热射病，一个医学专业名词，成为了今年夏天的热词。
这是一种与高温天气紧密相关的疾病，属于中暑中最严重的一种类型，患者由于暴露在高温高湿环境中导致身体调节功能失衡，一旦发生，死亡率极高。
从6月中旬开始，席卷大半个中国且持续不断的高温天气，令老人、户外作业的工作人员患上热射病的新闻频繁见诸报端，甚至出现了一些患者由于送医不及时导致死亡的情况。这一波热浪的威力可见一斑。
8月17日，国家气候中心发布消息确认，从今年6月13日开始至今的区域性高温事件综合强度已达到1961年有完整气象观测记录以来最强的一次。
然而，这并不会是最后一次致命的热浪。随着气候变化的影响越来越显现，未来热浪的发生可能会越来越频繁且持久。国家气候中心首席预报员陈丽娟表示，在气候变化的背景下，高温热浪事件可能会成为一个新常态。
6月21日，发表在《气候与大气科学》（Climate and Atmospheric Science）上的一篇论文亦指出，随着温室气体浓度的增加，东亚地区（主要包括中国、朝鲜半岛、中南半岛以及蒙古国的大部分地区）热浪的强度和天数也会增加。
湿热浪和干热浪
根据物理气象条件的不同，世界气象组织（WMO）将热浪分为干热浪和湿热浪两种类型。干热浪常带来晴朗天空和大量太阳辐射，多发生在大陆性或地中海性气候地区。与之相对的是，湿热浪有着全天候高温、闷热以及潮湿的特点，夜间常被云层覆盖使得热量难以散发，多发生在中纬度温带和海洋性气候地区。
在中国，干热浪主要发生在北方地区，湿热浪则发生在南方地区。
在前述论文中，研究人员统计了1958年到2019年的日均气温数据，并将热浪定义为日平均气温在90百分位以上（即位于温度最高的10%的区间）且持续至少3天的时期。
在此基础上，为了区分干热浪和湿热浪，研究人员将湿度作为衡量指标：相对湿度低于33%的热浪为干热浪，高于66%的热浪则为湿热浪。
历史数据显示，1958-2019年，干热浪主导着东亚西北部与沙漠相邻的地区，且持续时间变得越来越长；与此同时，东亚南部湿热浪的发生频率也在增加。
为了表征湿度和温度对人体健康的影响，研究人员计算了热压力指数（heat stress index, HI），结果发现在过去62年里，发生在东亚地区的干热浪已经达到了“警戒（caution）”的水平，而发生在东亚南部的多次湿热浪更是达到了“高度警戒（extreme caution）”甚至“危险（danger）”的水平。
“我们的研究结果表明湿热浪比干热浪的热压力指数要高得多。原则上来说，湿热的热浪事件比干热的热浪事件更危险。在给定的温度和湿度下，致死性的一个决定性因素是人体在热条件下的（汗液）蒸发。而湿热浪会减少人体的（汗液）蒸发。”论文第一作者、韩国釜山大学大气科学系教授河京子（Kyung-Ja Ha）告诉中外对话。
越来越热的未来
回顾历史数据之外，研究人员还利用模型分析，对不同排放情景下的热浪趋势进行了预测。
结果发现，到本世纪末，在中排放情景下（即碳排放水平到本世纪中叶前保持当前水平，随后开始下降，但到本世纪末无法实现碳中和），东亚地区的暖季（5月-10月），干热浪将发生44.2天，湿热浪将发生73天；在高排放情景下（即到2050年前，碳排放水平是现在的两倍，到本世纪末将达到现在的三倍以上）,干热浪将发生70.6天，湿热浪将发生122.1天。而且，在不采取任何减排措施的高排放情景下，极热天气（heat extremes）将变得更为常见——在干热浪区，暖季期间38.4%的日子都要比现在更热；在湿热浪区，这一数字更是高达66.4%。
在达到低排放或者负排放状态后，由于不可逆的过程，热浪增加的趋势还会持续更长时间。
在低排放情景下，虽然干热浪和湿热浪的天数在本世纪中叶还会增加，不过由于大规模负排放技术的应用，到2100年热浪的天数将会下降。值得注意的是，由于气候系统变化与温室气体浓度变化之间并非线性变化的关系，且存在滞后效应，所以即便在温室气体排放下降之后，热浪的强度和持续时间还将增加。
“我们想强调的是，在达到低排放或者负排放状态后，由于不可逆的过程，热浪增加的趋势还会持续更长时间。”河教授说。这意味着，即使未来能够达到《巴黎协定》1.5℃目标的排放要求，热浪的增加仍将不可避免。
模型研究结果表明，三种排放情景下干湿热浪变化的趋势是相似的：随着温室气体浓度的增加，干热浪将变得越来越频繁，且最高气温将变得更高；湿热浪的持续时间则会延长，即热浪季的开始时间更早，结束时间更晚。
研究人员已经警告，伴随着超过室外作业条件阈值的湿度条件，中国的一些地区可能会经历致死性热浪。实际上，河教授认为，今年这场仍在席卷中国大部分地区的致死性热浪，已经是人类活动引发的全球变暖的结果。
“如果没有人为导致的全球变暖，我认为中国的这次热浪将不会发生。模型模拟的结果可以得出这一点，利用气候模型对照运行自然驱动力（火山活动、太阳活动）和未发生工业化的情况，结果中并没有这次热浪。”河教授说。
面对未来可能愈演愈烈的热浪事件，河教授表示，通过碳减排和提高碳捕集技术的效率有利于减少热浪事件的发生。而通过打造生态城市、安装绿色屋顶等手段，将有助于减少城市热岛效应，降低城市气温，从而帮助我们适应未来的挑战。
