一家中国公司开创性地在北京、上海和广州销售经过灭菌处理的西藏牦牛奶，希望它成为这个世界上人口最多的国家的一种新“超级食品”。
一小盒250毫升的“菲凡”（寓意“非凡”）牦牛奶售价24元（3.5美元），是普通牛奶的好几倍。 西藏高原之宝牦牛乳业股份有限公司的丁鹏程说：“牦牛奶天然、绿色、纯净、质优，这是我们的大卖点——我们瞄准的是高端市场。”
在接下来的三年里，这家公司将在政府投资的扶持下，耗资数百万元来打开国内和国际市场。一头牦牛的年产奶量不到300升，而奶牛的产奶量是它的35倍。该公司向西藏农牧民支付的收购价为每升16元或更高，八倍于普通牛奶。
挂靠卫生部的研究机构中国营养学会指出，牦牛奶中氨基酸、 钙和维生素A的含量大大高于普通牛奶。牦牛奶的吸引力既在于其营养价值，同时也源于其产地的神秘性。由于中国最近发生的牛奶污染丑闻，菲凡牦牛奶将经过额外的安全检测。然而，从长远来看，对食品安全的担忧将提升兼具现代卫生标准和无污染、自然养殖形象的产品需求。
次仁卓玛是一位普通的藏族牧民，如今却可以期望打入国内市场。出生于牧民家庭的她在卡惹拉山口附近的陡峭山坡上照看着30头牦牛。
牦牛是藏文化的集中体现：喝茶要加酥油，寺院照明的油灯也用酥油。牛粪用来烧火，牛骨做成珠子。牦牛为卓玛及全家提供了所需的一切。她说：“母牦牛对我们很重要：可以挤奶，做酥油和奶酪，并拿去卖钱。公牦牛可以用于运输。我们可以卖牦牛的皮、肉和毛，通身都能卖钱，然后买粮食等等。”
不过，在距离拉萨160公里的地方，西藏高原之宝牦牛乳业公司正在把这种勉强糊口的生计变为一桩正经的生意。该公司面向国内外的中产家庭，将这种传统食品作为超级食品来推销。在利乐生产线上，牦牛奶被加热至摄氏130º （华氏266°），蒸汽从管口溢出。2003年，公司销售额只有200多万元（近30万美元）；今年进账则有望达到9,000万元（近1,320万美元）。本地市场每天消费三至六吨该公司生产的酸奶。
公司最早的一批牦牛奶是由牧民用碗盆背运过来的，奶里通常还有混有昆虫和牦牛毛；如今，牦牛奶装在清洁的罐子里，通常用摩托车或汽车运输。该公司称，这表明当地收入由此提高了。
但这并未使公司免受有关经济发展的争议。如果没有青藏铁路，进军全国市场几乎是不可能的，而批评者认为，铁路破坏了环境，加速了藏文化的侵蚀。公司110名员工当中，70%是西藏人，但拥有高级职位者寥寥无几。丁鹏程说：“我们公司对西藏员工进行很多的培训，但他们多数没有受过高等教育。”
至少，该公司——及其背后的政府资金投入——正在为长期处于贫困的牧民提供帮助。政府曾经因为强制游牧民定居而遭到严厉批评，但是这项政府投资却在帮助一些人增加收入，而无须放弃他们的传统。这就是官方所说的“有西藏特色的发展”。
而牦牛历来就属于西藏。
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在一个可持续发展成了关键问题的世界里，被标榜为特别有营养或者有益于人体健康的“超级食品”正吸引着越来越多的注意。
地球在变暖，人口在增长，耕地（粮食或燃料？）的使用问题有待解决，供水可能无法保证，转基因生物的价值仍存在争议。
超级食品能够产生重大影响吗？能为更多的人提供更多的营养，并有助于减少医疗保健成本吗？它们（有时候）价格更贵，值得吗？它们会成为少数人的奢侈品，抑或能让很多人受益吗？你会接受新的甚至是奇怪的食品吗？有人会喝牦牛奶吗？
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