每年的三四月份，是中国很多城市和地区的植树月。每当此时，一些城市单位会出资组织员工植树，县镇村出台措施帮助农民植造林木以助其致富，全国上下掀起一片绿化热潮。
中国政府许诺到2010年，森林覆盖率要达到20%。因此，大力植树造林、发展林浆纸一体化、植造速生丰产林等都是国家林业局的重点工程。然而，就在这些措施大力推进的时代，一个令人担忧的现象正在发生，这个现象姑且称之为空林现象。让我们来看看空林现象都是如何造成的。
城市日益严重的“高尔夫球场魔症”
空军指挥学院李小溪教授发现，2003年开始，圆明园推进了一项改造计划，把自上世纪五十年代养育起来的半自然状态改造为“全人工”，即砍去“杂草秽木”，像高尔夫球场一样铺上国外引进的草坪。她多次试图阻挡，未能成功。她悲伤地说：“北京的生态用水越来越少，而圆明园原本的生态环境是能够造水的，因为它们有良好的郁闭度和立体感，生物多样性也颇为丰富。此后，圆明园的这些人造景观，将越来越耗水，因为树下空空如也，草坪都需要浇灌。”
一直在圆明园进行鸟类观察的自然之友观鸟组认为，圆明园原本是北京五环内生态环境最好的地区，然而，近年来却在持续恶化。他们说，源自圆明园管理处的内部破坏，是圆明园被外国侵略者毁坏后的第二次受辱，这次损坏的是圆明园的生态尊严。
圆明园的变化反映了北京和中国其它一些城市愈来愈严重的“高尔夫球场魔症”，绿色表面之下是水资源的高消耗，是生物多样性的日益单薄。近年来，园林管理部门不断加大对城区的绿化力度。但在某种程度上说，这种人工的过度干预，表面上提高了城市的绿化水平，实际上却可能降低了城市植物的生态能力。这些让人鼓舞的“绿化”有一个很显著的特点，就是只有可随时被搬来搬走的植物，但除了喜鹊、斑鸠、麻雀这些亲人鸟之外，很少能见到其它动物栖息停留。相反，倒是被人类抛弃的流浪狗和流浪猫，成了主要的“野生动物”。
与此同时，很多城市的郊区绿化也出现了问题。有些城市把郊区的绿化区定向“承包”给市内的各个单位。然而，一些单位把绿化点建设成了本单位的度假区，与绿化建设的本意背道而驰。还有些单位种树方法粗暴，往往砍去原生的树种，大量种植常绿的松柏，以为这样才美观，殊不知这样做破坏了尊重本地树种的原则，更违反了生物多样性最大化原则。
果树和经济林大肆取代天然林
中国自上世纪八十年代开始，在一些有林地的农村，农民由于种植农作物无法获得足量的经济收入，开始对丘陵山体进行“开荒”以种植经济林木，如桔、桃、苹果、板栗等。聪明些的农民，还在更高的地带，种植小片的杉林、杨树、松树等“长效经济林”。
到上世纪九十年代之后，种地收入更加低下，农民加大了垦殖的力度以换得较好的现金收入。在没有其它产业的农区，比如福建大部分地区，农民把丘陵从山脚剃到了山顶，甚至放火炼山后来种植经济果木。天然林被替换为果木林和杉松林，是福建近年来洪水灾害频繁的主要原因。
进入本世纪以来，由于速生丰产林政策与林浆纸一体化政策的推进，一些特权者和一些大商业势力开始入侵天然林区。他们在当地各级政府部门的默许甚至帮助下，以改造荒山的名义，承包走大片的天然林，砍去天然林后，种植速生的桉树或者杉、松。于是，天然林地被大面积替换为人工纯林，表面上看绿色连绵，实际上却只有一张空壳，林下很少有其它植被，动物的种类也很少，菌类几乎没有。
人工纯林将是中国森林最持久的伤痛。近些年来，某些地方出现了野猪过多的现象，原因就是它们的天敌已经消亡。如今，森林的纯化将可能使野猪的生存也面临困境，因为它们的食物也会缺乏，活动空间单一得让它们性情暴跌。最终，它们将不得不像云南的亚洲象一样，由于人工林和农作物区挤占了它们的天然觅食场，而愤怒地与人类争夺生存空间。
“天然林丰富区”也不乐观
中国的自然保护区面积颇为壮观，据说早已超出了世界平均水平。然而，保护区也同样面临空林现象。
四川茂县九顶山自然保护区，有个民间自发的生物多样性保护组织，他们多年来一直在做的事就是拆除过去猎户“埋伏”在森林里的兽夹、解除藏在暗处会割断羚牛脖子的铁丝，希望给野生动物打开一个“自由通道”。而同时，他们还要跟继续在上山偷猎的人进行斗争，有时候，双方不得不刀兵相见。因为，“有些猎户为了把里面的野兽逼出来，甚至想出了故意放火烧山的恶毒办法。”
云南一直被称为野生动物的王国，然而，由于某些“成功人士”嘴巴太馋，把中国、东南亚的野生动物几乎吃尽，其“牙齿伤害力”波及云南，野生动物王国日益成了虚妄的称谓。同时，云南近年来大力发展旅游业，全世界的游客都喜欢吃天然“土特产”，像竹虫、蜂蛹这样的昆虫，像牛肝菌、羊肚菌、松茸等天然菌类和中草药，受到了每一个喜好猎奇的游客的追捧，被大量采摘和挖取。
吉林长白山自然保护区，周边原本都有长势良好的天然红松林，上世纪80年代遭到高强度的砍伐，后来又有保护区居民大量偷采红松种子。2000年开始，保护区居然又想出了将保护区内的红松林分片承包的办法，对红松种子资源进行“产业化经营”，在未进行任何环境影响评价的基础上，将近5万公顷共98万株红松承包给38个承包户，导致红松林被周边村民严重伤害，以红松种子为食的11种鸟类和15种兽类因此而挨饿或者改变食性。直到2006年，长白山保护区开始申报世界自然遗产，吉林省才把长白山保护区管理区 “忍痛取消了承包”，“一年损失一千多万元”。但这时红松林的生态能力已明显疲软。
长期高负荷的采摘、采伐和猎获等人类的过度侵犯，使得天然林的生物多样性严重下降。天然林表面上看杂色纷呈，可它下面，也在被日渐掏空，逐步丧失了它应有的活力和充实感。
如此下去，中国的森林，面积也许会扩张，但生态效益却可能持续下降，生物多样性日益减少，成为一片一片的空林。