美国煤炭公司在国内市场求生日益艰难。页岩气革命大大减弱了发电对煤炭的需求。奥巴马政府的一系列环保新举措也使现有的煤炭发电厂举步维艰。美国煤炭公司把出口中国当作一剂强心针。博地能源周三宣布和神华集团合作，加大前者动力煤对华出口。中国的短期进口或许能够拯救美国煤炭工业，但从长远来看，中国很难保持现有的旺盛需求。
美国博地能源公司是全球最大的私营煤炭公司。它主要经营位于蒙大拿州，怀俄明州和伊利诺伊州的煤矿。该公司在澳大利亚，中国和内蒙古也有项目。一直以来，它冲在扩大中国市场的最前线。博地将同神华集团在新加坡筹建一家股权各半的合资公司。神华集团是一家国有独资公司，是全球规模最大的煤炭供销商。如果进展顺利，该合资公司将于2014年开始向中国出口煤炭。博地亚太区负责人克里斯托弗•J•哈格顿表示，这是它们的亚洲战略中的一个“重要里程碑。”
哈格顿预测，世界煤炭需求在近五年内将以每年12亿吨的速度增长，而世界需求的百分之八十来源于中国和印度。中国的短期需求对博地和它的美国同行们来说或许是件好事。在中国，进口煤炭的价格还是相对便宜的。国产煤生产者税负繁重，他们每年要缴纳100多种税款，年收入的百分之三十左右都花在了这上面。这使得国产煤的价格相对较高。不算关税，每吨美国煤的价格为600元左右，而国产煤则达到780元。
然而，中国的需求不会一直居高不下。花旗银行曾预测，到2020年时，中国经济年增速会从现在的7.4%滑落至5.5%。煤炭需求在该年也会达到峰值。花期银行认为，随着中国经济增速放缓，对能源的需求也会降低。牛津大学的一份研究则认为，中国未来会采取更为严格的环境政策，加大对清洁能源的投资力度。煤炭的长期需求也会回落。
随着中国煤炭使用的降低，煤炭价格也会下降。高盛银行近期将2014年煤炭价格预期调低13%至每吨83美元。牛津大学警告说澳大利亚一些大型依靠出口中国的煤矿的生存将受到中国需求放缓的威胁。也许美国煤炭公司也应该考虑到这一情况。而且，发改委和中国能源部宣布将加强煤炭进出口管理，保持煤炭进出口合理结构和规模。总的来看，美国煤炭公司在华施展拳脚的长期空间似乎有限。
