2014年11月24日，国务院总理李克强到访水利部。第一站，便来到农村水利司，了解农村饮水安全工程规划进展情况。“十二五”期间，中国政府计划“全面解决农村饮水安全问题”。
相较于城镇居民对水质的苛求，农村人口所面对的饮水安全问题更为现实——首先是有水喝，再是有足量、洁净、可负担的水喝。
根据《全国农村饮水安全工程“十二五”规划》，中国拟在 2015年底解决2.98亿农村人口和11.4万所农村学校师生的安全饮水问题，并将集中供水率提高至80%。
任务沉重
为解决农村人口“饮水难”的问题，1990年起，原卫生部在全国范围开展“农村改水”工作。2000年起，中央政府开始对农村安全饮水工程进行大规模投资。十余年间，中央政府已累计在农村安全饮水安全工程上投入近3000亿。“十一五”期间，农村饮水安全工作升级为国家规划，国家发改委协同水利部、原卫生部和环保部发布了首个《全国农村饮水安全工程》五年规划。五年间，国家累计安排投资1009亿元，解决了2.1亿农村居民的饮水安全问题。
“十二五”期间，用于农村饮水安全工程建设的静态总投资预期达到1750亿元。与同期4100亿元的城镇供水投资相比，1750亿元是个小数目，但已为历年农村饮水安全投资规模之最。
这些“应急”工程，为缺水或无水可喝的农村居民送上了“救命水”。但是，农村饮水安全任务依旧沉重。截至2010年底，全国仍有4亿多农村人口的生活饮用水采取直接从水源取水、未经任何设施或仅有简易设施的分散供水方式，占全国农村供水人口的42%，其中8572万人无供水设施，直接从河、溪、坑塘取水。
在“十二五”规划的2.98亿不安全饮水人口中，1.05亿人饮用水水质不达标，9130万人面临不同程度的缺水问题。
水利部消息称，截止2015年初，“十二五”规划内，还剩余5163万农村居民和704万农村学校师生饮水安全问题尚未得到解决。
2015年是“十二五”的收官年，因此尤为重要。而距离实现农村安全饮用水的目标，仍然面临诸多挑战。
供水和水质皆挑战重重
李克强在前述视察期间坦诚，农村饮水安全工程剩下的都是“硬骨头”。
一位工作人员透露，《全国农村饮水安全工程“十二五”规划》的中期评估报告对“十二五”前半个时期的成就与问题进行了评价。一个担忧：为完成“全面解决”的中央任务，很可能到了2015年年末，各地规划的工程建设会紧急完工，但无法保证供水。
清华大学清华大学饮用水安全中心主任刘文君则评论说，“全面解决”带有鲜明的计划色彩，是“不可能完成的任务”。他解释说，中国农村饮水安全问题情况复杂，对于那些处于偏远地区，受到地理条件限制，无水可用或水质不好的农村饮水不安全人口，经济条件也有限，要解决喝水问题非常困难。
民间组织创绿中心的“一杯干净水”项目组曾对全国11省（市）的近百个村庄和6所学校进行饮水安全调研。调研结果显示，一些地方政府为完成中央任务，更倾向于建设成本低、受益人群大的较大规模农饮工程，而一些地处偏僻的小型饮水工程建设相对滞后。
农村饮用水水源已经面临水量和水质的双重挑战。一方面，由于水源来水减少，气候变化和地下水超采等原因，一些原本已经通过工程方式解决的农村人口，又重新面临安全饮水问题。另一方面，采矿、工业废水排放、农药化肥使用不合理、畜禽养殖和生活污水排放、农村垃圾处理不当等原因，导致农村饮用水水源水质恶化。
在此背景下，农村饮用水水质的实际情况，亟待关注。现阶段，农村饮用水水质虽执行《生活饮用水卫生标准》的放宽标准，但水质达标情况如何，官方渠道鲜有披露。媒体曝光的农村饮水危机却遍布全国。
中国水危机/中外对话联合发布的调查报告《安全饮用水：中国的艰难长征》对中国农村饮水安全面临的主要问题进行了分析。报告指出，农村饮水安全工程存在“重建轻管”的问题，水价机制不清、专业人员匮乏、维护基金缺乏等问题，威胁着农村安全饮水工程的可持续性。
2015年是"十二五"的“决战年”，也是“十三五”规划的筹备年。在2015年1月29日的全国农村饮水安全工作视频会议上，水利部部长陈雷对“十三五”提出了新目标：开展农村饮水提质增效，进一步提高农村自来水普及率、供水保证率、水质合格率。
