每天成千上万的中国游客涌入缅甸边境掸邦的勐拉。这个赌博、异装秀、非法毒品交易的天堂被形象地称为“中国的肛门”。过去，这里犹如一潭死水，现在则变成了该地区猖獗的野生动物非法交易中心。
《全球生态和保护》（Global Ecology and Conservation）杂志刊登的一项新研究报告披露，勐拉已经成为走私犯携带濒危动物穿山甲流入中国的主要门户。
穿山甲可能没有像老虎或大象那样引起广泛的关注，但是这种长有鳞甲的可爱的食蚁兽却是世界上走私数量最多的动物。为了满足中国和越南市场对穿山甲肉和鳞片的需求，每年都会有数千只穿山甲死于盗猎者之手。穿山甲鳞片被用于风湿病、癌症等多种疾病的治疗。
捕杀穿山甲的现象在东南亚和非洲地区都有发生。在印度尼西亚苏门答腊岛的边远地区，职业穿山甲偷猎者得手后会经由勐拉将绝大部分货物走私进入中国。
中国科学院西双版纳热带植物园和牛津布鲁克斯大学的研究员曾在过去10年里多次走访勐拉，记录了那里日益猖獗的穿山甲冻体和器官交易的情况，估计总价值超过75万美元（约合490万人民币）。
近日发表的这篇报告的第一作者——文森特•尼基曼（Vincent Nijman）说，他们团队在勐拉的市场上，尤其是在野生动物商铺和野味餐馆，看到公开售卖的整只活的穿山甲，以及穿山甲鳞片、皮、胚胎、穿山甲药酒等。另外，每天还会有大量的穿山甲被装进货车运出缅甸边界。
尼基曼说，在勐拉市场上或商店的橱窗里，还展示着非洲的象牙和河马牙、白犀牛角、来自印度的虎皮、以及来自喜马拉雅山区的藏羚羊等。
无法之地
由于当地执法不力，使得不法分子可以公开售卖极易识别的保护动物而完全不受法律制裁。
中缅两国不仅有着曲折绵延的国界线，还有着紧密的经济往来。缅甸国内腐败贪污盛行，使得缅甸成为多种野生动物非法走私流入中国的门户。
现在的勐拉正如同曾经的美国西部。这座城镇被民族民主同盟军（National Democratic Alliance Army）支持的掸邦中国籍军阀林明贤所控制。缅甸中央政府在该地区没有什么权力。镇内大约80%的人口为中国人，通用语为普通话，主要流通货币为人民币。
非法售卖
中缅两国的法律都规定穿山甲贸易是非法行为，售卖穿山甲器官构成刑事犯罪，将处以高额罚款（3.2万美元/20万元人民币）或监禁。而且中缅两国都签订了限制野生动植物贸易的《濒危野生动植物物种国际公约》（CITES）。
虽然在缅甸北部的其他地区和中缅在云南省的交界附近，破获了不少走私案，但并没有采取切实行动遏制跨境走私活动。《濒危野生动植物物种国际公约》的数据显示，2010年到2014年，缅甸查获总价值达309万美元的穿山甲冻体或身体器官。虽然所查获的数量仅仅只是冰山一角，但这足以显现穿山甲走私贸易的猖獗。
近几年，中国政府销毁了大量查获的象牙，积极参加有关野生动物非法贸易的国际会议，为打压非法象牙贸易，作出了巨大的努力。但是这一系列行动并没有落实到地方层面，地方腐败现象依然猖獗。
尼基曼表示，地方政府官员没有任何动力去打击边境贸易和黑市活动。前不久，中国科学院在勐拉召开了一场有关非法交易的研讨会，但目前还没有采取强有力的行动。
尼基曼说，如果中国政府意识到走私贸易会令他们陷入尴尬境地时，他们会采取打压行动。例如，中国曾为了打击边境附近老挝磨丁特区的毒品交易和赌博业，切断了当地电源。
市场需求日益下滑
问题并不仅仅在于中断供应，抑制中国和越南的市场需求以及提高公众对穿山甲濒危现状的意识也是关键。
退役篮球巨星姚明和著名演员成龙曾成功地发起了一项抵制鱼翅消费的明星运动。他们呼吁“没有买卖就没有杀害”，从而成功地减少了中国市场对鱼翅的需求。中国众多航空公司、船运公司、餐饮连锁集团也纷纷从菜单上拿掉了鱼翅，从而使这道美味佳肴的消费量减少了一半。也有人发起类似的活动抵制购买象牙。
但是，目前穿山甲的困境还没有引起足够多的关注。这种昼伏夜出、异常害羞的动物迫切需要明星来为其遭遇大声疾呼。
穿山甲走私案破获情况互动地图：
翻译：彭金枝
