《没有我们的世界》
艾伦·韦斯曼
弗吉尼亚图书有限公司2008年
是什么使人类全部灭绝的想法如此诱人？我想知道，是否这是因为我自己的虚无主义情绪——但是结果是，本书所描述的情景已经在困扰着其他评论家。非常简单，艾伦·韦斯曼所做的事情就是设想，如果我们都死掉，或者真地像在《全神贯注》中那样升入天堂（虽然我明白你肯定很高兴进入天堂，但是我至少将会等待），世界将会发生什么。正如一个评论家所说的那样，结果像“一场缓慢浩大的灾难和一部令人愉快的电影的结合体”。
正如我们在这本书中所认识到的那样，如果人类从地球上消失，对此感觉良好是完全可以理解的（韦斯曼承认，存在的困难是，我们没人希望自己的孩子灭绝）。
这听起来也许像你已经听过的一条消息——尽管《卫报》文章的大多数读者会跟这个想法产生共鸣，你也许感觉你已经听过读过足够多的有关这个主题的内容。但这本书里描述的是我们自己的灭绝，它在我们的心中拉扯着，宛如重力作用，而不只像你读到自己讣告的时候的颤抖。它让你认为，真的有类似于奥地利心理学家弗洛伊德的死亡愿望概念的东西。
此外，这本书很易读。你真的很难掩卷去旁顾其他。这部分是因为韦斯曼几乎没有使用描述的笔法：例如，我们得知，哈佛森林实验室的主任大卫·福斯特看起来比他的年龄50岁年轻10岁，而且“健康精悍，前额的头发仍然黑亮”，这的确不是能说明问题的信息，能让我们能进一步明白我们对地球造成的污染，但是至少使这本书不会成为浩瀚的科学长河。
尽管如此，科学常识几乎总是令人难以置信的。例如，我过去不知道，长达3个足球场长度的船只进入巴拿马运河的船闸的时候，每一侧只有2英尺（0.6096米）宽的间隙；每年单单在美国，就有至少100万只鸟因飞入玻璃窗而死亡；美术设计师被召集来去设想从现在起1万年或更长时间里，用什么标示来警告靠核废物容器太近将会易于理解。到那时这些容器是否会泄漏里面的东西，则完全是另一个问题。 韦斯曼非常擅长描述人工制品的逐渐衰败，如从你自己的家到纽约的地下系统。
除了著名的拉什莫尔山的雕像以外，你的最佳赌注是把每样东西都储存在地下。英法隧道（顺便提一下，这是一本内容非常广泛的书——内容包括整个地球）将持续很长时间，虽然上升的海平面可能会从法国一侧灌入。而卡帕多西亚的地下洞屋网络也许会持续更久。在塞浦路斯北部，那些华而不实的、草率的、造成生态灾难的建筑开发也许只会持续10年，而现在一切都很好。
至于塑料袋……这一点非常令人沮丧。不只是因为它们的生命周期长（令人痛心的是，“能进行生物降解的”塑料袋并不像我们被引导而相信的那样能进行生物降解），而是因为，在北太平洋亚热带环流区（也被称为亚热带无风带，或最近被称为太平洋垃圾块），在海面上下环绕的塑料制品的数量已难以计数。
在我已经读过的书中，在摆正人类的位置方面，很少有书做得这么好。值得注意的是，知道这一点是多么奇怪而令人安慰。“微生物不太真地关心我们——或其他任何东西——是否在这里，”一个科学家说。“对它们来说，我们只是一个不十分有趣的小环境，”这位科学家补充到，微生物在地球上已经存在了几十亿年了，最终，当太阳膨胀，它们将是几百万年后唯一剩下的东西。事情已经相当清楚了。
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