今年5月份以来，湖泊河涌水质恶化的警报不断传来，但与之相伴的总少不了调水工程开闸放水的好消息。先是太湖自来水变味导致无锡断水，随后水利部急调长江清水注入太湖，随着数亿吨长江水的补给，流入太湖的望虞河水质指标由劣V类改善为Ⅱ～III类，直接受水的太湖贡湖水域水质明显好转。
进入6月，巢湖也出现蓝藻爆发迹象，正当绿漆似的浓稠湖水让国人担心的时候，当地水利部门在6月25日打开了凤凰颈排灌站闸门，滚滚长江水经过近百公里的河道，最终进入巢湖。三天后，有关方面宣布，巢湖东半湖水体已基本被长江水替代，水质已明显好转。
蓝藻消退，水质改善，令人欣慰。但每当水污染袭来的时候，我们都需要依赖调水工程来解除危机，却不能不让人忧虑。
首先，调水冲污并非治本之道。大量清水的调入，除了因流动性有所增加而使水体自净能力稍有加强之外，仅仅是起到稀释污染物的作用。其作用更像是抽水马桶，只能将污物冲进下水道，却不能将污染物去除。开闸放水，污染物质冲到了下游河道，但这些物质既没有改变，更没有消除。得不到有效治理，它们就会给下游水质带来负面影响。
有人会说，下游我不管，先从我眼前冲走这些污染物再说。确实，开闸调水，受水区污染物的浓度短时期有所降低，但一味将大量资金用于调水，而不是用来治理工农业和生活污染源，新的污染物质还在不断流入湖泊河涌。这些污染物质继续存在于水体中，或者沉积到底泥里，一旦自然条件具备，水源地水质可能再次急剧恶化，难免导致又一轮供水危机。
比如去年9月8日，湖南省岳阳县城饮用水源地新墙河发生水污染事件，当地政府按照通常防控方法，从上游大量调水稀释，但两天过去，取水口砷浓度仍然居高不下。经进一步核查，发现大量含砷污染物沉淀在新墙河底泥中，调水冲刷后，底泥中存积多年的砷污染物释放出来。
调水冲污实际上是一种水环境容量的转移，它对调出水地区水环境同样有负面影响。黄河近年来水质不断下降，固然是由于流域内污染排放不断增加，但上中下游的引黄工程大量调走黄河的清水资源也是重要原因。长江水量虽然十几倍于黄河，但它的水环境容量也是有限的，根据《长江流域水资源公报》，2004年长江接纳的废污水排放量占到全国排放总量的41%以上。当年长江水系污染河段又增加了5个百分点。在这种情况下，北方准备南水北调，而南方水乡城市也纷纷调水治污，势必会加速长江水环境的恶化。
我们还不能忽视调水工程本身巨大的环境和社会代价。比如云南省近几年一直酝酿的滇中调水工程，计划在虎跳峡筑坝，再开挖400公里的运河，每年可以从金沙江中抽取25亿吨水，输送到昆明、楚雄、大理等城市，既可增加供水，又可稀释滇池等高原湖泊的严重污染。但开展这一项目，会造成近10万人移民，同时对当地壮丽的自然和文化遗产造成难以挽回的损害。
调水治污只能解一时之急，它绝不是水污染治理的万灵药。如果一座座城市都把河道当成下水道，我们的江河湖海有一天就可能变成化粪池。在调水解困取得暂时成绩的时候，我们必须将主要力量投入污染源控制，这才是治本之道。
马军，北京公众与环境研究中心主任。
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