中国的大气污染虽然一直备受关注，其水污染问题一样有燃眉之急。全国五分之一的水体被认为是含有有毒物质，五分之二被严重污染。环保部的数据显示，2012年中国过半城市地下水水质较差或极差，达不到饮用标准。环保部高级官员上周二透露，中国将出台总投资预计达到两万亿的《水污染防治行动计划》。
环保部副部长翟青在日前举行的新闻发布会上说，目前正在编制阶段的《水污染治理行动计划》，将重点关注水环境质量的改善：对污染重的地方坚决进行治理，对水质较好的河湖，坚决保护起来，不能先污染再治理。
据媒体报道，行动计划中提到的治理措施主要包括，大幅削减工业污染排放、管理好城市生活污染排放及治理好农村河沟和河岔等。
援引中国每年化学需氧量（COD）排放总量和氨氮排放总量的数据，翟青表示：“水环境形势依然非常严峻。”化学需氧量及氨氮排放量常被用作衡量水质状况的指标，目前中国该两项指标年排放量分别达到2400万吨和245万吨。
据第一财经报道，专家测算，这些总量必须要削减30%-50%，中国的水环境才会有根本性的改变。
北京公众环境研究中心主任马军告诉中外对话，中国的水污染已远超环境的承受能力，因此该行动计划的出台“非常必要”。
“治理水污染是和治理空气污染一样的严重挑战……水污染主要影响中国的农村地区，影响人口数量达到三亿，而且大多数是弱势群体。水污染将对他们的健康造成影响。”马军说。
2013年6月，中国国际疾控中心首次证实，淮河及其支流地区的癌症高发与水污染有直接联系。当年九月，新华社报道，水污染或与全国超过247个“癌症村”有关。
水环境的恶化更是引起了公众不满。在环保部副部长翟青宣布关于《水污染防治行动计划》消息的同日，美联社报道，云南某地村民因不满当地工厂长期排放工业废水而与警察发生冲突。
虽然旨在缓解公众关于水污染担忧的行动计划将在年内出台，但专家们认为，该行动计划很难在短期内起效。
清华大学环境学院水业政策研究中心主任傅涛，在接受中央人民广播电台经济之声栏目采访时说：“我国的水污染是30年快速经济发展一种综合性积淀下来的结果，毫无疑问这次行动计划肯定会加速我们的改善，但是要彻底改善还需要很长时间。”
马军认为，治理水污染比治理大气污染困难。他说:“要清除水污染的时间周期更长，投入更大，尤其当污染的水进入地下水后。”
“但我们可以从治理大气污染中获得经验，信息公开、公众参与、识别污染源以及减少污染排放都是很好的经验。”
