2013年1月底，北京律师董正伟向环保部提交两份申请，要求公开全国土壤污染调查方法和数据信息，及全国土壤污染的成因和防治措施。
2月24日，环保部作出答复，对调查方法、污染成因和防治作出解释，却没有公布污染数据，理由是涉及“国家秘密”。
董正伟认为环保部依据不足。他在博客中说，《中华人民共和国政府信息公开条例》第十条，要求县级以上政府，在职责范围内确定主动公开的政府信息主要内容。按本条例第十一条规定，环境保护监督检查信息是重点公开内容。土壤污染数据据此应该公开。
他说，“依据《中华人民共和国保守国家秘密法》第九条规定，环保信息不属于列明的国家秘密事项，如环保信息被定为国家秘密，需要经过同级国家保密局认定”，而环保部的回复没有提供任何认定文件。
他对中外对话说，政府不公开，应该是污染过重，碍于监管难度和社会影响的压力。土壤污染可以通过食物、地下水和空气等渠道危害人体，关系群众生命健康和居住安全，群众应该享有知情权和监督权。
中国土壤污染问题可谓沉疴宿疾。早在2006年，环保总局和国土资源部联合投入10亿元进行全国土壤污染摸底调查。据《南方周末》报道，该调查历时近四年完成，媒体翘首相盼，至今未等来任何公开数据。
中国土壤污染主要源于农药化肥的大量使用，矿产开发排放镉、砷、汞等重金属，以及石油类有机污染等。土壤污染又导致食品污染、水体污染等问题，2011年财新网的“镉米杀机”（食品污染），《云南信息报》的“5000吨剧毒铬渣来了” （水源污染）等报道，算是把土壤污染推到了公众视野。
公众环境研究中心主任马军在接受《法治日报》采访时说，土壤数据是具有敏感性，环保部可以借鉴PM2.5公开的做法，先部分公开和说明，并辅以治理措施。
董正伟已经提出行政复议的申请，再次要求土壤污染信息公开。
