斯德哥尔摩国际水资源研究所（SIWI）在上周发布的一份新报告中发出警告，目前由外国和私人企业激起的土地征购浪潮可能会引发地区间争夺用水权的紧张局势。
受食品安全问题、日益增长的生物燃料需求以及金融投机行为的驱使，自2008年开始，非洲、东南亚和南美洲的土地征购急剧增加。据世界银行估计，2009年非洲近六千万公顷土地被出租——在过去十年中，发展中国家已有超过两亿公顷土地被租赁。
“土地投资即水资源投资。”报告称，“租地契约中往往不会特别提及水资源的使用权利，而是将其默认包含在土地资源所有权中，。”几十年来，各国政府一直将用水权签署给大投资者，既没有考虑到这对国内水资源使用者的影响比如对靠日常用水谋生的农牧民的影响；也没有考虑到在国际范围中共享江河流域的国家。但根据SIWI的报告，由于这些租地契约的细节没有公开，很难对其长远影响进行定量估测。
然而，由于许多土地出让最多的国家位于跨境的江河流域中，如湄公河、尼罗河和尼日尔河流域，这些交易将对水资源共享和地区关系产生诸多影响。举例来说，埃塞俄比亚政府将该国10%的农业用地租借给外国投资者，之后南苏丹和苏丹也迅速效仿，下游的埃及因此拉响警钟。在湄公河流域中，老挝有41%的农业用地、柬埔寨有8%的农业用地被出租。与老挝备受争议的沙耶武里水坝的情况（现已搁置）不同，柬埔寨和老挝的外国土地租借区中被使用的水源在湄公河委员会的区域对话中，尚未列入议题。
印度和中国都是这些土地征购中的主要参与者。面对国内的水资源短缺和日益增加的粮食需求，两国都在进行土地投资，以获得国内稀缺的水资源。其他大规模参与者则是一些中东的水资源短缺国家，但投资行列中也不乏欧洲和美国的企业。
大规模土地征购的兴起已经获得不少媒体和研究者的关注。但是，其中的水资源问题却少有人问津。外方租用土地范围内用于灌溉或其他用途的水资源分配将对的水资源产生长远的，国际性的影响；而这一问题需要在接下来的水资源共享和江河流域管理讨论中成为重点对象。