向正确的方向：这些国家中既有不丹、哥斯达黎加，也有巴布新几内亚、瑞典和瑞士。
与国际地区环境倡议理事会等组织建立联系的许多城市已经制定了雄心勃勃的长远计划，有些甚至提出要将温室气体排放量降低80%、90%、甚至100%。这些勇于进取的城市中包括哥本哈根、斯德哥尔摩、奥斯陆和西雅图。一些具有远见的企业也纷纷加入，它们中很多都是互联网、高科技和银行业领域的知名公司。9月23日联合国秘书长潘基文主持召开会议旨在振奋各方斗志，为今年12月在秘鲁举行的联合国气候会谈以及2015年年底在巴黎举行的重要会议做好准备。
各国已经同意在巴黎会议上签订一项具有转折意义的新协定。该协定将推动全球温室气体排放的进一步降低，并帮助贫困和易受灾的人民更好地适应气候变化的影响。但正如科学研究已经证明的那样，要真正地消除贫困，创造一个属于我们所有人的和平安宁的世界，人类还有很长路要走。
要达到这个目标，我们必须明确在本世纪下半叶实现气候中和的长期目标，从而让全球超过90亿的人口拥有一个令人兴奋的，健康运转的地球，造福子孙后代。
本文转载自《卫报》。中外对话是《卫报》环境网络成员网站。
翻译：子明
