生产一个鸡蛋要耗掉135升的水，而一公斤的小麦需要1300升水。一头普通的牛一生至少消耗300万升水 —— 也就是说一个汉堡包就要用掉2400升。这些数字（全球平均值）让人乍舌。荷兰学者Arjen Hoekstra因此提出“水足迹”的概念，实例说明食品行业增加透明度势在必行。
周一晚在伦敦世界农场动物福利协会举办的纪念彼得·罗伯茨年度演讲会上，Hoekstra说，如果农民，政府和消费者共同付出努力，一件产品的水足迹 —— 即在生产产品及提供服务过程中所消耗的淡水资源的总和 —— 可以大大削减。
在农业方面，采用精确灌溉（直接将水灌至植物根部，取代喷灌，可节省多达50%的水量）；政府方面，将水足迹的概念纳入对政策制定的考量，如贸易、外交等；而公众消费者则需敦促各方加强产品标签具体化的管理。
但提高消费者对水足迹的认识是否真能有效地减少水资源的消耗？这个问题还有待商讨。要知道，消费者对肉消耗和气候变化两者关系的认识虽然提高，但肉类的消费仍在大幅上升，甚至预计消费量到2050年还将实现翻倍。
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