塞内加尔首都达喀尔附近的塑料垃圾。塞内加尔约有三分之二的人口生活在首都达喀尔的沿海地区，这片区域正在受到海平面上升的威胁。图片来源：SEYLLOU/AFP/Getty Images
最新研究显示，由气候变化引起的海平面大幅上升，其持续的时长可能将远远超出人类历史文明存在的时间。要想避免这一结果，就必须在未来几十年间抓住转瞬即逝的机会，大幅削减碳排放量。
即便各国政府能够确保全球平均气温上升不超过2摄氏度（要达成这一目标已经十分艰难），全球仍有20%的人口将因海平面上升淹没沿海地区而不得不迁移。包括纽约、伦敦、里约热内卢、开罗、加尔各答、雅加达以及上海在内的城市都面临着被淹没的威胁。
“化石燃料燃烧造成碳排放，大部分会在空气中存在数千年之久。”这项新研究的主持人、美国俄勒冈州立大学教授彼得·克拉克说，“人们需要知道，气候变化造成的影响不会轻易消散，它至少会影响到未来几千代人。”
“站在长远的角度上，我们看到了化石燃料时代面临的真正风险和后果，这不禁让人胆寒，”研究小组成员、瑞士伯尔尼大学教授托马斯·斯托克说，“我们将不得不开展大规模的适应工作，最终背井离乡成了很多人唯一的选择。”
这篇发表在《自然气候变化》期刊上的报告指出，许多研究只关注2100年之前全球变暖造成的影响，因此忽略了人类文明面临的最大问题之一——极地冰盖持续融化以及海平面持续上升。
这是因为气温上升对冰盖的影响需要数千年的时间才能完全体现。研究人员说，这种长远的观点引发了道德层面上的反思，人们开始讨论自己将会给子孙后代留下怎样的环境。
研究显示，即便国际社会严格削减碳排放，将气温上升控制在2摄氏度以内，未来2000年左右的时间里，海平面上升仍将达到25米，且至少持续1万年（人类历史的两倍）。如果人类现在不限制煤、石油以及天然气的燃烧，那么海平面上升将达到50米。届时，世界版图将发生天翻地覆的变化。
“我们的海堤不可能达到25米高，”克拉克说，“所有的城市居民最终都不得不搬迁。”
目前，造成海平面上升最主要的原因是南极冰盖融化（约占80%）。《自然气候变化》周一发布的一项新研究显示，南极一些大型冰盖已经出现冰架崩解的迹象，大量水流即将涌入海洋之中。
南极周围漂浮着大量的冰架，它们支撑着南极洲的冰川和冰盖。冰架一旦融化（一如2002年拉森B冰架的崩解），水流涌入海洋的速度将会是原来的8倍。
德国埃尔朗根-纽伦堡大学的约翰内斯·福斯特和同事一起做了计算，结果显示如果别林斯高晋海域和阿蒙森海域的冰架分别再融化5%和7%，它们就将无法再起到支撑作用。“这一结果很让人担心。因为我们发现，过去20年间这些区域冰架融化的速度是最快的。”他说。
鉴于人类已经向大气中排放了大量二氧化碳，长远来看，要想避免世界主要城市遭受淹没的命运已经十分困难。“海平面上升已经是既定事实。”全球气候科学领军人之一的斯托克教授说。
然而，如果未来人类能够将碳从大气中移除，那么海平面上升或许能够减弱和延迟，他说：“如果我们足够乐观，并且相信到2050或者2070年，全球会推出碳移除计划（这听起来像是科幻小说的情节），我们就能降低大气中二氧化碳的含量。但目前还没有迹象表明这一想法在技术上是可行的。”更大的困难在于，海洋中已经储存了大量的热量和二氧化碳。
斯托克教授说：“如果我们想要避免（最坏的）结果，确保在未来至少200年间控制住气候变化造成的影响，那么未来30年绝对至关重要，我们可以利用这段时间去适应。”
研究人员认为，人类应该开展一场新的工业革命，建立起碳排放为零的能源系统。“巴黎（联合国气候）大会以及未来每一场会议是否成功，其衡量标准不仅是在国家承诺层面，还要看到它们最终将如何促成零碳能源系统成为全球各国的首选。”
“我们的决定将会影响到后代的子子孙孙，”美国哈佛大学教授丹尼尔·施拉格说，“我们应该仔细考虑自己正在做的这些事，它们的影响深远持久。”
原文刊载于《卫报》
翻译：奇芳
