人们常常提起这样一个传说：通过高效的资源管理、准确的气候变化建模和力量强大的全球感应网络部署，清洁计算和信息技术的力量可以拯救世界。对此我毫不陌生，因为我本人也是这个传说的传播者之一。
在这样的传说中，人们想象着建立起由硬盘、存储器和处理器构成的巨大服务器“农场”，这些“农场”位于偏远地区，靠清洁的可再生能源供电，可以为世界任何地方的iPad用户提供云计算服务。
但他们几乎从来不提那些矿山，为了获取制造集成电路和电池所需的稀有矿物把景观弄得满目疮痍，也不提冶炼厂和制造厂附近被污染的水源，以及由于数字元件生产所造成的其它环境退化。
然而，这样的破坏在全世界比比皆是。我们一拥而上抢着修建最大、最快的计算设备，而不考虑背后巨大的成本；政府继续鼓励企业把环境影响当成一种外部成本，根本不被列入现金流转、季度收益报告和经营规划。
像马军和公众环境研究中心（参见“挑战重金属污染产业链”一文）那样的活动家以及团体的努力让我们所有人都看到了希望：情况是能够改变的。中国的NGO与各大电子品牌取得联系，确保标准得到恪守，强迫厂商聆听那些直接受到有毒排放、环境管理不力和其它过失行为影响的人们的呼声。这对我们这些从技术中受益而又不必承担那么大环境代价的人来说，应该是一个很大的鼓舞。
早先致力于工人权利和童工问题的运动在多年的努力后终于取得了成果，部分原因在于他们一直坚持相关各大品牌公开经营的细节，同时也在于他们努力说服消费者关注那些他们热购产品的生产者。
但公众环境研究中心和其它中国NGO有一个早先的运动不具备的优势，这就是他们所努力的事业本身的特质。可以毫无疑问地说，每一个购买苹果、惠普或索尼产品的人都是“在线的”，但并非所有购买GAPT恤或耐克球鞋的人都会上网。
反IT污染运动面临着许多困难，首先是大多数计算机品牌都坚持对供应商的高度保密，再加上对为其提供元件的二级供应商记录的有意抹煞，“谁生产了什么”这个简单问题的答案却变得难以追寻。
信息一旦被披露（当然得到这个信息时需要花费很大努力的），就会飞速传播到全世界，而它传播的途径正是那些网络和设备，那些让我们花费了高昂的环境成本，让中国的福建和其它地区以及所有制造国都付出惨痛的代价的网络和设备。我们必须确保这个联网的世界做出应有的努力去保证信息的公开和压力的维持。
比尔·汤普森，英国记者、评论员和技术批评家。他每周为BBC新闻网站的科技频道撰写专栏文章，作品还发表在其它网络和非网络媒体上，包括《卫报》、“The Register”网站和《新政治家》杂志。
首页图片由 Dirk Gently 摄
