嘉宾作者：克里斯·阿格斯
由于诸多可预见的原因，今年困扰美国的干旱频见报端，但人们却很少了解旱灾对发电的影响。
破记录的高温和干旱条件严重影响了需要靠冷水发电的发电站，尤其是核电站。上周末，康涅狄格州的一个反应堆被迫关闭。
根据美国《国家地理》杂志，当制冷水达到并保持在设备1971年运行以来的最高温度后，康涅狄格州新伦敦市附近的磨石发电站的两个核反应堆之一被叫停，目前还没有明确何时重新运行。
美国媒体对干旱引发的诸多后果例如作物产量降低和食品价格上涨等进行了大幅度的报道，然而西弗吉尼亚州摩根城国家能源技术实验室的芭芭拉•卡尼告诉《新科学家》周刊，发电厂通常是旱灾的隐形受害者。由于对制冷水的强烈依赖，发电厂很容易受到水温过高或水源短缺等问题的影响。
据《新科学家》报道，核电站冷却涡轮发电机需要的水量远远超过其它电站，每小时每兆瓦特需要2000多升水来冷却机器，而煤电站和天然气发电站生产相同的电量平均分别只需要1890升和719升水。
如果河道内水线降低太多，过热的发电机就得不到足够的水来冷却。另外，如果制冷水使河水温度超过规定数值，环境部门会要求发电机停止运行。
根据《自然新闻》的报道，七月伊利诺伊州第二核电站不得不接受美国环境保护署向其冷却池注入额外的水，因为原冷却池有存在过度蒸发导致水量不足和水温超额的风险。
由于加州圣奥诺弗雷核电厂曾因核泄露被关闭（中外对话曾报道过此事），美国核能产业当然不会承认旱情对发电厂有影响。
翻译：吴芷菲 校对：张迎迎