2011年3月，中国首家公益性环境法律援助律师事务所在北京成立：北京环助律师事务所，英文缩写“BEALF“ 。 “中外对话”撰稿人张晶晶是合伙人之一。佛蒙特法学院中美环境法伙伴关系项目的中国环境研究员亚当·莫泽与“中外对话”实习生阿比·巴恩斯交流了这个项目的情况。
阿比·巴恩斯（以下简称“巴”）：目前中国第一家公益性环境法律援助律师事务所已经运行了五个月，这家公司与其他律师事务所的区别在哪里呢？
亚当·莫泽（以下简称“莫”）：环助与中国的大多数律师事务所不同，它是第一家获批的以提供环境法律援助为主要任务的律师事务所，为污染受害者们免费提供法律服务。该公司作为一个经北京市司法局批准的独立的法律事务所运行。这一点很重要，因为在中国律师需要挂靠与律师事务所来开展业务。然而许多非政府环保组织和法律援助机构不应该被同时寻找愿意接案子的律师和律师事务所的重担所烦扰。
由于环助有自己的律师，它可以更加自主的接收合适的案子。再加上训练有素的律师和更多的资源，它可以帮助不能够接触到高质量法律援助的公民进行索赔 。
巴：您在这家公司的创立过程众扮演了什么样的角色？是如何参与其中的？
莫：我很幸运，我在北京的一个非盈利性的法律援助机构“被污染受害者法律援助中心（CLAPV）”做志愿者。当CLAPV的律师们决定这就是他们想追求的东西的时候，作为一个局外人我提出了一些有助于定义公司性质和它所能做出的贡献的问题，并为未来的拨款申请起草文本。
一年后，在佛蒙特法学院，我和同事帮助制定了一个美国律师和环助的创始人之间的交流活动。尽管两国的法律制度有很大差异，许多环境案件和律师事务所管理中的问题是相似的，这个法律经验和技能的转让被证明有非常有用。
巴：您如何看待现在和未来国际社会在中国的公益法律发展中的作用？
莫：目前，国际社会的支持对中国的公益法律的发展至关重要。虽然中国已经在经济和社会发展方面突飞猛进，其法律制度仍然是相对年轻的，在中国社会中的作用还没有完全体现。例如，在处理一些媒体关注度比较高的环境事故的时候，通常受害者是通过政府用于控制局面的非法律手段而不是律师采用书面的法律和法院取得赔偿。因为公益法律可能会触及敏感问题，而且由于非法律措施的存在变得边缘化，国内许多资助者会避免对公益法律支持。 例如，对中国的新生慈善机构来说，支持儿童教育方案或种植树木的倡议会更安全。
巴：对公益法律在中国的发展，您怎么看？
莫：首先，律师和法官在公益法律方面的培训比10年前强的多。中国的环保法庭已开始试验准许原告代表公众利益的法律索赔。迄今为止，只有政府机构和下属实体能够成的取得赔偿，但有证据表明法院已经看到了促进公益法律发展的价值。
对于中国领导人来讲，他们重视信息和社会稳定价值。有效的司法机构和活跃的公益产业是在问题还没有进一步恶化之前，用以解决许多中国问题的重要手段。
总体而言，在中国，公益法律就像其所处的法律体系一样，仍然处于发展的初期阶段。但是我们有理由期望未来公益法律进一步发展成为一个有价值的环保工具。
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嘉宾作者：白冰冰，