在海滩种水稻？从字面上看，这正是袁隆平及其研究团队正在积极研制的水稻新品种“海水稻”想要实现的愿景。
直到2017年之前，很少有人知道，这位家喻户晓的“杂交水稻之父”已经与青岛一家科研机构合作，探索可以盐碱水灌溉的水稻品种。这一水稻品种被形象地称为“海水稻”，学名则为"Saline-alkali tolerant rice"，即耐盐碱水稻。
2017年的秋收季节，青岛海水稻研究发展中心用稀释后的海水试种的第一批“海水稻”通过了测产考，小面积测产最高产量621公斤/亩，最低产量也达到了438公斤/亩。
这一产量意味着什么？对比美国，商业化水稻种植的亩产量在538到568公斤/亩（7200-7600磅/英亩）之间。农业部农村经济研究中心研究员张照新告诉中外对话，世界水稻产量平均水平在300公斤/亩，中国是400多公斤/亩，600公斤的单产是明显高于中国现在水稻平均产量的。
海水真的可以种稻？
目前看来，尽管试验产量颇高，但“海水稻”技术距离成熟仍有一段距离。
海水平均含盐量为3.5%，沿岸水盐度至少也要2%，而实地测产的灌溉用水盐度在6‰。中国科学院海洋研究所高级工程师邢军武曾在《中国科学报》上发表文章，指出“海水稻”距离耐受海水盐度也还相差甚远，其名称具有误导性，使人误以为该水稻能在海水里生长。
可以说，“海水稻”要想真正在海水中扎根，尚需时日。
商业化种植前景尚不明朗
另一方面，即使在灌溉水含盐度更低的内陆盐碱地，“海水稻”的推广也不确定，山东即墨市金口镇即发农副业基地负责人张树臣告诉红星新闻，以科研为目的的试种产量和大规模种植产量还是有差别的，如果要大规模种植，还有很多问题有待解决。
张照新也表示，“海水稻”的经济性还没有定论。一方面其种子的价格会远远高于普通稻米，不过也要看到，其他支出会相对减少，比如现在盐碱地流转费用会比较低，土地方面的支出肯定会明显降低。他认为这一品种的商业化潜力将关键取决于实际产量、市场售价和销售情况。
目前，“海水稻”试验田产出的大米正在网络电商平台以“袁米”的称号出售，每公斤54元的售价超过普通大米的八倍，但仍有不少人购买。销售人员去年告诉《南华早报》，“海水稻”已在天猫接到近千份订单，他们2017年的销售额目标是1000万元。不过该销售人员未提及“海水稻”的盈亏状况。
事实上，该水稻品种还没拿到种子资质，也就是说还未进入商业化种植的程序，仍处于小规模试验田种植阶段，商业前景难以预料。
粮食安全意义
不过，据新华社测算，中国盐碱地总数约15亿亩，其中有约3亿亩具有改造潜力，如果在1亿亩盐碱地推广“海水稻”，按亩产300公斤保守计算，年产量也将达到300亿公斤，能养活8000万人口。
张照新指出，盐碱地以前基本上没有产出，“海水稻”的研发提高了潜在的供给能力，对于中国提高保障粮食安全的能力的确是有价值的，宏观而言，是一个可以拓展的方向。
“海水稻”背后的袁隆平正是在中国粮食安全领域的科技英雄。中国近60%的稻米来自于袁隆平开发的杂交水稻品种，从60年代至今专注于水稻育种的他被视为用科学技术“喂饱了八亿人”。
但张照新也强调，近年来中国对于以增产为主要目标的水稻新品种关注度明显下降，根本原因在于，随着以往过量施用化肥农药所带来的严重生态后果愈发突显，绿色发展成为中国农业发展的主基调。
生态农业专家、中国科学院植物所研究员蒋高明也告诉中外对话，随着中国粮食产量持续增产，粮食供求关系由供不应求转变为供大于求，农业进入转型发展时期，全社会对于农业增产的重视程度明显减弱。
换句话说，在粮食供给充足的中国，“海水稻”的粮食安全保障价值也许不是人们最关心的了。
气候适应潜力
“海水稻”的另一个战略意义或许在于其气候变化适应潜力。
中国气候变化事务特别代表解振华曾指出，在气候变化国际合作中，要纠正重减缓、轻适应的倾向，减缓是一项相对长期、艰巨的任务，而适应则更为现实、紧迫，对发展中国家尤为重要。
在农业领域使主要粮食作物适应多盐环境，对于应对海平面上升的威胁具有重要意义。
海滩和盐碱地历来是农作物的“禁区”，因为水中的盐分会释出农作物中的水分，延缓光合作用和呼吸作用。
假以时日，“海水稻”能够继续提高耐盐性，真正打入这一“禁区”吗？在阶段性试验成功之后，这是其研发者需要回答的问题。
