中国东部沿海的大城市人口过多、污染严重，居民越来越担心食品安全问题。城市扩张侵占了养活城里人的农田，对有毒食品的报道常常见诸报端。因此，日益壮大的中产阶级开始寻找新的食物来源，尤其是水果和蔬菜。
越来越多的人开始把地处中国西南的云南省视为安全的农业基地，再加上云南植物生长季长、人口密度较小，云南农产品已经成为京津等城市的热销商品。2012年，云南向北部、东部省份输送了850万吨农产品，随着供应链升级，这个数字预计还会大幅增长。
云南越来越多的民间人士不约而同地开始面向公众进行宣传，说服农民不打农药、不施化肥生产真正的安全食品，以满足东部消费者的期望。在这场新兴的运动中，呼声最响亮的是昆明《春城晚报》的记者李元。
过去两年，李元的大部分时间都用来宣传可持续有机农业的理念。她组织带有教育目的的乡村实地考察，看志愿者帮助农民用可持续的方法种田。李元还在云南省会昆明开展了一个小项目，使城市的居民也能参与到种庄稼的过程中。
有机农场里种植的蔬菜，该农场位于昆明西边的安宁市
最近她的活动开始面向更广泛的群体，她希望既能教育买东西的人，也能教育种庄稼的人。在云南省科学技术协会的资助下，李元用了短短三个月时间拍摄了一部25分钟的教育短片《科学生态种植在低碳社区家庭农场的应用》。
短片记录了李元自己学习有机农业技术的过程。她说：“2009年我开始吃素，但直到三年后，我才明白这到底意味着什么。”她曾去台湾学习可持续农业技术，意识到自己还有很多东西要学。
李元解释说：“只有理解了问题，你才能解决问题。台湾的农民知道打农药、施化肥会有什么影响，在这个方面，大陆农民的意识还不够。”在云南，很多人还不明白有机农业的要求。李元说，这就是片子拍得非常简单的原因。
电影开头以动画的形式表现一家人听科学家讲解有机食品生产的基本要求。内容通俗易懂，小孩子也能看明白。李元说：“我们不想用大量的数据和高深的科学知识吓到观众。对很多人来说这是他们第一次了解有机农业。我们不能假定观众已经对这些内容有了一定的知识储备，所以我们要保证把所有基础知识都讲清楚。”
尽管云南被很多人视为农业生产的一方净土，但它也有自己的问题。李元说，事实上这里的农业面临着与其他地区一样的问题，如滥用化肥、农药导致灌溉用水短缺。
中国生产一吨粮食所用的化肥是美国的2.5倍。李元认为有的地方这个数字可能达到了5倍，因为农民觉得化肥用得越多，水果、蔬菜的产量就越高。这种观念使农业废水流入滇池导致了富营养化问题。现在，这个云南最大的湖泊水质已降为人体非直接接触类。
农业、杀虫剂、除草剂如何相互作用影响环境是个非常复杂的问题。李元与农民交流时发现，他们常常被这些问题吓倒，认为李元和志愿者们讨论的问题太复杂，自己理解不了。在这种情况下，放映短片往往能帮上大忙。动手干农活也有帮助。她说：“我们到田里干活，就在赢得农民信任的路上迈出了一大步。”
李元把自己要传达的信息简化。无论是拍电影还是公开演讲，她都把重点放在几个问题上。第一是滥用农药、化肥，她说这是目光短浅的行为，会导致大面积的土壤退化和污染问题。与此密切相关的问题是，节约用水、减少垃圾等长远的考虑对保证农业健康发展非常重要。
她要说的最后一点是种子，她认为小农户应该在植物生长季结束时收集种子。李元把这称为遗失的艺术。在她看来，不用化学药品的自然生长不能忘记植物从何而来。她说：“种子是自然生长过程的一部分，每年都从公司那里买种子就是跳过了自然进化过程。”她担心，如果种子来源单一，植物在生长过程中进化出的新特性就会丢失。她认为这是个全球性的问题，鼓励农民在村里建立种子银行。
在所有工作中，李元最喜欢的还是干农活。不过拍电影也许影响力更大。云南省科学技术协会很喜欢她拍的电影，委托她再拍一部。李元说，这次她会关注食品安全和生物多样性保护。她说：“这是个不断发展的过程。台湾用了十到十五年的时间才使人们对有机食品的文化价值有今天这样的认识。不过在云南，我们可能没有那么多时间。”
翻译：郭筝
