太阳能飞机给世界带来了什么？

迪拜海湾标准时间凌晨四点左右，首架完成环球飞行的太阳能动力飞机——“太阳动力2号”在连续飞行48小时之后，降落在阿布扎比机场。随着这一壮举的完成，我们对于可再生能源极限的认知发生了巨大变化。

这架飞机于去年3月从纽约起飞，目标就是成为首架环航世界的零燃料飞机，而这一目标花了16个月才完成。这架单座飞机的翼展与波音747相当，其建造目的不是运送乘客，而是传播关于清洁能源利用的信息。

瑞士人伯特兰德·皮卡德和安德烈·博施伯格既是这一项目的创始人，也是实施者。在超过4万公里的飞行（分为17个航段）中，他们轮流驾驶，没有使用一滴燃料。

不过，这次史诗性的旅程也并非一帆风顺。去年上半年，他们因为横风在中国耽搁了好几周，又因为在飞越太平洋时电池过热而被迫在夏威夷的一座飞机库里度过了整个冬天。

在降落后，伯特兰德·皮卡德（一位精神病医生兼热气球玩家）就此次旅程的意义发表了自己的感想。

他说：“我希望人们能够认识到这不仅是飞行史上的首次，也开创了能源史的先河。我确信，未来十年中肯定能看到载有50名乘客的电动飞机进行中短途飞行。”

如今“太阳动力号”已经落地，零排放航空的梦想已经成为现实，人们都在问：究竟什么时候首架商业航班能够起飞，哪个国家会提供这一技术？但是，这些“天外神游”的想法已经掩盖了本次环球飞行所带来的更直接的好处，比如太阳能技术在住宅、办公室和工厂的应用。

“我们用[在飞机上]的所有清洁技术都可以普遍推广……如今这些技术可以让世界更加美好，我们必须利用它们，不仅是为了环境，也因为它们有利可图，还可以创造就业。”皮卡德在接受《卫报》采访时如是说。

这架飞机的轻体材料和其他部件都能被用于修路，比如为高速公路和其他轻体建筑物提供新型的地面绝缘材料。为飞机的24小时电动引擎提供动力的能效技术则可用于汽车制造。而可以让飞机在夜间飞行的能量密集的锂聚合物电池可以改变我们存储电力的方式。

丹·卢瑟福是国际清洁运输委员会（ICCT）海空技术项目的主管。他说，本次环球飞行最大的收获之一就是用电力系统取代液压内燃系统来驱动机器。

卢瑟福说：“我们已经看到了飞机越来越趋于电动化的势头。”他指的是波音“梦想飞机”，尽管还存在一些重大的磨合问题，但这个机型使用电池来为其电脑提供电力。在“太阳动力号”所显示的开拓性先进技术以及目前即将服役的最先进商业飞机之间，“你肯定能看到重合之处”，卢瑟福在接受《国家地理》采访时说。

为“太阳动力号”提供太阳能电池的SunPower公司八年来一直致力于这一项目，大大推进了耐用太阳能设备领域的技术。该公司用在太阳能赛车“本田梦想”（ Honda Dream）和美国航空航天局（NASA）的格陵兰冰盖探测器上的技术，也正应用于住宅和商业项目。

皮卡德希望这能为创建一个世界清洁技术委员会奠定基础， “专家学者们可以通过这个机构向各国政府和大企业提供建议，指出利用哪种技术可以在营利的同时抵御气候变化和保护环境”。

两位创始人已经与谷歌合作发起了一项“未来清洁”倡议，旨在突出清洁技术在实现去年巴黎气候大会目标中的巨大潜力。

尽管如此，“太阳动力号”不太可能为航空产业的去碳化提供一个解决方案。

虽然太阳能可以成为小型飞机的飞行动力，但不可能作为更重的大型商业客机的实用驱动，就算用上能效最高的太阳能板也不行。即便如此，航空排放的问题已经不能再被忽视了。据某些估算，从纽约到伦敦的单人往返飞行所产生的温室气体相当于一栋住宅全年的取暖排放。如果我们想要成功实现遏制全球变暖的目标，就必须为航空业找到替代能源。